Dünyamız sürekli olarak kozmik bir yağmura maruz kalıyor. Tahminlere göre, bu malzemenin büyük çoğunluğu atmosferde yanan minik mikrometeoritlerden oluşuyor ve günde 100 tona kadar ulaşabiliyor.
Ancak bazen, çok daha büyük cisimler Dünya'ya çarpabiliyor. En dikkat çekicisi muhtemelen dinozorları yok eden ve günümüzde örtülü olan devasa bir krater bırakan Chicxulub çarpışmasıdır.
Bununla birlikte, yüzeyin üzerinde patlayan ve touchdown hava patlamaları olarak adlandırılan başka birçok büyük potansiyel çarpıcı cisim de bulunuyor ve bunların Dünya üzerindeki etkilerini ölçmek daha zor.
Yeni araştırmalar, yaklaşık 12.000 yıl önce ani bir soğuma dönemi olan Younger Dryas'ı tetikleyerek, patlayan bir kuyruklu yıldızdan gelen enkazın iz bıraktığını öne sürüyor. Araştırmacılar, touchdown hava patlamasının ve bunun sonucunda ortaya çıkan Younger Dryas'ın megafaunanın yok olmasına ve Clovis kültürünün ortadan kaybolmasına yol açtığını belirtiyorlar.
Bulguları, parçalanan bir asteroit veya kuyruklu yıldızın çarpmasının Dünya'yı aniden soğutmasından sorumlu olduğunu belirten Younger Dryas Çarpma Hipotezi'ni (YDIH) destekliyor.
YDIH, bilim camiasında yaygın olarak kabul görmüyor. Eleştirmenler, YDIH'ye karşı kanıt olarak bir çarpma kraterinin bulunmamasını gösteriyorlar. Ayrıca, onu destekleyen diğer kanıtların başka nedenlerle daha iyi açıklanabileceğini savunuyorlar.
Yeni araştırmalar, Younger Dryas ile aynı zamanda sona eren Clovis kültürünün bulunduğu bölgelerde kuyruklu yıldız enkazı çarpışmalarına dair kanıtlar buldu. Bu, YDIH'nin daha geniş kabul görmesine yol açacak mı?
Araştırma, PLOS One'da yayınlandı. Başlığı "Younger Dryas başlangıcındaki (12.8 ka) şoklanmış kuvars, Kuzey Amerika megafaunal yok oluşlarına ve Clovis teknokompleksinin çöküşüne katkıda bulunan kozmik hava patlamalarını/çarpışmalarını destekliyor" olup, baş araştırmacı James Kennett, Kaliforniya Üniversitesi, Santa Barbara Emeritus Yer Bilimleri Profesörüdür.
Araştırma, Arizona'daki Murray Springs, New Mexico'daki Blackwater Draw ve Kaliforniya Kanal Adaları'ndaki Arlington Canyon'da bulunan üç iyi bilinen Clovis bölgesinde şoklanmış kuvarsın keşfine dayanıyor.
Baş araştırmacı Kennett, bir basın açıklamasında, "Bu üç bölge, Kuzey Amerika'daki megafaunal yok oluşların ve Clovis kültürünün ortadan kaybolmasının keşfi ve belgelenmesinde klasik alanlardı" dedi.
Şoklanmış kuvars, aşırı basınç ve ısı nedeniyle deforme olmuş kum tanelerinden oluşur. İlk olarak yeraltı nükleer silahları test edildikten sonra keşfedildi. Ayrıca çarpma kraterlerinin içinde de bulunur ve şimşeklerin de onu oluşturabileceği biliniyor.
Araştırmacılar, "Kozmik hava patlamaları yeterli enerjiyle ve yeterince düşük irtifada patladığında, ortaya çıkan nispeten küçük, yüksek hızlı parçacıklar, kuvars tanelerini çatlatabilecek ve çatlaklara erimiş silika sokabilecek termal ve mekanik şok üretecek kadar yüksek basınçlarla Dünya yüzeyine çarpabilir" diye yazıyor.
"Burada, Güneybatı Amerika Birleşik Devletleri'ndeki üç klasik arkeolojik dizide Younger Dryas (YD) başlangıcına (12.8 ka) ait bir tabakada şoklanmış kuvars tanelerinin keşfini bildiriyoruz."
