ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), yörüngedeki veri aktarım uydularından oluşan mevcut filosunu iptal etme ve yerine gizemli bir ağ kurma planları yapıyor. Bütçe belgelerine göre, bu yeni ağ büyük ölçüde SpaceX'in Starlink internet uydu takımyıldızına dayanacak.
Bu hamle, geçen hafta yapılan bir senato oturumunda yasa koyuculardan soru işaretleri doğurdu. Pentagon'un detaylı planları hala gizli tutulsa da, ABD yönetiminin önerisi, "pLEO SATCOM" veya "MILNET" olarak adlandırılan yeni bir programa 277 milyon dolarlık finansman ayırmayı içeriyor.
Daha önce Pentagon bütçesinde yer almayan bu yaygın alçak yörünge uydu iletişim ağı için fon kalemi, aslında farklı bir formda zaten var olan MILNET planlarının bir parçası. Öte yandan, 2026 mali yılı için sunulan bütçe önerisi, Uzay Geliştirme Ajansı'nın (Space Development Agency - SDA) yeni veri aktarım uyduları için ayrılan fonları ortadan kaldıracak. pLEO SATCOM veya MILNET programı, bu uyduların yerini alacak ve ABD yönetiminin önerdiği 'Altın Kubbe' füze savunma kalkanı için kritik destek sağlayacak.
Uzay operasyonları şefi bir general, senatörlere yaptığı açıklamada, “Potansiyel olarak ticari ve yaygın bir alçak yörünge takımyıldızı sağlamanın başka yollarını araştırmalıyız. Bu nedenle, geleceğe bakarken veri aktarımı için daha büyük gereksinimlere nasıl ölçeklendirebileceğimizin en iyi yolunu alternatifler arayarak inceliyoruz” ifadelerini kullandı.
Bu Uydular Ne İş Yapacak?
Altı yıldır, Uzay Geliştirme Ajansı'nın temel görevi, orduya alçak yörüngede daha dayanıklı, daha yetenekli bir füze takip ve veri aktarım platformları ağı sağlamaktı. Bu ağ, Pentagon'un halihazırda coğrafi yörüngede 20.000 milden fazla uzakta bulunan milyar dolarlık eski nesil füze uyarı uydularını tamamlayacaktı.
Bu uydular, füze fırlatmalarından – ayrıca büyük patlamalardan ve orman yangınlarından – kaynaklanan ısı izlerini tespit ederek bir saldırı için erken uyarı sağlıyor. ABD Uzay Kuvvetleri'nin erken uyarı uyduları, balistik füzeleri önleyici sistemlerin etkisiz hale getirmesinde kritik rol oynadı.
Uzmanlar, SDA'nın bu çabalarının iyi nedenleri olduğunu belirtiyor. Motivasyonlardan biri, son on yılda birkaç pahalı uzay aracının uydu karşıtı bir saldırı için çekici hedefler oluşturduğunun farkına varılmasıydı. Potansiyel bir askeri düşmanın yüzlerce küçük uydudan oluşan bir filoyu hedef alması daha zor. Ayrıca, bu düşük maliyetli uydulardan birkaçı etkisiz hale getirilse bile, ABD askeri operasyonları üzerinde çok az etkiyle kolayca yenilenebilirler.
Sadece birkaç yüz mil yükseklikte uçan alçak yörüngedeki füze takip uyduları, izlemeleri için tasarlanmış nesnelere daha yakın konumda. Bu da kızılötesi sensörlerinin hipersonik füzeler gibi daha küçük mermilerden gelen daha zayıf ısı imzalarını tespit edip konumlandırmasına olanak tanıyor.
Ancak füzeleri takip etmek yeterli değil. Verilerin faydalı olabilmesi için karaya ulaşması gerekiyor. SDA'nın mimarisi, füze takip ağından ve potansiyel olarak diğer hareketli hedefleri takip eden gözetleme uzay araçlarından gelen verileri, karadaki, denizdeki veya havadaki askeri kuvvetlere uydu içi lazer bağlantıları aracılığıyla aktarmak için ayrı bir küçük iletişim uyduları filosu içeriyor.
Ordu bu veri aktarım bileşenini taşıma katmanı olarak adlandırıyor. İlk kurulduğunda, SDA takip ve veri taşıma uydularının dilimlerini (tranches) dağıtmayı hedeflemişti. Her yeni dilim birkaç yılda bir çevrimiçi olacak, Pentagon'un endüstri geliştikçe yeni teknolojilerden yararlanmasını sağlayacaktı.
