Amerika'da Nintendo Entertainment System'in (NES) 40. yıl dönümü, oyun tarihinin önemli isimlerini bir araya getirdi. Etkinlikte, 1985'teki lansmanın arkasındaki yöneticilerden biri, NES'in aslında rakibi Atari 2600 gibi ahşap görünümlü bir tasarıma sahip olabileceği yönündeki ilginç bir detayı paylaştı.
Video Game History Foundation tarafından düzenlenen panelde, NES'in Amerika'daki lansmanında kilit rol oynayan üç eski Nintendo of America çalışanı yer aldı. Bruce Lowry (Satıştan Sorumlu Başkan Yardımcısı), Gail Tilden (Pazarlama İletişimi Müdürü) ve Lance Barr (Ürün Tasarımcısı), o döneme ait unutulmaz anıları ve bilinmeyen planları anlattı.
Katılımcılar, Japonya'da 1983'ten beri satışta olan Famicom'un (Family Computer) Amerika için neden farklı bir tasarıma sahip olması gerektiği konusunda hemfikirdi. 1983 Video Oyunu Krizi'nin yarattığı olumsuz havanın ardından, perakendecilerin ve tüketicilerin yeni oyun sistemlerine karşı şüpheci olması, Nintendo'nun NES'i Amerika pazarında başarılı kılmak için radikal adımlar atmasını gerektirmişti.
Lance Barr, Famicom'un Japon tasarımını "berbat" olarak nitelendirirken, renklerin ve kartuş mekanizmasının kendisine hitap etmediğini belirtti. Hatta kontrolcülerdeki altın renkli metal kısımların bile geri dönüştürülmüş "içecek kutularından" yapılmış gibi göründüğünü ifade etti.
Eski Satıştan Sorumlu Başkan Yardımcısı Lowry ise Famicom'un tasarımını "ucuz bir oyuncak" olarak tanımladı. Ancak asıl dikkat çekici nokta, Barr'ın paylaştığı alternatif tasarım planlarıydı. Bu planlardan biri, Atari 2600'ü andıran, üst kısmında düğmeleri bulunan ve ahşap kaplamalı bir NES modeliydi. Lowry, bu alternatifin, dönemin ev sinema sistemleri ve VCR'leriyle uyumlu bir estetiğe sahip olmasının ve hedeflenen fiyat noktasına daha uygun düşmesinin amaçlandığını belirtti.
Nihayetinde, bu ahşap kaplama fikri rafa kaldırıldı ve bugünkü tanıdığımız Control Deck tasarımı tercih edildi. Panelde ayrıca, NES'in lansman oyunları, Zapper silahının isimlendirilmesi ve depolarda yaşanan "fare, yılan ve zehirli atık" gibi ilginç hikayeler de konuşuldu.
NES, piyasaya sürüldükten sonra büyük bir başarı yakalayarak video oyunu endüstrisini canlandırdı ve bugünkü eğlence sektörünün temelini attı. Bu başarı, Sega Master System ve Super Nintendo gibi sonraki konsolların yolunu açtı ve video oyunlarının, gişe gelirleri açısından film sektörünü geride bırakmasını sağladı.
