Avustralya açıklarında balina gözlem turuna katılanlar, daha önce nadiren şahit olunan şok edici bir ana tanıklık etti: 60'tan fazla katil balinadan (orka) oluşan dev bir sürü, nesli tükenmekte olan 18 metrelik bir cüce mavi balinaya acımasızca saldırarak onu öldürdü.
Olay, Batı Avustralya kıyılarındaki Bremer Kanyonu olarak bilinen deniz parkında gerçekleşti. Görgü tanıklarının aktardığına göre, dev orka grubu (Orcinus orca), nesli tükenmekte olan cüce mavi balinanın (Balaenoptera musculus brevicauda) etrafını sararak organize bir av başlattı.
Sosyal medyada paylaşılan görüntülerde, orkaların avlarını çembere aldığı ve saldırdığı anlar yer alıyor. Sonunda, dev mavi balinanın okyanus yüzeyinde hareketsiz yattığı, ağzından kanlar aktığı ve orkaların zorlu avlarının tadını çıkardığı görülüyor.
Olaya tanıklık eden tur yetkilileri, "İnanılmaz ve nadir bir olaya tanık olduk. Birden fazla orka ailesi, Bremer Kanyonu'nda bir mavi balinayı başarıyla avladı," şeklinde açıklama yaptı. "Yoğun mücadele, mavi balinayı yüzeyde ilk gördüğümüz andan savaşın bittiği ana kadar 40 dakikadan az sürdü."
Yetkililer, mavi balinanın kaderi belli olduktan sonra orkaların "sıçrayışlar ve kuyruk vuruşlarıyla kutlama yaptığını" da ekledi.
Bu olayın, orkaların bir mavi balina türüne saldırdığının gözlemlendiği sayılı vakalardan biri olduğu belirtildi.
Orkalar son derece zeki hayvanlardır ve genellikle kendilerinden çok daha büyük avları alt etmek için karmaşık iletişim ve takım çalışması kullanarak koordine gruplar halinde avlanırlar. Daha önce fokları yüzen buz kütlelerinden suya düşürmek için büyük dalgalar yarattıkları, anne balinalardan yavrularını ayırıp boğmak için işbirliği yaptıkları ve hatta köpekbalıklarının sadece karaciğerlerini yedikleri acımasız taktikler kullandıkları görülmüştür.
Olayı yaşayan bir deniz biyoloğu, "Hepimiz hala şoktayız," dedi. "Bu kadar büyük bir hayvan için her şey oldukça hızlı bitti."
Mavi balinanın vücudunun ısırık izleriyle kaplı olduğu ve bir noktada 30 kadar orkanın aynı anda üzerine çullandığı belirtildi.
Deniz biyoloğu, "Tahminimize göre ava yaklaşık 60 orka katıldı, muhtemelen daha da fazlaydı. Beş farklı aile grubunun yer aldığını doğruladık. Genellikle av bittikten sonra birçok orka bölgeye gelir. Ancak bu vakada, balinayı alt etmek için 20 ila 30 hayvanın aynı anda etrafını sardığını gördük," diye ekledi.
Ayrıca, av sırasında henüz bir aylık olan bir yavru da dahil olmak üzere birkaç genç orkanın da bulunduğunu belirtti. "Genç yaşlardan itibaren bu süreçlere dahil oluyorlar - bu yavrunun dişleri bile yok ama annesinin yanından ayrılmadı."
Cüce mavi balinalar, Dünya'daki en büyük hayvan olan mavi balinaların bir alt türüdür. Normal mavi balinalar 34 metreye kadar büyüyebilirken, cüce mavi balinalar yaklaşık 24 metreye kadar ulaşır. Kuzenlerinden daha küçük olmalarına rağmen, cüce mavi balinalar kambur balinalar ve ispermeçet balinaları gibi diğer birçok balinadan daha uzundur. Orkalar ise nadiren 10 metreden uzun olurlar.
Cüce mavi balinalar çoğunlukla Hint Okyanusu ve güneybatı Pasifik Okyanusu'nda bulunur ve daha sıcak tropikal ve ılıman sularda kalma eğilimindedir. Şimdiye kadar tanımlanan beş mavi balina alt türünden biridir. Mavi balinalar genel olarak Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından nesli tükenmekte olan türler listesindedir. Cüce mavi balinalar ise IUCN tarafından Veri Yetersiz olarak sınıflandırılırken, Avustralya Çevre Koruma ve Biyoçeşitlilik Koruma (EPBC) Yasası kapsamında nesli tükenmekte olarak listelenmiştir.
Olaya tanıklık eden deniz biyoloğu, "Kesinlikle olaya dahil olmamak ve hiçbir müdahalede bulunmamak için elimizden geleni yapıyoruz, ancak izlemesi çok zor bir şey; çok acımasız olabiliyor," dedi. "Özellikle balina avcılığından sonra popülasyonunu toparlamakta zorlandığını bildiğimiz bir hayvan için durum daha da üzücü. Cüce mavi balinaların nesli tehlikede."
Sözlerini, "Çok duygusaldı ama bu doğanın bir parçası, bu olaya tanık olmak oldukça ayrıcalıklıydı," diyerek tamamladı.
