Norveç Ulusal Kütüphanesi tarafından yakın zamanda yapılan analizler, üzerinde hala tüy izleri bulunan ve fok derisiyle kaplanmış ortaçağdan kalma küçük bir Hristiyan ilahi kitabının, Norveç'in günümüze ulaşan en eski kitabı olabileceğini ortaya koydu. Yaklaşık olarak Milattan Sonra 1200 civarında yapıldığı tahmin edilen bu eşsiz eser, bir Norveçli çiftçi ailesi tarafından nesiller boyu korunmuş.
Hagenes ailesinin adıyla anılan bu kitap, fok derisiyle ciltlenmiş ve üzerinde hala belirgin tüy izleri bulunan iki çift parşömen yaprağından oluşuyor. Kitabın içindeki metinler Latince olup, sekiz adet ortaçağ litürjik ilahisi ve nota içermekte. Bu ilahilerden biri Meryem Ana'ya adanmışken, diğeri ise özel bir anma günü olmayan azizleri onurlandıran Azizler Günü'nü kutluyor. Sayfalarından bazılarının eksik olduğu görülen kitabın, orijinalde bir kiliseye veya manastıra ait olduğu düşünülüyor.
Ulusal Kütüphane'nin belirttiğine göre, el yazısı oldukça ilkel ve kendine özgü bir üsluba sahip. Ulusal Kütüphane'de görevli bir konservatör, hazırlanan raporda, “Düzensiz işçilik ve basit, ev yapımı ciltleme, yerel malzemelerle çalışan bir Norveçli zanaatkârı işaret ediyor” ifadelerini kullandı. Ayrıca, kitabın etrafına sarılan deri kayışın ren geyiği derisinden yapılmış olabileceği de belirtiliyor.
Ortaçağ Latin profesörü, kitabın “inanılmaz derecede otantik” olduğunu ve “bir rahibin veya şarkıcının kilisede kullanacağı türden bir şey” olduğunu aktardı. Fok derisiyle yapılan ciltlemenin, tüy izleriyle birlikte Orta Çağ Norveç'inde eşine az rastlanan bir durum olduğu, ancak İskandinavya'nın diğer bölgelerinde nadiren de olsa görüldüğü ifade ediliyor.
Benzer şekilde, 12. ve 13. yüzyıllardan kalma düzinelerce ortaçağ kitap cildinin katıldığı DNA çalışmaları, Fransa'da Cistercian rahipleri tarafından üretilen ve üzerinde tüyler bulunan bazı kitapların fok derisiyle ciltlendiğini göstermişti. Bu çalışmalar, fok derilerinin Fok balığı, halkalı fok ve sakallı fok gibi çeşitli coğrafi bölgelerden elde edildiğini ve 13. yüzyıl ticaret yolları boyunca İngiltere ve Belçika'ya kadar ulaştığını ortaya koyuyor. Ancak, Hagenes kodeksinin bu kıta Avrupası örneklerinden farklı göründüğü ve yerel olarak yapıldığına işaret ettiği belirtiliyor.
Hagenes kodeksinin mikroskobik incelemesi, ciltlemenin fok derisi olduğunu doğrularken, derinin ve parşömenin kökenini araştırmak ve kitabın yapım tarihini daraltmak için ek analizler planlanıyor. Bu analizler, kodeksin gerçekten Norveç'in en eski hayatta kalan kitabı olup olmadığını kesinleştirecek. Uzmanlar, eğer el yazması gerçekten burada yapıldıysa, bu durumun onu fok derisiyle ciltlenmiş bilinen tek ortaçağ Norveç kitabı yapacağını ve basit görünümünün aslında kaybolmuş erken kitap yapım pratiklerine dair izler taşıması açısından onu olağanüstü kıldığını belirtiyor.
