NASA'nın bir aydan uzun süredir geçici yöneticiliğini yürüten Sean Duffy, uzayda Amerika'yı yeniden en güçlü konuma getirme sözü verdi. Amerikan Kongresi üyeliği, reality şov yıldızlığı ve televizyon yorumculuğu geçmişiyle Duffy, uzay uçuşları konusunda derin bir bilgi birikimiyle göreve gelmedi. Ayrıca, 13 farklı kurumu denetleyen ve 55.000 çalışanı olan Ulaştırma Bakanlığı görevini de yürütüyor.
Buna rağmen Duffy, uzay ajansına kendi damgasını vurmaya hazırlanıyor. Özellikle Ay'da bir üs kurma gibi insanlı keşif planlarına odaklanmayı ve NASA'nın Dünya'yı ve değişen iklimini inceleme çabalarına son vermeyi hedefliyor.
Duffy, uzay sektörünü takip eden gazetecilerle pek konuşmasa da, daha önce sunuculuk yaptığı Fox News kanallarında sıkça boy gösteriyor. Geçtiğimiz günlerde bir FOX Business programında NASA hakkında açıklamalarda bulundu.
Duffy: NASA Keşfetmeli
Bu programda Duffy, NASA'nın Ay'da kalıcı bir varlık oluşturma planlarını ve burada güç sağlayabilecek bir nükleer reaktör geliştirme çabasını dile getirdi. Ayrıca, NASA'nın Dünya'yı inceleme ve gezegenin yüzeyinin ve atmosferinin nasıl değiştiğini anlama konusundaki odağını sonlandırma isteğini de vurguladı. Bu değişiklik, önceki yönetimlerin diğer federal kurumlardaki önceliklerinden biriydi.
Duffy, açıklamasında "Tüm iklim bilimi ve önceki yönetimin NASA'daki diğer tüm öncelikleri bir kenara bırakılacak ve yapacağımız tüm bilimsel çalışmalar, NASA'nın misyonu olan keşfe yönelik olacak," dedi. "NASA'nın varoluş sebebi keşfetmektir, bu kadar Dünya bilimi yapmak değil."
Uzay sektöründeki birçok kişi, Duffy'nin NASA'yı derin uzay ve diğer gezegenlerin keşfine odaklama çabasını memnuniyetle karşılıyor. Özellikle Ay'a vurgu yapması, ciddi değişiklikler olmazsa Çin'in NASA'dan önce Ay'a insan indirmesi giderek daha olası hale gelirken, sürdürülebilir bir Ay varlığı oluşturma çabasına odaklanılması olumlu olarak değerlendiriliyor.
Ancak, Dünya bilimi çalışmalarından vazgeçilmesi, NASA'yı kuran yasayı, yani 1958 tarihli Ulusal Havacılık ve Uzay Yasası'nı ihlal edecektir. Bu temel yasa, uzay ajansının temel misyonunun bir parçası olarak "atmosferdeki ve uzaydaki olgular hakkında insan bilgisinin genişletilmesi"ni belirlemiştir. Bu görevi yerine getirmek için NASA, yıllık bütçesinin yaklaşık %10'unu atmosferi gözlemleme, hava durumunu izleme, arazi kullanım değişikliklerini inceleme ve daha fazlasını içeren Dünya bilimi görevlerine harcamaktadır.
Eski NASA başkan yardımcılarından biri, "Bu araştırma alanı, ekonomimize ve ulusal güvenliğimize ölçülemeyecek kadar olumlu katkı sağlıyor," dedi. "Bilimsel kanıtları göz ardı etmek ve NASA'yı en somut kamusal amaçlarından birinden mahrum bırakmak, NASA'yı partizan siyasetin ateşine atmak anlamına gelir. Bu gündemin uygulanması, küresel liderliğimizi geri plana atar ve ekonomik geleceğimizi riske eder."
Kendisi ayrıca, yapılan anketlerin kamuoyunun NASA'nın Dünya ve iklim bilimi araştırmalarına, şu anda uzay ajansında çok daha fazla fon alan diğer alanlardan daha fazla öncelik vereceğini tekrar tekrar gösterdiğini belirtti.
Kamuoyu Dünya Bilimini Önceliklendiriyor
Bu yorumlar, Gallup, Pew Araştırma Merkezi ve diğer kuruluşların anketlerine dayanmaktadır. Bu anketler, kamuoyunun NASA için en önemli iki önceliğinin, Dünya'ya çarpma potansiyeli olan asteroitleri izlemek ve gezegenimizin iklimini incelemek ve anlamak olduğunu sürekli olarak ortaya koymuştur. Ayrıca, önceki yönetimin 2029'da Dünya'ya yakın geçiş yapacak olan Apophis asteroitiyle buluşmak için mevcut bir uzay aracını yeniden kullanmaya yönelik finansmanı sonlandırma girişiminde bulunduğu da dikkat çekicidir.
Birden fazla kaynağa göre, Duffy liderliği boyunca mühendislik geçmişine sahip kıdemli devlet memurlarından ziyade, NASA'daki siyasi kadrodan, özellikle de eski bir Florida merkezli siyasi danışman olan Özel Kalem Müdürü Brian Hughes'tan yoğun bir şekilde etkileniyor. Ayrıca, Kongre tarafından resmi olarak onaylanmış bir bütçenin yokluğunda ajansın yol göstericisi olan 2026 mali yılı için Başkanlık Bütçe Talebi'nde belirlenen öncelikleri de uyguluyor.
Duffy'nin ne kadar süreyle "geçici" yönetici olarak görevde kalacağı belirsizliğini koruyor. Atanmasından bu yana Duffy, NASA'nın sosyal medya hesaplarında ve haber güncellemelerinde ön planda yer alıyor (örneğin, geçmişte NASA yöneticilerinin Mars'tan bir fotoğrafı içeren standart bir basın bülteninde alıntı yapılması pek olası değildi). Ayrıca, Eylül sonu ve Ekim başlarında Avustralya'da düzenlenecek olan uzay endüstrisinin en büyük konferansı olan Uluslararası Uzay Kongresi'ne seyahat etmeyi planlıyor. Tüm bunlar, bir süre daha görevde kalabileceğini gösteriyor.
Ancak bir kaynak, önceki yönetimin uzay ajansına tam zamanlı liderlik edecek yeni bir aday belirleme sürecinde olduğunu belirtti. Bu kişinin önümüzdeki haftalarda açıklanabileceği tahmin ediliyor. Duffy ve Beyaz Saray Yönetim ve Bütçe Ofisi'nin öncelikleriyle uyumlu olmayan birinin aday gösterilmesi pek olası görünmüyor.
