Yıl 2000'de teknoloji dünyası için unutulmaz bir an yaşandı. AMD, 1 GHz hızındaki Athlon işlemcisini piyasaya sürerek bilgisayar işlemcilerinde Gigahertz çağına adım attı. Bu gelişme, AMD için önemli bir pazarlama başarısı anlamına gelirken, rakibi Intel'i de kendi stratejilerini gözden geçirmeye zorladı. O dönemin önde gelen bilgisayar üreticilerinden Compaq ve Gateway gibi firmalar, bu yeni işlemciyi kullanan sistemleri bir sonraki hafta teslim etmeye başlayacaktı.
AMD'nin bu çığır açan işlemcisi, bir zamanlar teknoloji dünyasının nabzını tutan platformlarda geniş yer buldu. 1999'un sonlarında duyurulan ve 2000'in ortalarında 1.1 GHz'lik modelleri incelenen Athlon işlemciler, bilgisayar teknolojisi tarihinde önemli bir yer edindi.
AMD'nin 1 GHz'lik Athlon lansmanına ilişkin basın bülteni, şirketin o dönemdeki Chairman ve CEO'sunun ifadeleriyle adeta bir zafer nidalarıyla doluydu. Bu başarı, havacılık tarihinde ses bariyerinin aşılmasına benzetilirken, bilgi teknolojilerinde yeni bir dönemin başladığı vurgulanıyordu. Şirket yetkilileri, Gigahertz çağında lider olma hedeflerini açıkça dile getiriyordu.
Bu lansman, sadece hız rekoru kırmakla kalmadı; aynı zamanda teknoloji analistleri tarafından insanlığın Ay'a ayak basması, atletizmde dört dakika millik rekorun kırılması ve Everest'in fethedilmesi gibi tarihi başarılarla kıyaslanmasına yol açtı.
Peki, AMD Athlon 1 GHz'in teknik özellikleri nelerdi? İlk AMD Athlon işlemciler Haziran 1999'da piyasaya sürülmüş, üretim ömrü boyunca 500 MHz'den 1.4 GHz'e, ön veri yolu (FSB) hızları 100 MHz'den 133 MHz'e ve üretim teknolojileri 250 nm'den 180 nm'ye kadar gelişme göstermişti. Bu K7 kod adlı çipler, Slot A, Socket A ve Socket 563 platformlarında da yerini almıştı.
Özellikle 1 GHz sınırını aşan bu işlemcinin detayları da kayıtlarda mevcut. 180 nm üretim süreciyle üretilen ve 22 milyon transistör barındıran bu işlemci, 1000 MHz saat hızına sahipti. 100 MHz taban saat hızı ve 10.0x çarpanı ile çalışan işlemci, 1.8V voltaj çekiyor ve 65W güç tüketimi (TDP) ile geliyordu. Elbette bu, hiper-iş parçacığı (hyperthreading) teknolojisinin henüz yaygınlaşmadığı, tek çekirdekli işlemcilerin hakim olduğu bir dönemdi. 128 KB L1 önbellek ve 512 KB L2 önbelleğe sahip olan bu ilk Gigahertz Athlon'un, piyasaya sürüldüğündeki kutulu fiyatı 1.299 dolardı.
Intel Hazırlıksız Yakalandı
AMD'nin 1 GHz'lik işlemcisini piyasaya sürmesi, Intel'i adeta hazırlıksız yakaladı. O dönemde bilgisayar çipleri devi olarak bilinen Intel, bir yılı aşkın süredir Gigahertz sınırını aştığını duyuruyor ve 0.25 mikron üretim teknolojisine sahip Pentium III işlemcileriyle bu başarıyı kamuoyuyla paylaşıyordu.
AMD'nin lansman duyurusunun ardından Intel, iki gün sonra 1 GHz'lik Pentium III çipini piyasaya sürdü. Ancak bu yeni işlemci, ilk etapta ciddi tedarik sorunlarıyla karşılaştı. O döneme ait raporlar, Intel'in 2000 yılının üçüncü çeyreğinde üretimini artırmayı planladığını gösteriyordu. Bu durum, AMD'ye 1 GHz Athlon ile pazarda önemli bir avantaj sağlama fırsatı verdi.
