Geçen hafta, '90'ların en havalı teknoloji simgesinin birebir aynı donanıma sahip bir versiyonunun geleceği söylenseydi, herhalde gülerdim. "Mini" konsolları gördük, içinde oyunların yüklü olduğu arcade çubuklarını gördük. Ancak SNK ve Plaion'un şimdi duyurduğu şey, tüm bunların yanında adeta bir bomba etkisi yarattı: Neo Geo AES+ gerçek oldu, bu Kasım ayında raflarda yerini alacak ve cüzdanlarımızı epey boşaltacak gibi görünüyor.
Neo Geo ile tanışmamış olabilirsiniz, belki de piyasadan çekildiği zamandan sonra doğdunuz. SNK'nın 1990'ların başında cesur bir fikri vardı: modüler bir arcade sistemi çıkarıp, ev konsolu gibi takıp çıkarılabilen oyunlarla sunmak... Ve sonra aynı donanımı bir ev konsolu olarak satmak! Arcade işletmecileri bu fikri maliyet etkinliği nedeniyle sevmişti, dünya üzerindeki her oyuncu ise bir tane istiyordu; '90'ların başında evde arcade oyunu oynamak fikri deliceydi. Ne yazık ki, 1991'de 649 dolardan başlayan fiyatı ve oyun başına gereken 200-300 dolar, sistemi çoğu oyuncunun bütçesinin çok üzerine taşıdı.
İşte bu yüzden şimdi, orijinal sistemi tamamen yeniden canlandıran yepyeni bir makine olan Neo Geo AES+ ile karşı karşıyayız. Bu duyurunun en çok konuşulacak noktasına hemen değinelim: emülasyon yok. Yazılım emülasyonuna veya FPGA çiplere (Analog'un harika makineleri veya MiSTer kurulumları gibi) güvenmek yerine, Plaion ve SNK orijinal 16-bit çiplerini kopyalamak için özel olarak yeni ASIC'ler üretmiş. Bu sefer gerçek silikona yönelme kararı, büyük bir samimiyet göstergesi. SNK ve Plaion, şimdiye kadar yapılmış en güçlü 16-bit makinenin mirasına saygı göstermeye kesinlikle kararlı.
Bununla birlikte, AES+'ın içindeki donanımın ne olduğu tam olarak bilinmese de, orijinal 1990 anakartlarıyla birebir aynı olmadığını belirtmekte fayda var. SNK, yoğun oyunlarda yaşanan meşhur yavaşlamaları gidermek için yerleşik bir hız aşırtma fonksiyonu (sistem DIP anahtarları aracılığıyla erişilebilir) ve modern ekranlar için düşük gecikmeli bir HDMI çıkışı eklemiş. CRT televizyonlarla kullanmak isteyenler için A/V çıkışı hala destekleniyor, ancak S-Video veya RGB çıkışının olmaması biraz üzücü.
Yeni AES+ kontrolcülerinden hem klasik tıklamalı Arcade Stick hem de Neo Geo CD tarzı Gamepad, modern retro meraklılarının rüyası. Klasik 15-pin konektör aracılığıyla tamamen kablolu olarak veya özel bir dongle kullanarak kablosuz olarak kullanılabilirler. USB-C üzerinden şarj olan şarj edilebilir pillere sahipler ve evet, orijinal 1990'lar AES donanımınızla tamamen geriye dönük uyumlular.
