Robot süpürge pazarında uzun yıllar liderliğini sürdüren ve Roomba markasıyla tanınan iRobot, finansal zorluklar nedeniyle iflas başvurusunda bulundu. Şirketin, daha önceki ana tedarikçilerinden biri olan Picea Group tarafından satın alındığı duyuruldu. Bu gelişme, robot süpürge sektörünü yakından takip edenler için sürpriz olmasa da, teknoloji dünyasında önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
Yıllar boyunca Amerikan ve Avrupa evlerinde vazgeçilmez birer yardımcı haline gelen Roomba, uzun bir süre pazarın büyük bir kısmını elinde tutuyordu. Ancak zamanla yenilikçiliğini yavaşlattığı ve rekabete yeterince odaklanmadığı eleştirileriyle karşılaştı. Bu durum, özellikle Uzak Doğu'dan gelen rekabetin artmasıyla iRobot'un pazar payını hızla kaybetmesine yol açtı.
Çinli robot süpürge üreticilerinin, daha hızlı tasarım güncellemeleri ve daha rekabetçi fiyatlarla pazara girmesi, iRobot'u zor durumda bıraktı. Şirket, pazar payındaki düşüşü durdurmak için fiyat indirimlerine gitmek zorunda kalsa da, bu adımlar beklenen etkiyi yaratmadı.
Geçtiğimiz yıl büyük bir teknoloji devi Amazon tarafından satın alınma ihtimali doğan iRobot, Avrupa Birliği'nin tekel endişeleri nedeniyle bu anlaşmadan vazgeçmek zorunda kaldı. Bu durum, şirketin finansal durumunu daha da kötüleştirdi. Satın alma anlaşmasının iptaliyle aynı dönemde yaklaşık 190 milyon dolarlık borç alan iRobot, gelirlerinde ciddi düşüşler yaşadı ve iş gücünün önemli bir kısmını azaltmak zorunda kaldı. Ardından, şirketin CEO'su da görevinden istifa etti.
Daha önce üretimini Çin'den Vietnam'a kaydırarak gümrük vergilerinden kaçınmaya çalışan iRobot, bu adımın da ABD'nin Vietnam'a uyguladığı ek vergilerle boşa çıkmasıyla büyük bir darbe daha aldı. Bu zorlu süreç, iRobot'un pazar lideri konumundan hızla uzaklaşmasına neden oldu.
Tüm bu olumsuzluklara rağmen, iRobot markasının yaşamaya devam edeceği belirtiliyor. Picea Group, daha önce de birçok önemli markaya üretim yapan bir tedarikçi olarak biliniyor. Bu satın alma ile birlikte, iRobot markası yeni bir yönetim anlayışıyla tekrar pazarda yerini alabilir.
