Nikon, litografi pazarındaki lider ASML'e karşı rekabetçi fiyatlarla pazar payı kazanmayı hedefliyor. Şirketin yeni başkanı ve CEO'su Yasuhiro Ohmura, ABD ve Asya'daki büyük çip üreticileriyle ArF (Argon Florür) cihazları için yeni siparişler konusunda görüşmelerin hızlandığını belirtti. Ohmura'ya göre, bu görüşmeler 'satın alma siparişlerine yaklaşıyor'.
Nikon'un bu fiyat odaklı stratejisi, firmanın son dönemdeki satış rakamlarının düşüklüğünün ardından geliyor. Nikon'un Mart 2024'te sona eren mali yılında 11 ArF sistemi sevk ettiğini, ancak 2025 mali yılının ilk üç çeyreğinde ise hiç satış yapamadığını gösteren şirket verileri, ASML'in litografi pazarındaki %80'in üzerindeki hakimiyetine karşı bir tablo çiziyor.
Bu fiyat rekabeti, ASML'in mutlak hakimiyet kuramadığı bir pazar segmentini hedefliyor. En gelişmiş çip üretim süreçlerinde kullanılan EUV (Ekstrem Ultraviyole) sistemlerinde açık bir tekel konumunda bulunan ASML'in aksine, ArF immersion teknolojisi olgunlaşmış bir derin ultraviyole (DUV) işlem türü ve 3nm'lik bir çipte bile çoğu desenleme adımı hala bu teknolojiyle yapılıyor. ASML'in gelişmiş ArF immersion makinelerinin birim fiyatının ortalama 82.5 milyon dolar civarında olması, daha uygun fiyatlı bir rakip için alan yaratıyor. Nikon, EUV teknolojisinden 2008'de çekilmişti.
Şubat ayında Nikon, 2028 mali yılında yeni bir lens ve wafer tablası ile donatılmış ve ASML'in kurulu araçlarıyla uyumlu çalışacak yeni bir ArF immersion platformu piyasaya süreceğini duyurmuştu. Ohmura, 'Parçalarımızın çoğunu şirket içinde üretiyoruz, bu da bize maliyet rekabetinde avantaj sağlıyor' açıklamasını yaptı.
Nikon ve ASML, ArF litografi ekipmanları üreten tek firmalar. Yapay zeka pazarındaki yükselişin ekipman tedarikini zorlamasıyla birlikte bu ekipmanlara olan talep artıyor. ASML, 2025 yılında 48 EUV ve 131 immersion DUV sistemi sevk etmiş ve yılı 38.8 milyar Euro'luk bir sipariş birikimiyle kapatmıştı. Ohmura, çip üreticilerinin ekipman maliyetlerini kontrol altında tutmak için tek bir tedarikçiye bağlı kalmak yerine iki tedarikçiden alım yapmayı tercih edeceğini savunuyor.
Fiyatın tek başına müşterileri geri çekip çekmeyeceği ise belirsizliğini koruyor. Nikon'un ArF pazar payı, ASML'in uzun vadeli Ar-Ge ortaklıkları ve en gelişmiş araçların özel kullanımıyla öne çıkmasının ardından düşüş trendine girmişti. Bir zamanlar Nikon'un ArF siparişlerinin %80'ini oluşturan Intel, kendi üretim sorunları nedeniyle harcamalarını kısmıştı. Nikon, geçtiğimiz Mart ayında sona eren mali yılda 86 milyar Yen (540 milyon dolar) net zarar açıklayarak şirket tarihinin en kötü yılını geride bıraktı; bu zararda zayıf ekipman siparişleri ve zor durumdaki 3D metal baskı biriminin payı büyük oldu. Ohmura, Nikon'un odak noktasını kameralar ve çip üretim araçları olarak daraltmayı planlıyor.