SNK, 70 dolarlık fiyat etiketleriyle 10 fiziksel kartuşluk bir başlangıç oyun serisi sunuyor. Bu, gerçek donanım yeniden yaratımı olduğu için, sistem orijinal 1990'lar AES kartuşlarını destekleyen tam boyutlu bir kartuş yuvasına sahip. Neo Geo AES+ ile piyasaya sürülen on oyun ise şunlar:
- Metal Slug (aksiyon)
- The King of Fighters 2002 (dövüş)
- Garou: Mark of the Wolves (dövüş)
- Big Tournament Golf (spor, diğer adıyla Neo Turf Masters)
- Shock Troopers (aksiyon)
- Samurai Shodown V Special (dövüş)
- Pulstar (uçak savaşı)
- Twinkle Star Sprites (uçak savaşı)
- Magician Lord (rol yapma, sayılır)
- Over Top (yarış)
AES+ lansman oyunlarına baktığımızda, tartışmasız hepsi birbirinden bomba gibi. Ancak, yalnızca ilk Metal Slug'ın listede yer alması biraz garip. Bazı bariz eksikler de var; Magical Drop III nerede? Waku Waku 7 nerede? Ve en önemlisi, Blazing Star nerede? "SEN KAYBETTİN!"
Bu önemli oyunların yokluğu, Plaion ve SNK'nın gelecekte daha fazla oyun dalgası çıkarmayı planladığına dair ezici bir olasılığa işaret ediyor. Neo Geo kütüphanesi dünyanın en büyüğü değil, ancak ondan çok daha fazla mükemmel oyuna sahip. Diğer ilginç bir ayrıntı ise, son yıllarda yayınlanan veya eski makineler için aktif geliştirme aşamasında olan çok sayıda yepyeni oyunun bulunması, özellikle Sega Genesis ve Nintendo NES için. AES+ ile gerçek Neo Geo donanımını tekrar erişilebilir hale getirmesiyle, AES+ için tamamen yeni, modern bağımsız oyunlar da gelebilir.
Bunları yazmak bana birçok anıyı hatırlatıyor. Büyürken, Neo Geo MVS (arcade kabin versiyonu) arcade operatörleri için bahsedilen sağlam değer önerisi sayesinde oldukça yaygındı. Yerel Mazzio's Pizza mekanımın birkaç oyunu olan bir tane vardı ve hatta yerel bakkalımın bile birkaç oyunlu büyük kırmızı bir kabini vardı. O makine özellikle benim çok çeyreğimi yuttu, çoğunlukla Samurai Shodown 2 için. Ancak AES ev konsolu? O neredeyse efsanevi bir canavardı.
O günlerde ev konsoluyla tek gerçek deneyimim, bir hafta sonu için yerel bir video kiralama dükkanından devasa bir 300 dolarlık depozito ödemek için arkadaşlarımızla para biriktirdiğimiz zamandı. Konsolu World Heroes, Ninja Commando ve Burning Fight ile birlikte eve getirdik ve bu inanılmaz güçlü makineyle geçirdiğimiz zamanı en üst düzeye çıkarmak için neredeyse bütün hafta sonu Jolt cola içerek (evet, gerçekten) geçirdik... Aslında bu üç oyundan pek hoşlanmamış olsak bile. O, 2010'larda aniden "retro" bir lüks eşya haline gelene kadar bir AES'i şahsen gördüğüm tek zamandı.
Yeni bir Neo Geo sahibi olma şansı için sabırsızlanıyorsanız, ön siparişlerinizi vermek için Plaion'un web sitesine gidebilirsiniz. Standart siyah konsolu (tek kablolu çubukla) 249,99 dolara veya muhteşem "Ice White" 35. Yıl Dönümü Sürümü'nü (kablosuz çubuk, hafıza kartı ve Metal Slug ile) 349,99 dolara alabilirsiniz. Ardından, sistem, her iki tür kontrolcü, bir hafıza kartı ve lansman oyun serisindeki on oyunun tamamını içeren 999 dolarlık Ultimate Edition geliyor.
Retro bir konsol için bin dolar korkutucu bir para miktarı, ancak hesabı yaptığınızda, Ultimate Edition, konsolu, kontrolcüleri, hafıza kartını ve on lansman oyununu ayrı ayrı satın almaya göre yaklaşık 175 dolar tasarruf sağlıyor. İlginç bir şekilde, beyaz 35. Yıl Dönümü sistemi için "Ultimate" paket seçeneği yok; eğer büyük paket istiyorsanız, yalnızca klasik siyah renkte mevcut.
