1972'nin bu gününde, Teknoscope olarak teknoloji ve bilim dünyasına damga vuran bir olayı anıyoruz: Atari'nin çığır açan, işlemcisiz video oyunu Pong ilk kez piyasaya sürüldü. Bu basit ama etkili oyun, sadece $500'lık bir başlangıç yatırımıyla Atari'ye ilk milyonlarını kazandırmakla kalmadı, aynı zamanda bugünkü devasa eğlence endüstrisinin temellerini attı. Günümüzden baktığımızda, Hollywood'u bile geride bırakan bu sektörün, iki dijital kürek ve bir topun mücadelesiyle başladığını düşünmek inanılmaz bir durum. Küresel video oyun sektörü bugün yaklaşık 300 milyar dolarlık bir değere sahip.
Pong'un video oyun endüstrisini ateşlemesinin ardında, ilk bakışta akıl almaz başka gerçekler de yatıyor. Pong efsanesinin en çarpıcı yönlerinden biri, onun aslında yenilikçi bir interaktif eğlence ürünü olarak değil, bir eğitim egzersizi olarak geliştirilmiş olmasıdır.
Bu ikonik elektronik ping-pong fikrinin kökenine dair anlatılar farklılık gösterse de, Pong'un Allan Alcorn tarafından Atari'nin kurucularından Nolan Bushnell'in ona verdiği bir eğitim görevi olarak yaratıldığı belirtiliyor. Bazı kaynaklar, oyunun Magnavox Odyssey konsolundaki benzer bir oyundan doğrudan etkilendiğini söylerken, diğerleri ise (patent ihlali davaları göz önüne alındığında anlaşılabilir bir şekilde) bu iddiaları reddediyor.
İşlemciye Bile Gerek Yoktu
Bugünün standartlarında, bir atari makinesinin işlemcisiz olması kulağa garip gelse de, Pong ve diğer erken dönem oyun sistemleri için bu durum gayet olağandı. Allan Alcorn, oyun deneyimini bir işlemci ve yazılım yerine, tamamen transistör-transistör mantığı (TTL) devreleriyle inşa etti. Görüntü sinyali üretimi, kürek hareketi, çarpışma tespiti ve puanlama gibi her bir bileşen için özel devreler tasarlanmış ve uyum içinde çalışacak şekilde birbirine bağlanmıştı. Oyunun kendine özgü ses efektleri ise basit bir osilatör tarafından üretiliyordu.
Evde ve Elinizde Pong
Pong atari makineleri, cihazlara atılan her çeyrek altınla büyük gelirler getirdiği için mekanlarda oldukça popülerdi. Atari, bu potansiyeli görerek 1975 yılında Home Pong ile tüketici pazarına da giriş yaptı. 1977'de Atari 2600'ün kartuş tabanlı sisteminin piyasaya sürülmesiyle birlikte, Video Olympics'in lansman oyunu olarak Pong tarzı birçok kürek ve top oyunu oyunculara sunuldu.
Pong'un farklı versiyonları, incelemesini daha önce yaptığımız Atari Gamestation Go gibi modern cihazlarda da yer aldı. Bu öncü video oyunu, Atari için kazandırmaya devam ediyor olsa da, bizler benzer (kürek, top ve tuğla duvar) Breakout oyunlarına ve yeniden yapımlarına daha çok vakit ayırdık.
