Yeni bir çalışma, günümüzde karada yaşadığı düşünülen örümcekler ve diğer örümceğimsilerin atalarının aslında denizde yaşadığına dair ipuçları taşıyan sıra dışı bir fosil beynini ortaya koyuyor.
Fosilde incelenen ve nesli tükenmiş bir canlı olan Mollisonia symmetrica'nın beynindeki bazı özelliklerin, böcekler, kabuklular ve kırkayaklar gibi çok sayıda omurgasız hayvanı içeren büyük bir eklembacaklı grubunun büyük çoğunluğundaki modern canlılara kıyasla tersine organize olduğu görülüyor. Bununla birlikte, M. symmetrica'nın beyni, örümcekler, akrepler ve keneler gibi canlıları barındıran örümceğimsiler sınıfındaki bazı eklembacaklı gruplarının beyinleriyle benzerlik taşıyor. Araştırmacılar, bu farklılığın, denizlerde yaşayan M. symmetrica'nın modern örümceğimsilerin erken atası olduğunu düşündürdüğünü belirtti.
Çalışmanın yazarlarından, eklembacaklı nörobilimi alanında uzmanlaşmış bir profesör, örümceğimsilerin ilk ne zaman ve nerede ortaya çıktığı, atalarının hangi tür keneliler olduğu ve bu canlıların ıstakozlar gibi denizel veya yarı-denizel olup olmadıklarının hala yoğun bir şekilde tartışıldığını ifade etti. Keneliler, örümceğimsiler ve ıstakozları içeren büyük bir eklembacaklı grubunu oluşturuyor.
M. symmetrica gibi keneliler, Kambriyen döneminin ortalarına doğru diğer eklembacaklılardan ayrıldı. Dört bilinen türü olan Mollisonia cinsi, yaklaşık 515 milyon ila 480 milyon yıl önce yaşamıştır. M. symmetrica türü, akrep gibi segmentli bir bedene, yuvarlak bir karapase ve hareket etmek ve avlanmak için altı çift uzva sahipti.
Bilim insanları, örümceğimsilerin diğer kenelilerden ne zaman ayrıldığı konusunda kesin bir bilgiye sahip olmasa da, örümceğimsilerin yaklaşık 400 milyon yıldır var olduğu biliniyor. Şimdiye kadar yapılan fosil kayıtları, bu canlıların yalnızca karada yaşadığını gösteriyordu.
Yeni çalışmada, araştırmacılar Kanada Kayalıkları'ndaki Burgess Shale formasyonundan elde edilen bir M. symmetrica örneğinin fosilleşmiş beynini ve merkezi sinir sistemini incelediler. Bu canlının beyninin, Limulus cinsi ıstakozların beyinleri gibi organize olmadığını tespit ettiler. Bunun yerine, beyninin belirli bölgelerinin, diğer eklembacaklılara kıyasla ters yönde organize olduğu ve bunun da modern örümceklerin beyinlerindeki düzenlenişe benzediği görüldü. Bu bulgu, örümceğimsilerin ıstakozlardan bilim insanlarının düşündüğünden daha erken evrildiğini ve ayrıldığını gösteriyor.
Araştırmacılar, Kambriyen fosillerinde görülen Limulus tipi beyinlerin veya atalara ait ve günümüzdeki kabuklular ile böceklerin beyinlerinin adeta ters çevrilmiş gibi olduğunu, bunun da modern örümceklerde görülen duruma benzediğini belirtti.
Modern canlılarda sadece örümceğimsilerin beyinlerinde görülen bu tersine düzenleniş, M. symmetrica'nın erken bir örümceğimsiler olduğunu ve bu eşsiz düzenlemenin karada değil, denizde evrildiğini düşündürüyor. Mevcut örümcek beyinleri üzerine yapılan çalışmalar, bu tersine yapının örümceklerin gizlilik, hız ve ustalık gibi avlanma hareketlerinin birçok yönünü koordine etmesine olanak tanıdığını gösteriyor.
Araştırmacılar, örümceğimsilerin beyninin gezegendeki diğer hiçbir beyne benzemediğini ve bu organizasyonun hesaplama hızı ve motor eylemlerin kontrolü ile bir ilgisi olduğunu öne sürdü.
Örümceklerin karadaki avcı olarak sergilediği gizlilik ve hızın, böceklerin kanatlarının evrimine katkıda bulunmuş olabileceğini, bunun da kaçmalarını sağlayan bir avantaj sunduğunu belirttiler. Ancak, hava hareket kabiliyetlerine rağmen, böceklerin hala örümcekler tarafından örülen zarif ağlara milyonlarca kez yakalandığı ifade edildi.
Araştırmacılar, M. symmetrica'nın beyni ile modern örümceklerin beyinleri arasındaki benzerliklerin ortak bir soy hattından mı kaynaklandığını yoksa sadece tesadüf mü olduğunu anlamak için bir bilgisayar programı kullandılar. Bunu yapmak için, birkaç canlı ve soyu tükenmiş eklembacaklının beyin ve vücut özelliklerini karşılaştırdılar. Analiz, Mollisonia soyunun sonunda örümceğimsiler grubuna evrildiğini, bunun da "gezegenin en başarılı eklembacaklı avcılarına" yol açmış olabileceğini gösterdi.
