Bir zamanlar hippilerle ve halüsinojenik deneyimlerle eşanlamlı tutulan psikedelik ilaçlar, günümüzde tıbbi potansiyelleri nedeniyle mercek altına alınıyor. Geçmişin damgalanması nedeniyle ilaç yasalarıyla araştırmaları sekteye uğratılan bu alan, ruh sağlığı tedavilerinde gelinen noktada bilim insanlarının ilgi odağı haline geldi.
Bilim insanları ve doktorlar artık sihirli mantarlarda bulunan psilosibin ve ayahuasca gibi maddeleri, indükledikleri vizyonlar için değil, sahip oldukları iyileştirici potansiyeller nedeniyle ciddiye alıyor.
Başlangıçta, mevcut ilaçların sadece az sayıda hastada işe yaradığı depresyon gibi ruh sağlığı durumlarının tedavisine odaklanıldı. Ancak bu araştırmalar, psikedelik ilaçların bağışıklık sistemini sakinleştirerek azaltabileceği iltihaplanma kaynaklı hastalıklara kadar genişledi.
Laboratuvar ortamında yetiştirilen insan hücreleri ve hayvan çalışmalarında, DMT, LSD ve (R)-DOI gibi psikedelik ilaçların sitokin adı verilen iltihaplı moleküllerin salınımını engelleyebildiği gözlemlendi. Bu protein molekülleri, romatoid artrit, astım, hatta depresyon gibi durumları körüklerken, travmatik beyin hasarı sonrası beyin hasarını da artırıyor.
Steroidlere Göre Avantajı Var
Ancak bu ilaçların, steroidler gibi yaygın anti-inflamatuar ilaçlara göre önemli bir avantajı bulunuyor. Psikedeliklerin, steroidlerin ciddi bir sorunu olan sağlıklı bağışıklık fonksiyonunu baskılamadan çalışması muhtemel.
Önemli bir gelişme olarak, bu laboratuvar bulguları insan çalışmalarıyla da doğrulanmaya başlandı. Psikedeliklerin, depresyon, artrit ve kalp rahatsızlıkları dahil olmak üzere birçok kronik hastalığın temelinde yatan iltihaplanmayı yönetmenin anahtarını taşıyabileceğine dair kanıtlar artıyor.
Sihirli mantarların etken maddesi olan psilosibini ele alalım. 60 sağlıklı katılımcının yer aldığı bir çalışmada, tek bir dozun bile takip eden hafta boyunca iki ana iltihap molekülü olan TNF-alfa ve IL-6 seviyelerini önemli ölçüde düşürdüğü görüldü.
Ancak, tüm çalışmalar aynı net sonuçları göstermedi. Bazıları az sayıda katılımcıya sahipti ve bazılarında katılımcıların geçmiş ilaç deneyimlerinin olması sonuçları etkileyebilirdi.
Psikedeliklerin tıbbi araştırmalarda incelenmesindeki büyük zorluklardan biri, gerçek ilacı kimin, plasebo ilacı kimin aldığını gizlemenin çok zor olmasıdır. Bir kişi güçlü bir psikedelik deneyim yaşadığında, sadece bir şeker hapı almadığı açıktır.
Bu durum, özellikle beklentilerden önemli ölçüde etkilenebilen ruh hali gibi yönleri yorumlamayı zorlaştırır. Vücuttaki iltihaplanma gibi değişiklikler bile bu plasebo etkisinden etkilenebilir.
Bu arada, psikedelik ilaç DMT'yi içeren güçlü Amazonian karışımı ayahuasca, hem sağlıklı insanlarda hem de tedavi edilmesi zor depresyonu olan hastalarda umut verici sonuçlar gösterdi. Bir çalışmada, ayahuasca verilenlerde CRP adı verilen bir iltihap belirtecinde azalma görüldü.
CRP'deki düşüş ne kadar büyük olursa, ruh hali iyileşmeleri de o kadar fazla oldu. Bu, iltihaplanmanın azaltılmasının ruh sağlığının iyileştirilmesinde rol oynayabileceğini düşündürüyor ve depresyon ile şizofreni gibi durumların vücuttaki iltihaplanmayla bağlantılı olduğu yönündeki artan kanıtlara ekleniyor.
Bilim insanları, psikedeliklerin öncelikle beyin hücrelerinin genellikle "mutluluk hormonu" olarak adlandırılan serotonin'e tepki veren bir parçası olan 5-HT2A reseptörüne etki ederek çalıştığını düşünüyor.
Bu reseptör, hücre içinde bir dizi kimyasal reaksiyonu tetikliyor.
Ancak şaşırtıcı kısım şu ki: Psikedeliklerin anti-inflamatuar etkileri, zihin değiştiren deneyimlere neden olan süreçlere, örneğin belirli kalsiyum sinyalleri ve diğer iyi incelenmiş yollara dayanmayabilir.
Gerçekten de araştırmacılar, farklı, daha az anlaşılmış mekanizmaların söz konusu olduğuna inanıyor – henüz tam olarak ne olduğunu anlamamış olsalar da.
Astım üzerine yapılan bir hayvan çalışmasında, kronik bir iltihaplı durum, benzer psikedelik etkilere sahip iki ilaç olan (R)-DOI ve (R)-DOTFM, büyük ölçüde farklı anti-inflamatuar sonuçlar verdi.
İlk ilaç iltihaplanmayı tamamen tersine çevirirken, diğeri hiçbir etki göstermedi. Bu, anti-inflamatuar etkilerin psikedelik etkilerden ayrı olabileceğini ve potansiyel olarak daha güvenli ilaçlar geliştirmenin kapısını aralayabileceğini gösteriyor.
Anti-inflamatuar tedavilerin yeni nesli, benim "Pipi ilaçları" olarak adlandırdığım – psikedeliklerden esinlenilmiş ancak psikedelik olmayan bileşikler olabilir. Bunlar, halüsinasyonlara neden olmadan psikedeliklerin terapötik faydalarını taklit etmek üzere tasarlanmış ilaçlardır.
Bunlardan birkaç tanesi şimdi tanımlandı, örneğin Delix Therapeutics tarafından geliştirilen DLX-001 ve DLX-159 gibi. Bu deneysel ilaçlar, "trip" yaşatmadan antidepresan etkiler gösteriyor.
Bu, psikedeliklerle sıkça ilişkilendirilen düzenleyici karmaşıklıklar veya hasta isteksizlikleri olmadan, iltihaplanmayla bağlantılı bir dizi durumun tedavi şeklini dönüştürebilir.
Araştırmalar hala erken aşamalarda olsa da, psikedeliklerin – veya onlardan geliştirilen yeni ilaçların – tamamen yeni bir anti-inflamatuar tedavi türü haline gelebileceğine dair kanıtlar birikiyor.
Çalışmalar uzun süreli iltihaplı hastalıklara sahip insanları içermeye başladıkça ve daha titiz ve yenilikçi plasebo kontrollü tasarımlar kullandıkça, psikedeliklerin zihin bükücü dünyasının hastalıklarla mücadelede beklenmedik araçlar barındırdığını bulabiliriz.
İyileştirici özelliklerin halüsinojenik etkilerden ayrılma potansiyeli, iltihaplanmanın merkezi bir rol oynadığı durumlardan muzdarip sayısız hasta için tedaviyi devrimleştirebilir.
