Amerika Birleşik Devletleri'nin 2026 mali yılı bütçe süreci, işlerin biraz karışık olduğunu söylemekle yetinelim. Beyaz Saray, bu yılın başlarında NASA dahil olmak üzere birçok kuruma yönelik önemli kesintiler içeren bir bütçe önerisi sundu. O zamandan bu yana, ödenek süreci aracılığıyla Temsilciler Meclisi ve Senato kendi bütçe taslaklarını sundular. Ancak Kongre henüz nihai bir bütçe geçirmedi ve yeni mali yıl 1 Ekim'de başlıyor.
Nihai bir bütçe geçirilmeden hükümetin finansmanı için bir "devam kararnamesi" çıkarılıp çıkarılmayacağına dair siyasi çekişmelerin bir sonucu olarak, bir hükümet kapanması giderek daha olası görünüyor.
Bilim Kurtuldu, Kısmen
Bir kapanma durumunda, NASA'nın bütçesi ve ajansın bilim görevleri için ne olacağı konusunda büyük bir belirsizlik yaşanıyordu. Örneğin, bu yazın başlarında, Beyaz Saray bilim görev liderlerine yaklaşık yirmi uzay aracı için "kapatma planları" hazırlamaları talimatını vermişti.
Bu bilim görevleri, başkanın 2026 mali yılı bütçe talebi kapsamında iptal edilmek üzere hedeflenmişti ve bu kapatma planlarının geliştirilmesi, Kongre'den nihai bir bütçe gelmemesi durumunda, Beyaz Saray'ın 1 Ekim'den itibaren bu ve diğer programları sona erdirmeye çalışabileceğini gösteriyordu.
Ancak, cuma öğleden sonra iki kaynağın bildirdiğine göre, NASA'nın geçici yöneticisi Sean Duffy, ajansı önümüzdeki mali yıl için Temsilciler Meclisi Ödenek Komitesi'nin bütçe yasasında belirlenen bütçe seviyesine ulaşmak için çalışmaya yönlendirdi. Bu, NASA'nın bilim portföyü için tam finansmanı desteklemiyor, ancak Beyaz Saray'ın talep ettiği kesintilerden çok daha faydalı bir durum.
Başkanın bütçe talebi, NASA'nın bütçesinde genel olarak yaklaşık %20'lik bir kesinti ve 18,81 milyar dolarlık bir üst sınır öngörüyordu. Buna karşılık, Temsilciler Meclisi bütçesi, finansman seviyelerini mevcut mali yıla neredeyse aynı tutarak 24,84 milyar dolarda sabit tutmayı öneriyor.
Elbette Hiçbir Şey Kesin Değil
Trump Beyaz Saray'ının önerdiği en derin finansman kesintileri, başkanın 2025'te 7,33 milyar dolardan 2026'da 3,9 milyar dolara düşürmeyi hedeflediği bilim alanında gerçekleşmişti. Temsilciler Meclisi bütçesi bu kesintilerin tamamını Senato tasarısı kadar geri getirmiyor; ancak bilim için üst sınır finansmanı hala 6 milyar dolar. Temsilciler Meclisi bütçesi altında, yer bilimleri 2026 mali yılında 2,14 milyar dolardan 1,33 milyar dolara kadar en sert kesintiyle karşı karşıya kalıyor.
Dikkate değer bir şekilde, Temsilciler Meclisi bütçesi, OSIRIS-APEX uzay aracı gibi derin uzayda zaten faaliyet gösteren bazı uzay araçlarının zaman çizelgelerini uzatmanın yanı sıra bir dizi kilit görevin finansmanını da sürdürüyor. OSIRIS-APEX, 2029'da Dünya'ya yakın bir geçiş yapacak olan asteroid Apophis ile buluşmak üzere ayarlanmış durumda.
Bütçe süreci elbette akışkanlığını koruyor ve Kongre nihai bir bütçe geçirmeden önce Duffy her zaman NASA için talimatlarını değiştirebilir. Ancak, NASA görevlerini yürüten birçok bilim insanı için bu haber bir rahatlama sağlıyor.
