Hiç merak ettiniz mi? Neden bir köpek, kedi veya goril gibi vücudumuzun her yerini kaplayan kalın bir kürke sahip değiliz?
Aslında insanlar, seyrek tüylü tek memeli türü değil. Filler, gergedanlar ve çıplak kör fareler gibi bazı kara memelilerinin de vücutlarında çok az tüy bulunur. Balinalar ve yunuslar gibi bazı deniz memelileri için de durum aynıdır.
Bilim insanları, dinozorlarla aynı dönemde yaşayan en eski memelilerin oldukça tüylü olduğunu düşünüyor.
Ancak yüz milyonlarca yıl içinde, insanlar da dahil olmak üzere az sayıda memeli türü, daha az tüy geliştirecek şekilde evrimleşti. Peki, kendi kürk mantonuzu giymemenin avantajı nedir?
Tüylerin ve kürkün birçok önemli görevi vardır. Hayvanları sıcak tutar, derilerini güneşten ve yaralanmalardan korur, çevrelerine uyum sağlamalarına yardımcı olur.
Hatta hayvanların çevrelerini algılamasına bile yardımcı olurlar. Yanınızdan geçen bir şeyin neredeyse dokunduğunda hissettiğiniz o gıdıklanmayı hatırlıyor musunuz? İşte bu, yakındaki şeyleri algılamanıza yardımcı olan tüylerinizdir.
İnsanların da vücutlarının her yerinde tüy bulunur, ancak bunlar genellikle daha seyrek ve daha incedir. Başımızdaki saçlar önemli bir istisnadır; bu saçlar büyük olasılıkla saç derisini güneşten korumaya yarar.
Yetişkin insanlarda koltuk altı ve kasık bölgesinde çıkan daha kalın tüylerin cilt sürtünmesini azalttığı ve teri dağıtarak serinlemeye yardımcı olduğu düşünülmektedir.
Yani tüyler oldukça faydalı olabilir. İnsanların bu kadar çoğunu kaybetmesi için güçlü bir evrimsel neden olmalıydı.
İnsanlar Neden Tüylerini Kaybetti?
Bu hikaye, insanlar ve şempanzelerin farklı evrimsel yollara girdiği yaklaşık 7 milyon yıl önce başlar. Bilim insanları insanların neden daha az tüylü hale geldiğinden tam olarak emin olamasalar da, terleme ile ilgili bazı güçlü teorilerimiz var.
İnsanlar, şempanzelerden ve diğer memelilerden çok daha fazla ter bezine sahiptir. Terleme, serin kalmanızı sağlar.
Ter cildinizden buharlaştıkça, vücudunuzdan ısı enerjisi uzaklaştırılır. Bu soğutma sistemi, sıcak Afrika savanasında yaşayan erken insan ataları için muhtemelen çok önemliydi.
Elbette, şu anda sıcak iklimlerde yaşayan ve kürk kaplı birçok memeli var. Erken insanlar, bu tür hayvanları sıcakta uzun süreli kovalamalarla yorarak avlayabiliyorlardı; bu strateji 'ısrarlı avcılık' olarak bilinir.
İnsanların avladıkları hayvanlardan daha hızlı olmalarına gerek yoktu. Avları çok sıcaklayıp kaçamayacak kadar yorulana kadar devam etmeleri yeterliydi. Kalın bir tüy tabakası olmadan bolca terleyebilmek, bu dayanıklılığı mümkün kılıyordu.
Tüy Oluşumunu Kontrol Eden Genler
Memelilerdeki tüy oluşumunu daha iyi anlamak için yapılan araştırmalarda, insanlardan armadillolara, köpeklerden sincaplara kadar 62 farklı memelinin genetik bilgileri karşılaştırıldı. Bu farklı türlerin DNA'larını karşılaştırarak, vücut tüylerini korumak veya kaybetmekle ilişkili genler belirlendi.
Yapılan birçok keşif arasında, insanların hala tam bir kürk tabakası için gerekli tüm genlere sahip olduğu, ancak bu genlerin susturulduğu veya kapatıldığı anlaşıldı.
Gerçek hayatta, nadir görülen bazı durumlar insanların vücutlarının her yerinde çok fazla tüy çıkmasına neden olabilir. Hipertrikoz adı verilen bu durum oldukça sıra dışıdır ve bu hastalığa sahip insanların görünüşleri nedeniyle bazen 'kurt adam sendromu' olarak adlandırılır.
Bu nadir özelliğe sahip biriyle muhtemelen hiç karşılaşmayacaksınız, ancak bu durum, genlerin tüy büyümesinde benzersiz ve şaşırtıcı değişikliklere nasıl yol açabileceğini göstermektedir.
