NASA'nın Güneş rüzgarı aktivitesini gözlemlemek üzere tasarlanan PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) misyonu, Güneş'ten dışarı doğru fışkıran devasa koronal kütle atımlarının (CME) ilk görüntülerini başarıyla gönderdi.
Amerikan Astronomi Derneği'nin 246. toplantısında sunulan PUNCH'tan elde edilen ilk görüntüler, bu devasa olayları daha önce hiç görülmemiş bir ölçekte gözler önüne serdi.
Koronal Kütle Atımları (CME), Güneş'in manyetik alan çizgilerinin dolanıp kopması ve yeniden bağlanması sonucu ortaya çıkan devasa enerji ve parçacık salınımlarıdır. Milyarlarca ton güneş plazması ve manyetik alanın Güneş'ten uzaya fırlatılması anlamına gelir. Genellikle Güneş patlamalarıyla birlikte meydana gelirler ancak her zaman değil.
Bir 'hale CME' terimi, CME'nin doğrudan Dünya yönüne doğru fırlatıldığında kullanılır. Dünya'dan bakıldığında, genişleyen madde Güneş'in etrafında bir hale gibi görünür ve ardından muazzam bir hızla Güneş Sistemi boyunca ilerler.
Sunumda, daha önce Güneş'ten 30-40 derece uzakta bu tür bir hale CME'nin görülmediği vurgulandı. Görüntüler, İç Güneş Sistemi'nin neredeyse tamamını kaplayan devasa bir olayı gösteriyor.
Elde edilen verilerle bir CME'nin saatte yaklaşık 6.4 milyon kilometre (4 milyon mil) hızla ilerlediği ve Dünya'nın manyetik alanına çarpmasından yaklaşık iki saat öncesine kadar takip edilebildiği belirtildi. Bu tür olaylar genellikle Dünya'nın kutup bölgelerinde büyüleyici auroralara (kutup ışıkları) neden olur, ancak aynı zamanda iletişimi kesebilir ve uydulara zarar verebilir. Bu nedenle bilim insanları, uzay hava durumunu daha iyi takip etmek ve tahmin etmek için gelişmiş araçlar geliştirmeye büyük önem veriyor.
PUNCH misyonu, uzay hava durumunu daha iyi anlamak amacıyla Güneş olaylarını 3 boyutlu olarak kaydetmek için planlanan iki yıllık görevine henüz başladı. Dört prob henüz nihai konumlarına tam olarak yerleşmiş değil, ancak yer ekibi enstrümanları test ediyor ve gözlemler yapıyor.
Bunların ön veriler olduğu ve yaz aylarında yapılacak kalibrasyonlardan sonra verilerin daha da hassaslaşacağı bildirildi. Gelen bu ilk görüntülerin, PUNCH misyonundan gelecek çok daha fazla ve daha iyi verinin habercisi olduğu ifade edildi.
