NASA, 2024 yılında gerçekleştirilen Starliner uzay aracı mürettebatlı uçuşunu resmi olarak “Tip A” arızası olarak sınıflandırdığını duyurdu. Bu sınıflandırma, test uçuşunun ciddi bir başarısızlıkla sonuçlandığının bir kabulü anlamına geliyor.
Yapılan açıklamayla birlikte, NASA Yönetici'si, hem Starliner'ın geliştiricisi Boeing'in hem de uzay ajansının kendi yetersizliklerini kabul eden bir kurum içi mektup gönderdi. Starliner, Uluslararası Uzay İstasyonu'na astronot taşıma hizmetleri tedarik eden NASA'nın Ticari Mürettebat Programı kapsamında uçuş gerçekleştirmişti.
Yönetici, "Yetersizliklerimizin sorumluluğunu üstleniyoruz," ifadesini kullandı.
Gönderilen mektup ve sonrasında düzenlenen basın toplantısında NASA'nın üstlendiği sorumluluk miktarı dikkat çekiciydi. Ayrıca, Yönetici'nin talimatıyla uzay ajansı, Starliner uçuşunu inceleyen Program Soruşturma Ekibi'nin bulgularını detaylandıran 311 sayfalık bir rapor yayımladı.
Yönetici, NASA çalışanlarına hitaben yazdığı mektupta, "Starliner'ın düzeltilmesi gereken tasarım ve mühendislik eksiklikleri var, ancak bu soruşturmanın ortaya çıkardığı en endişe verici başarısızlık donanım değil. Bu, insanlı uzay uçuşuyla uyumsuz bir kültür yaratabilecek karar verme ve liderliktir," ifadelerini kullandı.
Yönetici, Starliner programı etrafındaki kararlar sonucunda "liderlik hesap verebilirliği" olacağını belirtti ancak hangi adımların atılacağına dair bilgi vermedi.
“Olağanüstü Bir Gün”
Starliner'ın “Tip A” arızası olarak sınıflandırılması, aracın ilk mürettebatlı uçuşunun başlangıcından bir yıldan fazla bir süre sonra gerçekleşti. Atlas V roketiyle fırlatılmasının ardından uzay istasyonuna ulaşan yolculuk sırasında Starliner, yakıt sisteminde helyum sızıntıları ve ardından aralıklı itici arızalarıyla boğuştu.
Buna rağmen, astronotlar istasyona kenetlendikten sonra Boeing yetkilileri başarıyı ilan etmişti. Boeing Ticari Mürettebat Programı Başkan Yardımcısı ve Yöneticisi, "Çok şey başardık, hatta beklenenden daha fazlasını," demişti. "Olağanüstü bir gündü."
Sonraki haftalarda NASA büyük ölçüde Boeing'i destekleyerek, birincil seçeneklerinin mürettebatı Starliner ile eve getirmek olduğunu belirtti.
Nihayet, NASA kamuoyu önünde tereddüt etti ve astronotların SpaceX Crew Dragon uzay aracıyla dönebileceğini kabul etti. Ancak Boeing kararlı duruşunu sürdürdü. O zamandan beri çevrimdışı olan "Starliner Güncellemeleri" adlı bir Boeing web sitesinde, şirketin mürettebatla dönüş konusundaki "güveninin yüksek kaldığı" belirtiliyordu.
Aslında Olağanüstü Değildi
Ancak, NASA resmi olarak astronotların Starliner ile geri dönmeyeceğine karar verdi. Bunun yerine, mürettebat bir Crew Dragon ile eve dönecekti. Astronotlar, daha sonra başka bir görevin parçası olarak Dünya'ya güvenle döndü.
Astronotların Starliner'da karşılaştığı gerçek tehlike, indikten ve Houston'a geri döndükten sonra kamuoyuna açıklanmadı. Bir astronot, iticileri teker teker arızalanmaya başladığında Starliner'ın kontrolünü ele almak zorunda kaldığı gergin dakikaları anlattı.
Wilmore'un yaşadığı tehlikeli deneyimin ardından yayınlanmasından bu yana dış gözlemcileri şaşırtan şeylerden biri, NASA'nın tüm bunları bilerek, mürettebatı Starliner ile eve getirmeyi ciddi olarak nasıl düşünebildiğiydi.
Yönetici'nin de soruları vardı. Starliner ile ilgili geçen yıl yayınlanan iç raporu, ajans yöneticiliğine atandıktan hemen sonra incelemeye başladı. NASA'nın, güvenli bir yedek seçenek varken, uzun süre kamuoyu önünde mürettebatı Starliner ile geri getireceğine neden ısrar ettiğini anlamak istiyordu.
Yönetici, telekonferansta, "Bunun var olmadığını varsaymak ve yalnızca tek bir yola odaklanmak, liderliğin müdahale edip rotayı düzeltebilmesi gereken bir kültürel soruna yol açtı," dedi. "NASA içindeki kuruluşun hangi seviyelerinde bu durum vardı? Birden fazla seviyede, hatta NASA yöneticisine kadar diyebilirim."
Endişeler Mürettebatlı Uçuş Testinden Önce Başladı
Rapora göre, NASA'nın en büyük takdir hatalarından bazıları mürettebatlı uçuş testinden önce meydana geldi. Özellikle, iki yıl önceki Starliner'ın ikinci yörünge uçuş testi sırasında bu sorunlar yoğunlaştı.
Başarılı ilan edilen bu uçuş sırasında, Starliner Servis Modülü'ndeki üç itici arızalandı. Geriye dönüp bakıldığında, bu durum iki yıl sonraki mürettebatlı uçuş için büyük uyarı işaretleri vermeliydi.
Ancak Yönetici, NASA ve Boeing'in bu arızalarla ilgili soruşturmalarının, itici arızalarının temel nedenini bulmak için yeterince çaba sarf etmediğini belirtti.
Yönetici, "Soruşturmalar genellikle yakın nedende durdu, bir düzeltme ile ele aldı veya sorunu açıklanamayan bir anomali olarak kabul etti. Bazı durumlarda, verileri mantıksal sonuçlarına yeterince sıkı bir şekilde takip etmemek nedeniyle yakın-neden teşhisi bile yanlıştı," dedi.
Sıradaki Ne Olacak?
Mürettebatın dönüşünden bu yana geçen 11 ayda, NASA ve Boeing, Starliner'ın bir sonraki uçuşunun, Uluslararası Uzay İstasyonu ile kenetlenmesi amaçlansa da, mürettebatsız uçacağını kabul etti. NASA daha önce bu uçuşun 2026'nın başlarında gerçekleşebileceğini belirtmişti.
Ancak bu zaman çizelgesi sorulduğunda Yönetici, yapılması gereken çok iş olduğunu yineledi.
"Boeing'in bu sorunla başa çıkmasına, teknik zorlukları gidermesine, bu araçla ilgili riski tam olarak anlamasına ve mümkün olan en büyük ölçüde azaltmaya çalışmasına yardımcı olmaya kararlıyız," dedi. "Ve raporun önerilerinin çoğunu uygulayabilirsek, tekrar uçacağız."
Perşembe günü yaptığı açıklamada Boeing, NASA'nın iki ticari mürettebat sağlayıcısından biri olmaya "kararlı" olduğunu belirtti.
Yakın zamanda bir kaynak, 2026'daki mürettebatsız test uçuşu başarılı olursa önümüzdeki yılın ilk yarısında fırlatılabilecek potansiyel bir "Starliner-2" görevi için iki NASA astronotunun eğitimine başladığını bildirdi. NASA, herhangi bir astronotun Starliner-1'e atanıp atanmadığını doğrulamadı.
