Bilim insanları, Kuzeybatı Pasifik Okyanusu'nun derin çukurlarında, daha önce hiç görülmemiş, adeta başka bir gezegenden fırlamış gibi görünen canlı toplulukları keşfetti. Tüp kurtları, yumuşakçalar ve dikenli beyaz yaratıklar gibi türlerin barındığı bu ekosistemler, inanılmaz derinliklerde yaşamlarını sürdürüyor.
Çin öncülüğündeki bir araştırma ekibi tarafından, yaklaşık 9.500 metre gibi olağanüstü derinliklerde kullanılan bir denizaltı ile yapılan bu keşif, Dünya'da bilinen en derin ve en yaygın kimyasal tepkimelerle beslenen yaşam formlarının varlığına işaret ediyor. Bu tuhaf canlılar, muazzam basınca, mutlak karanlığa ve Güneş ışığının ulaşmadığı aşırı koşullara adapte olmuş durumda. Enerjilerini Güneş'ten değil, doğrudan kimyasal reaksiyonlardan elde ediyorlar.
Araştırmacıların yayımladığı bulgulara göre, bu 'kemotrof' yaşamın bilim insanlarının düşündüğünden daha yaygın olabileceği tahmin ediliyor. Keşfedilen yeni topluluklar, okyanusun 6.000 metreden daha derin bölgelerini kapsayan ve 'hadal zon' olarak adlandırılan okyanus çukurlarında yer alıyor. Hadal çukurları, okyanusun en diplerini oluşturuyor ve büyük ölçüde keşfedilmemiş alanlar olarak biliniyor.
Araştırmanın önde gelen isimlerinden ve Çin Bilimler Akademisi Derin Deniz Bilimi ve Mühendisliği Enstitüsü müdür yardımcısı Xiaotong Peng, bir açıklamasında, daha önce insanların gitmediği bir yere gitmenin özellikle derin deniz bilimcileri için heyecan verici olduğunu belirtti. Keşfin, yeni şeyler öğrenmek için harika bir fırsat sunduğunu ve gördüklerinin oldukça etkileyici olduğunu sözlerine ekledi.
Güneş ışığının okyanusun derinliklerine ulaşmaması nedeniyle, deniz tabanındaki yaşam fotosentez yoluyla enerji üretemez. Bilim insanları uzun zamandır, hadal çukurlarında deniz tabanından sızan hidrojen sülfür ve metan gibi kimyasallara dayanan farklı reaksiyonlarla beslenen toplulukların var olabileceğini öne sürüyordu. Ancak bu tür kemotrof temelli toplulukların belgelenmesi nadir karşılaşılan bir durum.
Derin okyanusun büyük bir kısmı hala keşfedilmeyi bekliyor. Yapılan bir araştırmaya göre, insanların okyanusun derinliklerinin (200 metrenin altı) yalnızca çok küçük bir bölümünü keşfettiği ortaya konulmuştu.
Yeni çalışma kapsamında araştırmacılar, Kuril-Kamçatka ve Aleut çukurları boyunca ilerleyerek 5.800 ila 9.533 metre arasındaki derinlikleri incelediler. Bu bölgenin jeolojik olarak oldukça aktif olduğu ve birçok volkanik ve sismik açıdan hareketli noktayı barındırdığı belirtiliyor. Tüm bu olumsuz çevresel koşullara rağmen, yeni belgelenen bu toplulukların yaşamlarını sürdürdüğü gözlemlendi.
Araştırmanın yayınlandığı yayımcı kuruluştan yapılan açıklamada, bu toplulukların çoğunlukla siboglinid politketleri adı verilen deniz tüp kurtları ve tektonik tabaka faylarından sızan hidrojen sülfür ve metanı kullanarak enerji sentezleyen bivalv yumuşakçalarından oluştuğu belirtildi.
