NASA, Ay yüzeyine yönelik ilk görevlerinde daha basit bir uzay giysisi kullanma kararı aldı. Kurum, bu kararı bu hafta içinde yaptığı bir iç toplantıda duyurdu. Artemis Programı Yöneticisi Jeremy Parsons'ın direktifiyle, NASA, Ay'ın güney kutbuna 2028 yılına kadar insan indirme programını hızlandırmak amacıyla Axiom Space ile birlikte, Ay yüzeyi için planlanan uzay giysisinin "Çıkış Giysisi" (Sortie Suit) adı verilen bir varyantını geliştirecek.
Geliştirilecek olan "Çıkış Giysisi"nin, hem SpaceX hem de Blue Origin tarafından geliştirilen iniş araçlarıyla gerçekleştirilecek ilk iniş görevlerinde kullanılacağı belirtiliyor. Bu yeni giysinin temel hedefleri arasında kütlesini azaltmak, karmaşıklığını düşürmek ve uzay giysileri ile Ay iniş araçları arasındaki arayüzleri basitleştirmek yer alıyor.
Artemis Programını Hızlandırma Çabası
NASA'nın başına geçtiği günden bu yana, idareci Jared Isaacman ve ekibi, önemli ölçüde takvimden sapan Artemis Programı'nı gözden geçiriyor. O dönemde, NASA'nın Ay'a en erken 2030'dan önce dönmesinin pek mümkün görünmediği ve bunun Çin'in NASA'dan önce Ay yüzeyine ulaşmasına olanak tanıyacağı endişesi hakimdi. Isaacman, Artemis'i tekrar rayına oturtmanın yollarını arayarak, Kongre'nin de onayıyla bazı büyük değişiklikler yaptı. Bu değişiklikler arasında Uzay Fırlatma Sistemi roketinin üretimini kolaylaştırmak, Ay iniş araçları üzerindeki yükü azaltmak için Lunar Gateway'i iptal etmek ve SpaceX ile Blue Origin ile yoğun bir şekilde çalışarak onların ihtiyaçlarını anlamak ve NASA'nın nasıl yardımcı olabileceğini belirlemek bulunuyor.
Axiom Space ile NASA'nın çalışmalarına ise daha az yer verildi. "Hizmet Olarak Uzay Giysisi" sözleşmesi kapsamında, Axiom Space, şu anda astronotların Ay yüzeyinde dışarı çıkmaları için giysi sağlayan tek firma konumunda. Bu durum, uzay giysilerinin önemsiz olduğu anlamına gelmiyor. NASA'nın Ay yüzeyinde anlamlı bir görevi olabilmesi için bir uzay aracı, bir roket ve bir iniş aracından daha fazlasına ihtiyacı var: Astronotların dışarıda dolaşmalarına, fotoğraf çekmelerine ve bilimsel çalışmalar yapmalarına olanak tanıyan modern uzay giysileri şart.
Giysiyi Hafifletme Adımı
Yaklaşık dört yıl önce, NASA, uzay giysisi geliştirme sözleşmelerini Axiom Space ve Collins Aerospace olmak üzere iki firmaya vermişti. 2024 yılında, takvimde yaşanan gecikmeler ve muhtemelen finansal zorluklar nedeniyle Collins Aerospace projeden çekildi ve Axiom Space, giysi tedarikindeki tek firma olarak kaldı. Axiom Space sürece bağlılığını sürdürse de, özel sektör kaynakları ilerleme hızı konusunda endişelerini dile getirmişti.
Bu hafta Aerospace Safety Advisory Panel toplantısı sırasında bu ilerlemeye dair bazı ipuçları elde edildi. Panelin üyelerinden emekli astronot Charlie Precourt, NASA liderliğinin program ve performansla ilgili endişeleri gidermek için Axiom ile haftada altı gün, çoğunlukla yüz yüze görüştüğünü açıkladı. Precourt ayrıca, "Gereksinimler, uzay giysisi sertifikasyon süresinin kısaltılması da dahil olmak üzere yakın vadeli görev ihtiyaçlarını yansıtacak şekilde ayarlanıyor" dedi.
"Çıkış Giysisi"nden açıkça bahsedilmese de, bu durumun Axiom'un AxEMU giysisinin daha ince bir versiyonuna işaret ettiği düşünülüyor. Geliştirilen yeni giysinin, NASA'nın başlangıçta belirlediği ve uzay ajansının başmüfettişi tarafından daha sonra "aşırı yüklü" olarak nitelendirilen gereksinimlere göre tasarlanan mevcut giysinin kütlesinin önemli ölçüde üzerinde olduğu yönündeki sektördeki tekrarlanan söylentilerle de örtüşüyor.
Başlangıç Gereksinimleri Oldukça Zorluydu
Bu zorlu gereksinimler arasında, NASA'nın Ay uzay giysilerinin 6.5 günlük bir görev boyunca altı uzay yürüyüşüne dayanmasını zorunlu tutması; stoka konulmuş ve hareketsiz durumda olsalar bile giysilerin 210 gün boyunca daha fazla uzay yürüyüşü yapabilmesi; ve sadece astronotun harcadığı enerjinin ısısını atmakla kalmayıp, son derece soğuk ve kalıcı gölgeli bölgelerde en az iki saat boyunca normal şekilde çalışabilen bir termal sisteme sahip olması yer alıyordu.
Bunlar ve diğer birçok gereksinim, Axiom'u karmaşık, çok sayıda koruyucu katman gerektiren, kütleyi artıran ve astronot hareketliliğini azaltan daha sert bir tasarım geliştirmeye yöneltti. Sonuç, çok daha ağır, üretimi daha zor, takvimden sapan ve daha pahalı bir giysi oldu. Temel olarak, "Çıkış Giysisi" tasarımıyla NASA, ilk Artemis görevleri için yeterli bir giysi geliştirmesine olanak tanımak ve zamanla NASA ile Axiom'un Ay yüzeyindeki koşullar hakkında bilgi edinip operasyonel deneyimi güncellemelerle birleştirmesiyle daha yetenekli hale gelecek gereksinimleri geri çekmeyi amaçlıyor. Bu yaklaşım, NASA'nın mevcut ihtiyaçlarına daha uygun olacaktır.