SDA, konseptin genel uygulanabilirliğini göstermek için 2023 yılında 27 adet “Tranche 0” uydusunu fırlattı. 150'den fazla operasyonel SDA uydusundan oluşan ilk parti olan Tranche 1'in bu yılın sonlarında fırlatılmaya başlanması planlanıyor. SDA, 2027'de 250'den fazla Tranche 2 uydusunu konuşlandırmaya başlamayı planlıyor. Birkaç yıl sonra da Tranche 3 adlı başka bir uydu seti gelecekti. Şimdi ise Pentagon, Tranche 3 taşıma katmanını iptal etmek istiyor, ancak Tranche 3 takip katmanını Uzay Geliştirme Ajansı şemsiyesi altında tutmaya devam ediyor.
Gölgeden Çıkan Ağ
SpaceX'in rolü Pentagon'un bütçe belgelerinde açıkça belirtilmese de, MILNET programı zaten kayıtlarda ve SpaceX ana yüklenici konumunda. Yıllarca süren gizliliğin ardından son aylarda kamuoyuna duyuruldu, ancak birçok ayrıntı hala belirsizliğini koruyor. Uzay Kuvvetleri ve Ulusal Keşif Ofisi (NRO) arasındaki bir ortaklıkla yönetilen MILNET, ordunun geniş bir uygulama yelpazesi için güvenebileceği bir "hibrit ağ" oluşturmak amacıyla Starlink internet uydularının askeri sınıf versiyonlarını kullanmak üzere tasarlandı.
Starlink platformunun askeri versiyonuna Starshield adı veriliyor. SpaceX, NRO için istihbarat, gözetim ve keşif görevlerinde kullanılan yaklaşık 200 Starshield uydusunu zaten fırlattı.
Geçen ay düzenlenen bir endüstri konferansında, ordunun iletişim uydularını işletmekten sorumlu Uzay Kuvvetleri komutanı, MILNET hakkında yeni bilgiler açıkladı. Ağ, yörüngedeki Starshield uydularıyla bağlantı kurmak için ek şifrelemeye sahip SpaceX yapımı kullanıcı terminalleri kullanıyor.
Bir Uzay Kuvvetleri biriminin komutanı, MILNET'in SpaceX tarafından işletilen ancak bir askeri misyon direktörü tarafından denetlenen yaklaşık 480 uydudan oluşacağını belirtti. Bu direktör, savaş zamanında operasyonları yürüten yüklenici personele talimat verecek.
Uzay Kuvvetleri'nin ticari Starlink hizmetini kullanmak için SpaceX ile ayrı sözleşmeleri bulunuyor. MILNET'in daha güvenli Starshield uydularından oluşan özel takımyıldızı, şu anda uzayda 7.000'den fazla uydusu bulunan Starlink'ten ayrıdır.
Bir Uzay Kuvvetleri yetkilisi geçen ay yaptığı açıklamada, “Müşterek kuvvetler için bu yetenekler takımyıldızını nasıl işleteceğimizi tamamen yeniden değerlendiriyoruz, çünkü daha önce LEO'da (alçak yörünge) bir DoD (Savunma Bakanlığı) hibrit ağımız hiç olmamıştı, bu önemli bir gelişme olacak” dedi.
Yani Pentagon, SpaceX'in fırlatma hizmetleri sağlayıcısı olarak konumunun yanı sıra, şirketin iletişim hizmetlerine de zaten güveniyor. MILNET'in Uzay Geliştirme Ajansı'nın veri aktarım ağının potansiyel bir yedeği olarak yeni rolüyle, SpaceX'in uyduları savaş operasyonlarında kilit bir dişli haline gelecek.
Veri taşıma katmanı, ister SDA'nın mimarisi ister Starshield gibi ticari bir çözüm olsun, Pentagon'un planladığı Altın Kubbe füze savunma sisteminin temelini oluşturacak.
Ancak mesele sadece füzeler değil. Alçak yörüngedeki veri aktarım uyduları, Uzay Kuvvetleri'nin yerdeki ve havadaki hareketli hedefleri takip etmek için uzay tabanlı platformlar geliştirme girişimlerinde de rol oynayacak. Nihayetinde, tüm Uzay Kuvvetleri uyduları, verilerini karaya göndermek için MILNET'e bağlanma yeteneğine sahip olabilir.
