Bilim dünyasında şaşırtıcı bir keşif yapıldı. Geceleri aktif olan bazı örümcek türlerinin, ateş böceklerini ağlarında adeta canlı birer mahkum olarak tutarak daha fazla av çektiği ortaya çıktı. Araştırmacılar, bu örümceklerin saatlerce ateş böceklerini gözlemlediğini ve hatta onları besin kaynağı olarak kullandığını filme aldı.
Ağlarına yakalanan ateş böcekleri sayesinde, normalde avlanan örümceklerden çok daha fazla böceği yakalayabildikleri gözlemlenen örümceklerin, bu parlak böcekleri bilinçli olarak yem olarak kullandıkları düşünülüyor. Bu durum, örümceklerin avlanma başarısını artırmak için kullandıkları daha önce bilinmeyen bir stratejiyi gözler önüne seriyor.
Araştırmanın baş yazarı, örümcek davranışları üzerine çalışan bir araştırmacı, bulgularının ateş böceklerinin cinsel iletişim için kullandıkları sinyallerin, örümcekler için de faydalı olduğunu gösterdiğini belirtti. Bu çalışmanın, gececil ve pusu kurarak avlanan yırtıcıların av çekme zorluklarının üstesinden nasıl geldiği konusunda yeni bir ışık tuttuğunu ve yırtıcı-av ilişkilerinin karmaşıklığına benzersiz bir bakış açısı sunduğunu ekledi.
Doğu Asya'nın tropikal ormanlarında yaşayan ve yere yakın, tabaka şeklinde ağlar ören örümceklerin, kışlık ateş böceklerini topladığı fark edildi. Bilim insanları, bu parlayan böceklerin görsel bir cazibe merkezi olarak kullanılabileceğini düşündü. Bu hipotezi test etmek için bir dizi saha deneyi yapıldı. Deneylerde, ateş böceklerine benzeyen LED ışıkları örümcek ağlarına yerleştirildi ve kontrol grupları için boş ağlar kullanıldı.
Sonuçlar, LED ışıkların yerleştirildiği ağların, boş ağlara göre üç kat daha fazla av çektiğini gösterdi. Sadece yakalanan ateş böceği sayısına bakıldığında ise, LED'li ağların normal ağlara göre 10 kat daha fazla ateş böceği yakaladığı tespit edildi.
Normalde karanlıkta oturarak avın yaklaşmasını bekleyen bu örümcekler, üzerine başka bir böcek, örneğin bir güve yakalandığında bunu hemen yer. Ancak ateş böcekleri, dişinin sabit bir noktada parlayarak sinyal verdiği süreye yakın, bir saate kadar yenmeden bekletiliyor. Bu durum, örümceklerin avlarını türlerine göre farklı şekilde işlediğini düşündürüyor.
Yakalanan ateş böceklerinin çoğunun erkek olduğu ve erkeklerin, sabit parıltıyı potansiyel eşleri sanmış olabileceği belirtiliyor. Araştırmacılar, anglerfish gibi kendi biyolüminesansını geliştirmiş yırtıcıların aksine, bu örümceklerin ateş böceklerinin cinsel sinyallerini kendi avantajlarına kullanmayı başardığına inanıyor. Bu durum, örümceklerin yakaladıkları av türlerini ayırt etmek için bazı ipuçları kullanabildiğini ve buna göre uygun bir tepki verebildiğini gösteriyor. Muhtemelen ateş böceklerinin biyolüminesans sinyallerini kullanarak onları tanımlayabildikleri ve buna bağlı olarak av işleme davranışlarını ayarlayabildikleri tahmin ediliyor.
