Peru'nun And Dağları'ndaki arkeolojik bir bölgeyi keşfeden araştırmacılar, daha önce hiç görülmemiş bir canlıyla karşılaştı. Küçük, büyük gözlü ve keseli bu yeni tür, Marmosa chachapoya adıyla tanımlanan bir fare opossum türü olarak belirlendi.
Araştırmayı yöneten biyolog, bu tür hakkında doğal tarihi ve dağılımı gibi konularda çok az şey bilindiğini ve şu ana kadar yalnızca bir örnek toplandığını belirtti.
Ekip, 2018 yılında Rio Abiseo Milli Parkı'nda gizemli bir sincap türünü ararken bu minik memeliye rastladı. Sadece 10 santimetre uzunluğunda olan bu hayvanın kırmızımsı kahverengi tüyleri ve maskeyi andıran yüz işaretleri vardı.
Araştırmacı, bu canlıyı hemen sıradışı bulduğunu çünkü fare opossumlarının akraba türlerinin genellikle bu rakımda, yani deniz seviyesinden 2.664 metre yükseklikte bulunmadığını belirtti.
Ekip, opossumun DNA'sını ve fiziksel özelliklerini yıllarca inceleyerek dünya çapındaki müze koleksiyonlarındaki diğer fare opossumlarına ait verilerle karşılaştırdı. Elde edilen detaylı çalışma, geçtiğimiz Haziran ayında bir bilimsel dergide yayımlandı ve bu keseli memeliye, bölgeyi İnka İmparatorluğu öncesinde mesken tutan eski halkın anısına Marmosa chachapoya adı verildi.
Eski Chachapoya halkı, yaklaşık M.S. 800'den 1470'lerde İnka İmparatorluğu'nun gelişiyle birlikte Kuzey Peru'da yaşadı. Genellikle "bulut ormanının insanları" olarak anılan Chachapoya, Doğu Andlar'ın nemli ve engebeli arazilerinde yaşadı ve evlerini zirvelere inşa etti.
Rio Abiseo Milli Parkı'nda Chachapoya ile ilişkili otuzdan fazla arkeolojik alan tespit edilmiş durumda. Ancak ulaşılması zor olan bu park, aynı zamanda yeryüzünde başka hiçbir yerde bulunmayan bitki ve hayvanları korumak amacıyla önemli bir koruma alanı olarak da ilan edildi. Bu alan, bir zamanlar neslinin tükendiği düşünülen sarı kuyruklu yünlü maymun gibi türlere ev sahipliği yapıyor.
Yeni fare opossum türünün yanı sıra, araştırmacılar bilim tarafından henüz belgelenmemiş başka hayvanlar da keşfettiler. Bunlar arasında yarı suda yaşayan bir kemirgen de bulunuyor ve bu türler henüz resmi olarak tanımlanmadı.
Yeni bir keseli türünün keşfinin, Rio Abiseo gibi bölgelerdeki bilimsel keşiflerin ve koruma çalışmalarının kritik önemini bir kez daha gösterdiğini belirtti.