Uzay Kuvvetleri'ni de içeren Hava Kuvvetleri Bakanlığı sözcüsü, pLEO veya MILNET takımyıldızının "küresel, entegre ve dayanıklı yetenekler sunacağını" doğruladı. Bu yetenekler, muharebe gücü, küresel görev veri aktarımı ve uydu iletişim görev alanlarında kullanılacak.
Tüm bunlar, çok sayıda veri anlamına geliyor ve Uzay Kuvvetleri'nin veri aktarımına olan ihtiyacı giderek artacak. Bir yetkili, SDA uydularının iki boyutlu füze takip çözümleri oluşturmak için yerleşik işlem gücünü kullanacağını belirtti. Nihayetinde, SDA uyduları, bir silah sistemine doğrudan iletilebilecek ve yerdeki herhangi bir ek veri işlemeye ihtiyaç duymadan harekete geçebilecek tam bir hedefleme çözümü üretmek için yeterli hassasiyetle 3D veri birleştirmesi yapabilecek kapasitede olacak.
Bir savunma yetkilisi, "Hesaplama yeteneği mevcut. Şimdi, bu bir iletişim sorunu ve bazı diğer teknik entegrasyon zorlukları. Ama yörüngede bu 3D birleştirmeyi nasıl yaparım? Eğer 3D birleştirmeyi yörüngede yaparsam, bu bana ne yapma imkanı verir? Atıcıya veya uçuş halindeki bir silaha düşük gecikmeli iletişimi nasıl sağlarım? Oradaki olasılıkları hayal edebilirsiniz" dedi.
Olasılıklar arasında, bir düşman aracını – bir kamyon, tank, uçak, gemi veya füze – neredeyse anında tespit etmek, hedeflemek ve vurmak için otomasyon, yapay zeka ve makine öğreniminden yararlanmak da bulunuyor.
Yetkili, “Eğer kenarda 3D birleştirme yapıyorsam, yere daha az bağımlı olurum ve ağım ile küreyi dolaşabilirim. Genel mimaride, sadece uzay mimarisinde değil, genel mimaride de doğal bir esneklik var; eğer yer segmenti veya bağlantı segmenti saldırıya uğrarsa bile” diye ekledi.
Plan Sorgulanıyor
Askeri yetkililer, MILNET'in mevcut haliyle veya ABD yönetiminin öngördüğü gelecekteki mimarideki maliyetini açıklamadılar. Bilgi vermek gerekirse, SDA, Tranche 1 ve 2'deki yaklaşık 340 veri aktarım uydusu için 5,6 milyar doların üzerinde sabit fiyatlı sözleşmeler imzaladı.
Bu, uydu başına yaklaşık 16 milyon dolara denk geliyor; bu da SpaceX'in üretim hattından çıkan bir Starlink uydusundan en az bir mertebe daha pahalı. Starshield uyduları, güvenli iletişim yetenekleri nedeniyle, standart bir Starlink'ten muhtemelen biraz daha pahalı.
Bazı eski savunma yetkilileri ve yasa koyucular, ticari olarak işletilen uyduların "imha zincirine" (askeri yetkililerin tehditleri tanımlama, hedefleme kararı alma ve askeri eyleme geçme süreci için kullandıkları terim) dahil edilmesinden rahatsızlık duyuyor.
Bu yeni paradigmada SpaceX'in MILNET uydularını işletip işletmeyeceği henüz net değil, ancak şirketin bunu yapma konusunda uzun süredir devam eden bir tercihi var. SpaceX, birkaç yıl önce Uzay Geliştirme Ajansı için bir avuç teknik demo uydusu inşa etti, ancak sonraki SDA sözleşmeleri için rekabet etmedi. Bunun bir nedeni, kaynaklara göre, SDA'nın uydu takımyıldızını hükümet tarafından işletilen kontrol merkezlerinden yönetmesiydi.
Bunun yerine SDA, sonraki füze takip ve veri aktarım uyduları partilerini sağlamak için çeşitli şirketleri seçti. Bir başka büyük şirket ise programdan para kazanamayacağını düşündüğü için sözleşmeden çekilmişti.
Takip uyduları, bazıları füze fırlatmalarını anında tespit etmek için geniş görüş alanına sahip, diğerleri ise uçuş halindeki mermilerin takibini sürdürmek için dar açılı sensörlere sahip farklı türde kızılötesi sensörler taşıyacak. Veri aktarım uyduları, karadaki askeri kuvvetlere şifreli veri sağlamak için farklı frekanslar ve sıkışmayı önleyici dalga formları kullanacak.
