ABD Federal İletişim Komisyonu (FCC) Başkanı Brendan Carr, okul çocukları için Wi-Fi hotspot'larına yönelik fonlamayı durdurmak amacıyla Senatör Ted Cruz ile işbirliği yapıyor. Cruz, daha önce Senato'yu FCC'nin hotspot programını sonlandırmaya ikna etmişti. Cruz'un teklifi Temsilciler Meclisi'nden geçmese de, FCC Başkanı Carr şimdi programın uygulanmasını engellemek için harekete geçti.
Carr, yaptığı açıklamada, komisyon meslektaşlarından, Biden döneminde yapılan ve COVID harcama programlarını genişleten yasa dışı kararları tersine çevirecek iki madde üzerinde oylama istediğini belirtti. Carr'a göre, bu FCC kararları, önemli riskleri göz ardı ederek, çocukların denetimsiz ekran süresi için kısıtlı vergi mükellefi dolarını harcadı.
Carr, bu duyurudan önce Cruz ile koordinasyon sağladı. Basın açıklamasında yer alan Cruz'un ifadesine göre, Senatör, "Biden FCC hotspot programının çocukları tehlikeye attığını, mevcut federal fonlamayı kopyaladığını ve yasayı ihlal ettiğini" iddia etti.
Cruz'un Senato teklifi, FCC'nin benzer bir kuralı gelecekte benimsemesini yasaklayacak bir itiraz çözünürlüğü niteliğindeydi. Buna karşılık, Carr'ın programı sonlandırma hamlesi, gelecekteki bir FCC başkanının programı yeniden canlandırmasını engellemeyecek. Cruz, Wi-Fi hotspot programının hiçbir zaman yeniden başlatılmamasını sağlamak için Temsilciler Meclisi'nin teklif üzerinde oy kullanmasını hala istiyor.
Cruz, FCC basın açıklamasında, "Başkan Carr'a Biden hotspot programını tersine çevirme ve çocukları koruma konusundaki adımları için teşekkür etmekle birlikte, şimdi Kongre'nin bu değişikliği yasalaştırmak için harekete geçme zamanı geldiğini" söyledi. Cruz, Senato'nun Mayıs ayında yasa dışı Biden hotspot kuralını tersine çeviren Kongre Gözden Geçirme Yasası (CRA) çözümünü geçtiğini hatırlatarak, Temsilciler Meclisi'ni teklif üzerinde harekete geçmeye ve bu veya benzeri zararlı kuralların gelecekteki uygulanmasını önlemeye çağırdı.
FCC Demokratı, “Zalimlik ve İlgisizlik” Yakınmasında Bulunuyor
Carr liderliğindeki FCC, 2'ye 1 Cumhuriyetçi çoğunluğa sahip. Başkanın ofisinden yapılan açıklamada, komisyon üyelerinden "FCC'nin 2023'te okul otobüslerinde denetimsiz Wi-Fi kullanımını finanse etme kararını tersine çevirecek bir beyan kararı" ve "çocukların veya kütüphane müşterilerinin okullar ve kütüphaneler dışında kullanabileceği Wi-Fi hotspot'larını finanse etme FCC'nin 2024 kararını geri alacak bir emir" üzerinde oylama istendiği belirtildi.
Carr'ın teklifinin onaylanması durumunda, Evrensel Hizmet Fonu yöneticilerine, "yerel olmayan Wi-Fi hotspot'ları ve okul otobüslerindeki Wi-Fi için 2025 fon yılı taleplerini reddetmeleri yönünde talimat verileceği, zira bu hizmetlerin uygunsuz bulunacağı" bildirildi.
FCC'nin tek Demokrat üyesi Anna Gomez, Carr'ın planına oy vermeyeceğini belirtti. Gomez, yaptığı açıklamada, "Milyonlarca öğrenci ve yaşlı, ödevler ve tele-sağlık hizmetleri için hotspot'lara ve okul otobüsü Wi-Fi'sine güveniyor. Şimdi FCC bu bağlantıyı kesmeye çalışırken, geniş bantı daha uygun fiyatlı hale getirmek için hiçbir şey yapmıyor. En son teklifleri, modern araçlara erişimi olanlar ile geride kalanlar arasındaki uçurumu daha da genişletecek. Bu yönetimin gösterdiği zalimliğe ve ilgisizliğe hepimiz karşı çıkmalıyız." dedi.
Cruz'un teklifinin Senato'da oylanmasından önce, Senatör Edward Markey, teklifi "dijital uçurumu genişletecek ve çocukların başarılı olmaları için ihtiyaç duydukları araçları çalacak zalimce ve basiretsiz bir karar" olarak nitelendirmişti.
Benton Broadband & Society Enstitüsü kıdemli danışmanı Andrew Jay Schwartzman, okul otobüslerindeki Wi-Fi'nin özellikle uzun ve günlük yolculukları olan kırsal bölgelerdeki öğrenciler için faydalı olduğunu söyledi.
Schwartzman, "Başkan Carr'ın bugünkü hamleleri çok talihsiz, çünkü Komisyon'un artık dijital uçurumu kapatmaya öncelik vermediğini daha da gösteriyor. 21. yüzyılda eğitim, öğrenci okuldan ayrıldığında durmuyor ve bugünkü eylemler, ailelerinde internet erişimi olmayan birçok öğrencinin ödevlerini tamamlama konusunda daha zor zaman geçirmesine neden olabilir." değerlendirmesinde bulundu.
Biden FCC, Okul ve Kütüphane Programını Genişletmişti
O dönemdeki FCC Başkanı Jessica Rosenworcel liderliğinde FCC, 2024 yılında E-Rate programını genişleterek okulların ve kütüphanelerin Evrensel Hizmet fonlarını kullanarak Wi-Fi hotspot'ları ve yerel olmayan kullanımlar için hizmetler ödünç vermesine izin verdi. FCC daha önce Kongre tarafından yetkilendirilen pandemiyle ilgili harcamalar kapsamında 2021'de Wi-Fi hotspot'ları ve diğer internet erişim teknolojilerini dağıtmıştı, ancak bu program sona ermişti. Yeni hotspot ödünç verme programının bu yıl başlaması planlanıyordu.
Carr, Kongre tarafından onaylanan program sona erdiğinde, FCC'nin okullar ve kütüphaneler dışındaki kullanımlar için Wi-Fi hotspot'larını finanse etme yetkisini kaybettiğini savunuyor. Carr, "Her iki karara da o sırada muhalefet ettim ve şimdi, FCC'nin küçük çocuklara denetimsiz ekran süresi için yasa dışı finansmanını sona erdirecek bu iki maddeyi dolaşımdan kaldırmaktan memnuniyet duyuyorum." dedi.
Rosenworcel döneminde FCC, İletişim Yasası'nın, uygun okullar ve kütüphaneler için desteklenecek ekipman ve hizmetleri yöneten kuralları belirleme ve destek mekanizmalarını tasarlama konusunda "geniş ve esnek bir yetki" verdiğini belirtmişti.
E-Rate programı, hotspot bileşeni iptal edilmiş olsa da okullara ve kütüphanelere telekomünikasyon hizmetleri sağlamaya devam edebilir. E-Rate, 2024'te yaklaşık 1.75 milyar dolarlık bir harcama yapmıştı, ancak yıllık yaklaşık 5 milyar dolarlık bir fonlama limiti olduğu için talebe göre daha fazla harcama yapabilir. E-Rate ve diğer Evrensel Hizmet programları, telefon şirketlerine uygulanan ücretlerle finanse edilir ve bu şirketler genellikle maliyeti tüketicilere yansıtır.
