Meksika'nın Kaliforniya Körfezi'nde bilim insanları, orkaların (katil balinaların) genç beyaz köpekbalıklarını avlama konusunda oldukça zekice ve vahşi bir yöntem geliştirdiğini gözlemledi. Yapılan yeni araştırmalar, orkaların bu canlıları geçici olarak felç ederek besleyici ciğerlerini çıkardığını ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, orkaların avlarını etkisiz hale getirmek için uyguladığı yöntemin, köpekbalıklarını ters çevirerek onları bir tür trans haline soktuğunu belirtiyor. Bu duruma 'tonik hareketsizlik' adı veriliyor ve avın savunmasız kalmasını sağlıyor. Bu sayede orkalar, köpekbalığının en besleyici organı olan ciğerini kolayca çıkarıp tüketebiliyor.
Bu sıra dışı avlanma yöntemi, Moctezuma adlı bir orka grubunun üç farklı saldırısında gözlemlendi. Bu grup daha önce de devasa balina köpekbalıklarını avlamasıyla dikkat çekmişti. Orkaların, avladıkları genç beyaz köpekbalıklarının ciğerlerini kendi aralarında paylaştığı da görüldü.
Orkaların beyaz köpekbalıklarını avladığı daha önce bilinse de, bu davranışın Meksika Körfezi'nde bu denli sık görülmesi ve özellikle genç köpekbalıklarının hedef alınması dikkat çekici. Bilim insanları, yetişkin beyaz köpekbalıklarının orka saldırılarına karşı daha hızlı tepki verip kaçtığını, ancak genç köpekbalıklarının bu tür tehlikelere karşı daha hazırlıksız olabileceğini düşünüyor.
Yapılan incelemeler, orkaların bu stratejiyi hem avlanma riskini azaltmak hem de en besleyici kısmı elde etmek için kullandığını gösteriyor. Bu durum, orkaların üstün zekasını, stratejik düşünme yeteneğini ve nesilden nesile aktarılan sosyal öğrenme becerilerini bir kez daha gözler önüne seriyor.
Bilim insanları, küresel ısınma ve iklim olaylarının deniz yaşamındaki dağılımı değiştirmesiyle, genç beyaz köpekbalıklarının Meksika Körfezi'ndeki varlığının artmış olabileceğini ve Moctezuma grubunun bu durumu avantaja çevirdiğini düşünüyor. Bu avlanma tekniğinin bölgedeki diğer orka grupları tarafından da benimsenip benimsenmeyeceği ise merak konusu.
