Oyun dünyasının tanınmış geliştiricilerinden Rebecca Ann Heineman, 62 yaşında hayatını kaybetti. Heineman, uzun süredir mücadele ettiği adenokarsinom ile savaşıyordu. Ölüm haberi, oyun sektörünün önde gelen isimleri tarafından sosyal medya üzerinden duyuruldu ve ailesi tarafından doğrulandı. Heineman'ın cenaze masrafları için başlatılan destek kampanyası, artık ailesine yardım edecek.
1963 doğumlu Rebecca “Burger Becky” Heineman, genç yaşta video oyunlarıyla tanıştı. 1980 yılında, henüz 16 yaşındayken, New York'ta düzenlenen Atari 2600 Space Invaders şampiyonasını kazanarak Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk resmi video oyunu şampiyonu unvanını elde etti. Bu zafer, 40 yılı aşkın süren ve 67'den fazla oyunun geliştirilmesinde imzası bulunan kariyerinin başlangıcı oldu.
Heineman'ın kariyerindeki en önemli başarılarından biri, 1983 yılında Brian Fargo, Jay Patel ve Troy Worrell ile birlikte Interplay Productions şirketini kurmasıydı. Bu şirket, Wasteland, Fallout ve Baldur’s Gate gibi efsanevi oyun serilerinin ortaya çıkmasına öncülük etti. Interplay bünyesinde Heineman, The Bard’s Tale III: Thief of Fate ve Dragon Wars gibi oyunları tasarlarken, aynı zamanda Wolfenstein 3D ve Battle Chess gibi klasiklerin farklı platformlara uyarlanmasını da gerçekleştirdi.
1995 yılında Interplay'den ayrıldıktan sonra kendi şirketlerini kuran Heineman, Logicware ve ardından 1999'da Contraband Entertainment şirketlerinin başına geçti. Bu şirketlerle Myth III: The Wolf Age oyununun geliştirilmesini yönetti ve Baldur’s Gate II ile Heroes of Might and Magic IV gibi büyük oyunların uyarlamalarında görev aldı.
1990'lı yıllarda 3DO platformu için yaptığı Doom uyarlaması, oyun tarihindeki ilginç hikayelerden biri olarak yerini aldı. Heineman, bu zorlu projeyi birkaç hafta gibi kısa bir sürede tamamlamıştı.
2013 yılında eşi Jennell Jaquays ve diğer sektör duayenleriyle birlikte Olde Sküül şirketini kuran Heineman, vefatına kadar bu şirketin CEO'su olarak görev yaptı. Daha önce de bir projeleri hakkında görüşlerine başvurulan Heineman, Google'ın oyun platformunu kapatmasıyla iptal olan bir projesi hakkında bilgi vermişti.
Bir Şampiyondan Bir Savunucuya
Kariyerinin ilerleyen dönemlerinde, Heineman pek çok gence mentorluk ve danışmanlık yaptı. Ev bilgisayarlarının altın çağındaki oyun geliştirme deneyimlerini paylaşmaktan çekinmedi.
2003 yılında transseksüel olduğunu açıklamasıyla birlikte, Heineman'ın savunuculuk rolü de öne çıktı. Oyun dünyasında LGBTQ+ temsiliyeti için gür bir ses haline gelen Heineman, GLAAD gibi kuruluşlarda yönetim kurulu üyeliği yaptı. Bu yılın başlarında ise Gayming Magazine tarafından Yılın İkonu Ödülü'ne layık görüldü.
Oyun dünyası dışında da etkisi olan Heineman'ın mirası, sadece elektronik eğlenceyle sınırlı kalmadı. LGBTQ+ hakları için verdiği mücadele ve pek çok insan için bir ilham kaynağı olması, onun ne denli önemli bir figür olduğunu gösteriyor.
Netflix'in High Score belgesel serisinde de yer alan Heineman, video oyunlarıyla kurduğu ilk bağı şu sözlerle anlatmıştı: “Kendim olmama izin verdi. Kadın olarak oynamama izin verdi.”
Gazeteci Ernie Smith, Heineman'ın yaşlandıkça daha da sevilen bir figür haline geldiğini, bunun nedenlerinden birinin de açıklığı ve insanlara yaklaşımı olduğunu belirtti. Oyun kültürünün çevrimiçi bir ortama dönüşmesiyle birlikte, Heineman'ın geçmişin önemli figürleriyle bağ kurma becerisi, onun bu renkli tarihin bir parçası olarak kalmasını sağladı.
Son Anına Kadar Değer Gördü
Heineman, Ekim 2025'te nefes darlığı şikayetleriyle başvurduğu bir oyun fuarında adenokarsinom teşhisi aldı. Yapılan tetkikler sonucunda akciğer ve karaciğerinde kanser tespit edildi. Aynı ay içinde sağlık masraflarını karşılamak için bir destek kampanyası başlattı. Kampanya, hayranlarının, arkadaşlarının ve sektördeki meslektaşlarının büyük desteğiyle kısa sürede hedefini aştı ve 157.000 doların üzerinde bağış toplandı.
Destek kampanyasındaki son güncellemesinde, “Artık zamanı geldi. Doktorlarıma göre tüm tedaviler anlamsız. Bu yüzden lütfen bağış yapın ki çocuklarım klavyemin, Pixelbreaker'ın hakkını verecek bir cenaze hazırlayabilsin! Böylece gerçek aşkım Jennell Jaquays ile buluşmak için görkemli bir giriş yapabilirim” yazmıştı.
Kendisi de tanınmış bir oyun tasarımcısı ve sanatçısı olan Jennell Jaquays, Ocak 2024'te Guillain-Barré sendromu komplikasyonları nedeniyle hayatını kaybetmişti. Çift, kariyerleri boyunca birlikte çalıştı.
Teknoloji arşivcisi Jason Scott, Rebecca Heineman'ın video oyunlarının olduğu bir dünyada yaşamayı sevdiğini ancak Jennell'in olmadığı bir dünyadan nefret ettiğini söyledi. Scott, Heineman’ın son anına kadar Jennell Jaquays'in ismini unutturmamak için çabaladığını belirtti ve ikisinin de unutulmaması gerektiğini vurguladı.
Rebecca Heineman'ın oğlu William, annesinin son kez torununu görebilmek için yaşam mücadelesini sürdürdüğünü ve vedalaşmalarının ardından hayata gözlerini yumduğunu aktardı. Heineman, dostları, yeğeni, oğlu ve torunu William “Andy” Heineman ile çevrili olarak hayata veda etti.
Heineman, beş çocuk ve etrafındaki herkes üzerinde derin bir sevgi ve nezaket mirası bırakarak aramızdan ayrıldı. Borman, önümüzdeki haftalarda ve aylarda ortaya çıkacak hikayelerin, Heineman'ın ne kadar büyük bir etki bıraktığını ve dostluğunun ne kadar değerli olduğunu göstereceğini ifade etti.