Uzay Geliştirme Ajansı'nın yolu sorunsuz değildi. Ajansın uzay araçlarını inşa etmesi için seçtiği şirketler, büyük ölçüde tedarik zinciri sorunları nedeniyle gecikmelerle karşılaştı ve bazı hükümet yetkilileri, Kara Kuvvetleri, Deniz Kuvvetleri, Hava Kuvvetleri ve Deniz Piyadeleri'nin SDA uydularından gelen bilgilerden tam olarak yararlanmaya hazır olmadığından endişe duydu.
SDA, bu yılın başlarında bir kamu hizmetleri firmasıyla 55 milyon dolarlık bir anlaşma imzalayarak, birden fazla yükleniciden gelen uyduları bir araya getirme, programı zamanında tutma ve uzaya çıktıktan sonra faydalı bilgi sağlamalarını sağlama sorumluluğunu üstlenecek bir program entegratörü olarak görevlendirdi.
Öte yandan SpaceX, dikey olarak entegre bir şirket. Kendi Starlink ve Starshield uydularını tasarlıyor, inşa ediyor ve fırlatıyor. SpaceX'in NRO için casus takımyıldızının şirket içinde üretmediği tek ana bileşenler, gözetleme sensörleriydi.
SpaceX'ten bir hizmet satın almak, tasarruf sağlayabilir ve daha fazla gecikme olasılığını azaltabilir. Ancak yasa koyucular, gerçek zamanlı savaş alanı operasyonlarını ya başarılı ya da başarısız hale getirebilecek bir şey için tek bir şirkete güvenmenin riskli olduğunu savundu.
Senato Tahsisatlar Savunma Alt Komitesi'nde kıdemli bir senatör, Uzay Kuvvetleri'nin "sağlam rekabet ve açık standartlar" içeren bir programı iptal edip yerine "tek kaynaktan SpaceX'e" teslim edilen bir ağla değiştirmesinden duyduğu endişeyi dile getirdi.
Senatör, "Bu devasa ve önemli bir sözleşme. Bunu SpaceX'e teslim etmek bizi onların özel teknolojisine bağımlı hale getirmez mi ve rekabetin ve açık mimarinin çok olumlu faydalarını ortadan kaldırmaz mı?" diye sordu.
Daha sonra oturumda başka bir senatör de Uzay Kuvvetleri'nin yüklenicilere bağımlılığı konusunda uyarıda bulundu. Senatör, “Hava Kuvvetleri'ne, Uzay Kuvvetleri'ne, Savunma Bakanlığı'na ve diğer hizmetlere bağımlıyız ve bir savaş sırasında özel teşebbüse bağımlı olamayız, değil mi? Buna katılır mısınız?” diye sordu. Yanıt olarak, bir general, “Kesinlikle, buna bağımlı olamayız” dedi.
Bir Hava Kuvvetleri yetkilisi, askeri yetkililerin henüz bir tedarik stratejisine karar vermediğini belirtti. Yetkili, "İleriye dönük olarak, MILNET terimi sadece bir sistem olarak alınmamalıdır. Gelecekte bunu nasıl uygulayacağımız hala değerlendirme altındadır ve bunun tedarikini inceleyeceğiz" dedi.
Hava Kuvvetleri sözcüsü, MILNET için gereksinimlerin ve mimarinin hala geliştirme aşamasında olduğunu doğruladı. Sözcü, bakanlığın "satıcı kilitlenmesini önleyen çok satıcılı bir uydu iletişim mimarisine" MILNET'i nasıl ölçeklendireceğini "araştırdığını" ekledi.
Bu, SDA'nın mevcut veri aktarımına yönelik teknik yaklaşımından pek farklı görünmüyor, ancak sorumluluğu ticari şirketlere daha fazla kaydırıyor. Hala bilmediğimiz çok şey olsa da, mevcut mega-takımyıldızlara sahip yükleniciler, Pentagon'un yeni planı altında büyük paralar kazanma konusunda bir avantaja sahip gibi görünüyor.
Amazon'un Project Kuiper geniş bant ağı gibi başka ticari alçak yörünge takımyıldızları da çevrimiçi hale geliyor ve MILNET'te rol oynayabilirler. Ancak, Uzay Kuvvetleri anahtar teslim bir ticari çözüm arıyorsa, Starlink ve Starshield şu anda mevcut tek seçenekler, bu da SpaceX'i devasa bir kazanç için güçlü bir konuma getiriyor.
