Orta Çağ şairi Geoffrey Chaucer, Germen mitolojisinde yer alan Wade adlı karakterin ilk dönem eserlerine iki kez atıfta bulunur. Sadece üç satırdan oluşan bu eserin tamamı kaybolmuş olsa da, 19. yüzyıl sonlarında bir vaizin vaazı içinde bu kalıntılar keşfedildi. Bu fragmanların çevirisi ve uzun süredir kayıp olan eserin canavarlarla dolu bir destan mı yoksa şövalyelik romanı mı olduğu konusunda uzun süredir tartışmalar yaşanmaktadır. İki Cambridge Üniversitesi akademisyeni, yeni bir makalede sundukları çeviri ve romantizm lehine argümanla, bu satırların 130 yıldır "radikal bir şekilde yanlış anlaşıldığını" belirtiyor.
Böyle bir Orta Çağ eserinin var olduğunu, en önemlisi Chaucer'ın diğer metinlerde referans vermesinden biliyoruz. Chaucer, "Wade'in hikayesine" destansı şiiri Troilus and Criseyde'de atıfta bulunur ve başyapıtı The Canterbury Tales'in bir parçası olan The Merchant's Tale'de "Wade'in teknesi [boot]"nden bahseder. Chaucer'ın eserlerinin 16. yüzyıl sonlarındaki bir editörü, Wade'in teknesinin adının "Guingelot" olduğunu ve Wade'in "tuhaf kahramanlıklarının" uzun ve efsanevi olduğunu belirtmiş ancak daha fazla detay vermemiştir. Bu yorum, uzun yıllar boyunca en sinir bozucu not olarak nitelendirilmiştir.
Dolayısıyla, tam hikaye tarihe karışmış olsa da, bazı kalıntı detaylar günümüze ulaşmıştır. Örneğin, Wade'den bahseden Eski İngiliz şiirinde, onu bir kralın oğlu ve "yılan bacaklı bir deniz kızı" olarak tanımlar. Poetic Edda, Wade'in oğlunu, kardeşlerini de anar. Wade ayrıca Malory'nin Morte D'Arthur'unda ve aynı dönemden kalma diğer birkaç metinde kısaca anılır. İlginç bir bilgi olarak, J.R.R. Tolkien, Orta Dünya karakteri Earendil'i Wade'den esinlenerek yaratmıştır; Earendil, Wingelot (veya Vingilot) adlı büyülü bir gemiyle gökyüzünde seyahat eder.
1896'da Cambridge Orta Çağ uzmanı M.R. James, Orta Çağ vaazlarının bir kataloğunu derlerken, Latin metinli bir vaazın içinde İngiliz dizelerine dikkat çekti. Çeviri için Orta İngiliz şiiri konusunda uzmanlaşmış bir meslektaşıyla görüştü. Üç satırın kayıp bir erken 13. yüzyıl romantik şiirinden geldiği sonucuna varıldı ve buna The Song of Wade adı verildi. Ancak önceki editörler gibi, James ve meslektaşı da daha fazla yorumda bulunmadı.
Bir Orta Çağ 'Meme'i
Yeni makalenin yazarları Seb Falk ve James Wade'e göre, Wade Orta Çağ İngiliz romans dönemi boyunca tanınmış bir şövalye kahramanı ve muhtemelen bir halk kahramanıydı. Wade'i bir tür Orta Çağ "meme"i olarak görüyorlar. Yazarlar, "Romans yazarları, sanki en büyük şövalyelik şövalyelerinden biri olarak tanınması amaçlanmış gibi Wade'e başvuruyorlar" diye yazıyor. Aynı durum, üç satırlık fragmanı içeren vaazı yazan anonim papaz için de geçerli görünüyor.
Falk, vaazın kendisinin gerçekten ilginç olduğunu belirtiyor. Vaizlerin vaazlarını daha erişilebilir ve büyüleyici hale getirmeye çalıştığı kritik bir anda yaratıcı bir deneyim olduğunu söylüyor. Burada, dönemin popüler romans hikayesinden bir "meme" kullanan geç 12. yüzyıldan kalma bir vaaz görüyoruz. Bu, bir vaizin dinleyicilerini yakalamak için popüler kültürü vaazlarına dokuduğunun çok erken bir kanıtı. Bir zamanlar bir düğüne katıldığını ve papazın, kiliseye sık sık gelmeyen bir kitleye hitap etme umuduyla, havalı görünmek için Black Eyed Peas'in şarkısından alıntı yaptığını hatırlıyor. Bizim Orta Çağ vaizimiz de dikkat çekmek ve ilgili görünmek için benzer bir şey denemiş.
Yeni analizlerinin merkezinde, "elves" kelimesinin çevirisi yer alıyor. Falk ve Wade, satırları vaazın (Humiliamini vaazı olarak adlandırılan) bütünlüğü bağlamında değerlendirerek, doğru çevirinin "kurtlar" olduğuna inanıyor. Bu karışıklığın, bir el yazmacının vaazı kopyalarken "y" ("ylves") ve "w" harflerini karıştırmasından kaynaklandığını öne sürüyorlar. Vaaz, tevazuya odaklanıyor, Âdem'den bu yana insanların nasıl alçaltıldığını vurguluyor ve insan davranışlarını hayvanlarla karşılaştırıyor: örneğin engereğin kurnazca aldatmacası, aslanların gururu, domuzların oburluğu veya kurtların yağmalaması.
Falk ve Wade, kelimeyi "kurtlar" olarak çevirmenin, Chaucer'ın Wade'e yaptığı atıflarla ilgili bazı kafa karışıklıklarını giderdiğini düşünüyor. Troilus and Criseyde'deki ilgili bölüm, Criseyde'in amcası Pandarus'u konu alıyor. Pandarus, yeğenini akşam yemeğine davet ediyor ve sevgilileri bir araya getirme umuduyla ona şarkılar ve "Wade'in hikayesi" anlatıyor. Yazarlar, bir şövalyelik romansının, "devler ve canavarların mitolojik alanını" uyandıran bir Germen kahramanlık destanından daha iyi hizmet edeceğini savunuyor.
Yeni çeviri, yaşlı bir kadının yerine genç bir kadınla evlenmeyi savunan yaşlı bir şövalyenin yer aldığı The Merchant's Tale'deki atıfta da daha fazla anlam ifade ediyor. Çünkü yaşlı kadınlar kurnazdır ve masallar anlatır. Şövalye bu nedenle çok daha genç bir kadınla evlenir ve sonunda aldatılır. Yazarlar, "Hikaye, etkili bir şekilde, tüm kadınların 'Wades boot'ta bu kadar çok zanaat bildiği bir köken miti haline gelir" diye yazıyor.
Kanıtların dolaylı olduğunu kabul etmekle birlikte, Falk ve Wade Humiliamini vaazının yazarını tespit ettiklerini düşünüyorlar: geç Orta Çağ yazarı Alexander Neckam veya onun argümanlarını ve yazım tarzını taklit eden bir çırak.
