Oyun dünyasının sevilen isimlerinden, Dead or Alive serisinin yaratıcısı ve Ninja Gaiden'ın yeniden doğuşunda büyük rol oynayan Tomonobu Itagaki, 58 yaşında hayata veda etti. Üzücü haber, Itagaki'nin kendi sosyal medya hesabından paylaşılan ve ölüm halinde bir arkadaşının yayınlamasını istediği bir mesajla duyuruldu.
Mesajında Itagaki, şu ifadelere yer verdi: "Hayatımın alevi nihayet sönmek üzere. Bu mesajın yayınlanmış olması, zamanın nihayet geldiği anlamına geliyor. Artık bu dünyada değilim. (Bu son mesajı yayınlaması için önemli birine ricada bulundum.) Hayatım sürekli bir mücadeleydi. Hep kazandım. Çok da sorun çıkardım. İnançlarımdan sapmadan, kavgamı sonuna kadar sürdürdüğümle gurur duyuyorum. Pişmanlığım yok. Ancak tüm hayranlarıma yeni bir iş teslim edemediğim için büyük bir üzüntü duyuyorum. Üzgünüm. Durum budur. Böyle gelmiş, böyle gider."
Itagaki'nin bu güçlü ve kendine has üslubuyla paylaştığı mesaj, onun ne kadar karakteristik bir isim olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi. Tecrübeli oyun tasarımcısı, özellikle Dead or Alive dövüş oyunu serisinin yaratıcısı olarak tanınıyordu. Ayrıca, Ninja Gaiden serisinin başarılı bir şekilde yeniden canlandırılmasında da kilit rol oynamıştı.
Kariyerine KOEI TECMO bünyesinde on altı yıl boyunca devam eden Itagaki, sonrasında şirketten ayrılarak ödemelerinin yapılmadığı gerekçesiyle bir dava açtı. Ardından, Team Ninja'dan ayrılan diğer isimlerle birlikte Valhalla Game Studios'u kurdu. Bu stüdyonun imzasını taşıyan Devil's Third adlı oyun, Nintendo Wii U platformunda yayımlandı. Ancak oyun, hem eleştirmenlerden hem de oyunculardan beklediği ilgiyi göremedi. Kasım 2021'de Valhalla'nın ana şirketi Wake Up Interactive, Tencent tarafından 44 milyon dolara satın alındı. Ertesi ay Wake Up, Valhalla Game Studios'un personelini ve operasyonlarını başka bir iştirak olan Soleil Ltd. ile birleştirdi ve Valhalla'yı etkin bir şekilde kapattı.
Tüm bu gelişmelerin ardından Tomonobu Itagaki, pes etmeyerek Itagaki Games adlı yeni bir şirket kurdu. Şirketin adı yaklaşık bir yıl önce Itagaki Games, Inc. olarak değiştirilmişti. Ne var ki, stüdyo Itagaki'nin vefatından önce herhangi bir oyun yayımlayamadı.
Bu acı haber, uzun yıllar sonra serinin dördüncü oyununun piyasaya sürülmesine sayılı günler kala geldi.
