NASA, Columbia uzay mekiği felaketinin yıl dönümünde, mürettebatın anısını yaşatmak ve bu trajediden alınan dersleri gelecek nesillere aktarmak için önemli bir adım atıyor. 2003 yılında meydana gelen Columbia felaketinin ardından, NASA Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde enkaz parçalarını araştırma ve eğitim amaçlı kullanmak üzere bir program başlatmıştı. Bu parçalar, mühendislerin ve personelin çalışmalarındaki titizliğin önemini vurgulamak için bir hatırlatıcı görevi görüyordu.
Ancak, enkazın bulunduğu yer ve lojistik zorluklar nedeniyle bu alana erişim sınırlıydı. Bu durumu iyileştirmek ve daha fazla çalışanın deneyim kazanmasını sağlamak amacıyla NASA, yeni bir tesis kurma çalışmalarına sessizce başladı.
NASA yetkilileri, yeni merkezin "tamamen yeni bir konsept" olduğunu belirtti. Merkeze giriş için herhangi bir erişim şartı olmayacak; NASA Kennedy'deki tüm çalışanlar haftanın herhangi bir günü istedikleri kadar vakit geçirebilecekler. Bu merkez, çalışanların ilham almaları ve geleceğe yönelik önemli mesajları kavramaları için sürekli açık olacak.
Enkaz Deposu Değişiyor
1 Şubat 2003'te, Columbia uzay mekiği 16 günlük bir bilim görevini tamamlayarak Dünya'ya dönerken, kalkış sırasında aldığı hasar nedeniyle Doğu Teksas üzerinde parçalanmıştı. Planlanan iniş yerine, Columbia yaklaşık 85.000'den fazla parçaya ayrılarak yeryüzüne düşmüştü.
Bu trajedide komutan Rick Husband, pilot Willie McCool, görev uzmanları David Brown, Kalpana Chawla, Michael Anderson, Laurel Clark ve İsrailli yük uzmanı Ilan Ramon hayatını kaybetmişti.
İlk başta bulunan enkaz parçaları Kennedy'ye nakledilerek hangara getirilmiş ve mekiğin hangi bölümüne ait olduklarına göre düzenlenmişti. Felaketin nedenlerine ilişkin soruşturma tamamlandıktan sonra NASA, uzay mekiği montajlarının yapıldığı devasa tesis olan Araç Montaj Binası'nın (VAB) 16. katında Columbia Araştırma ve Koruma Ofisi'ni kurdu. Bu, daha önceki uzay uçuşu felaketlerinin ardından NASA'nın izlediği yoldan farklı bir yaklaşımdı. Apollo 1 komuta modülü ve Challenger uzay mekiğinin kalıntıları daha önce gözlerden uzak tutulurken, Columbia'dan alınan parçalar araştırmacılar tarafından incelenmek üzere talep edilebiliyor ve çalışanlar önceden planlanmış turlarla enkazı görebiliyordu.
Basının VAB arşivine girmesine yalnızca bir kez, trajedinin bir yıl dönümünde izin verilmiş ve burası "Columbia'nın son dinlenme yeri" olarak tanımlanmıştı.
Öğrenme Merkezi Dönemi
Enkazın büyük bir kısmı mevcut yerinde kalacak olsa da, artık o depoya turlar düzenlenmeyecek. NASA yetkilileri, "Erişimi kısıtlı olan VAB'deki eski Columbia odası, eserler için uzun süreli depolama alanı haline gelecek" dedi. Apollo, Challenger, Columbia Dersler Programı'nın da dahil olduğu Kurumun Güvenlik ve Görev Güvencesi Kaza Önleme Programı kapsamında geçişi yöneten yetkililer bu bilgiyi paylaştı.
Kennedy Uzay Merkezi Operasyon Destek Binası 1'in (OSB-1) birinci katında yer alacak yeni Columbia Öğrenme Merkezi, üç alana bölünecek. Bu yeni alanda kısa bir film gösterilecek, ardından Columbia eserlerinin sergilendiği bir galeri ve son olarak kazalara, çıkarılan derslere ve gelecekteki kazaları önlemeye yardımcı olacak eğitim araçlarına odaklanan multimedya istasyonlarının bulunduğu bir öğrenme alanı yer alacak.
Şu anda hangi Columbia parçalarının öğrenme merkezine yerleştirileceğine dair planlama çalışmaları devam ediyor. Değerlendirilen objeler arasında, daha önce çalışanlarla paylaşılan mekiğin mürettebat kabininden bazı eşyalar da bulunuyor.
OSB-1'deki yeni alanın inşaatının 1 Ekim'e kadar tamamlanması bekleniyor. Ardından alanın donatılması başlayacak ve Columbia Öğrenme Merkezi'nin Ocak ayında çalışanlara açılması hedefleniyor.
Ebediyen Hatırlanacak
Yeni Columbia Öğrenme Merkezi'ne erişim, yalnızca kartı olan çalışanlarla sınırlı olacak. Halkın erişimi planlanmıyor.
Halk, Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi'ndeki "Ebediyen Hatırlananlar" sergisinde misyon hakkında bilgi edinmeye devam edebilecek. 2015 yılında emekliye ayrılan uzay mekiği Atlantis'i sergileyen binanın içinde açılan bu sergi, Columbia'nın ön cam çerçevelerini ve Challenger'ın gövde parçasını, ayrıca iki uzay mekiği trajedisinden hayatını kaybeden 14 astronotla ilgili anıları sergiliyor.
Ayrıca, Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi'nde, 1967'deki bir deneme sırasında üç astronotun fırlatma rampasındaki bir yangından kaçmasını engelleyen Apollo 1 komuta modülünün kapakları da sergileniyor.
Columbia Araştırma ve Koruma Ofisi ile Apollo, Challenger, Columbia Dersler Programı'ndaki bu değişiklikler, her trajediden kurtarılan eserlerin yasal statüsünü değiştirmiyor. Bu eserler, nerede bulunurlarsa bulunsunlar ABD hükümetinin malı olarak kalmaya devam ediyor. Günümüzde hala bulunan herhangi bir enkaz parçası NASA Güvenlik Merkezi'ne bildirilmelidir.