Araştırmacılar, elektron mikroskobu dahil 10 farklı analitik teknik kullandı ve nükleer patlamalar tarafından oluşturulan ve 27 farklı çarpma kraterinde bulunan cam dolu çatlaklara sahip taneler buldular. Ayrıca 11 laboratuvar şok deneyinde de üretildiler.
Araştırmacılar, "Tüm araştırmalar, bu çalışma da dahil olmak üzere, cam dolgusu olmayan şoklanmamış kuvarsın darbe dışı tabakalarda çok yaygın olduğunu bulmuştur, ancak erimiş silika ile dolu kuvars çatlakları yalnızca darbe tabakalarında rapor edilmiştir" diye yazıyor.
Araştırmacılar, "Bu şoklanmış taneler, daha önce bildirilen platin, erimiş cam, is ve nanodiamantlardaki zirve konsantrasyonlarına, ayrıca bilinen bir kraterin yokluğunda bile kozmik çarpma olaylarının kanıtı olarak kabul edilen yaklaşık 28 mikrosfer tabakasına benzer mikrosferülerle birlikte bulunur" diye açıklıyor.
YDIH, patlayan kuyruklu yıldızın ayrıca geniş çaplı yangınlara neden olduğunu ve gökyüzünü külle doldurarak Younger Dryas'ı tanımlayan ani soğumaya yol açtığını belirtiyor. Bu sert koşullarda, Clovis kültürü çöktü ve mamutlar gibi megafauna yok oldu.
Kennett, "Başka bir deyişle, kıyamet koptu" dedi.
YDIH'nin birçok destekçisi var ve son yirmi yılda bunu destekleyen kanıtlar ortaya koydular. Kanıtlarından biri, çoğunlukla kuzey yarımkürede farklı konumlarda bulunan tortularda bulunan "siyah mat" tabakasıdır.
YDIH destekçileri, bunun hava patlamasının tetiklediği kitlesel yanmayı gösterdiğini söylüyor. Diğer kanıtlar arasında mikrosferüler, nanodiamantlar ve platin bulunuyor.
Araştırmacılar, "Üç yerdeki YDB tabakası daha önce, çıkarılan hava patlaması/çarpma ile ilgili proxy'lerin zirve bolluklarına dayanarak birden fazla hava patlaması/çarpışmasından kaynaklandığı şeklinde yorumlanmıştı" diye yazıyor.
Çarpma kraterleri, ölümcül çarpışmaların kesin kanıtıdır. Ancak araştırmacılara göre, kraterlerin yokluğunda, cam dolu çatlaklara sahip şoklanmış kuvars bir sonraki en iyi alternatiftir. Diğer kanıtlarla birlikte varlığı, YDIH'nin ağırlığını artırıyor.
YDIH, güçlü engellerle karşılaştı ve karşılaşmaya devam ediyor. Diğer araştırmacılar, hipotezi destekleyen kanıtlar için başka açıklamalar olduğunu söylüyorlar. Ayrıca Younger Dryas gibi birçok dönemin yaşandığını ve hiçbir patlayan kuyruklu yıldızın bunlardan herhangi birini açıklamak için gerekli olmadığını da belirtiyorlar.
Ancak yazarlar, yeni bulgularının "hipotez için güçlü destek sağladığını", aynı zamanda "bu yorumun zorluklarla karşılaştığını" da kabul ettiklerini belirtiyorlar.
Araştırmacılar, "Bir çarpma olayının fiziksel kanıtlarını iyi kurulmuş arkeolojik ve paleontolojik kayıtlarla birleştirerek, bulgularımız Dünya'nın yakın tarihinin bu kritik dönemine ilişkin daha kapsamlı bir anlayışa katkıda bulunuyor" diye yazıyor.
Araştırmacılar, "Bu araştırma geçmiş olaylara ışık tutuyor ve kozmik çarpışmaların iklim, ekosistemler ve insan toplumları üzerindeki potansiyel küresel etkilerine ilişkin bilgiler sunuyor" diye sonlandırıyorlar.
