Teknoloji devlerinden Microsoft, son dönemde gerçekleştirdiği işten çıkarmalarla adından söz ettiriyor. Şirket, toplam iş gücünün yaklaşık %4'üne denk gelen 9 bine yakın çalışanının işine son verdi. Bu hamlenin ardında yatan temel neden ise Microsoft'un yapay zeka (AI) altyapısına yönelik devasa yatırımlarını finanse etme amacı taşıması olarak belirtiliyor.
Şirket içinde yapılan bu düzenlemelerin, yapay zeka altyapısına ayrılan bütçeyi artırma stratejisinin bir parçası olduğu ifade ediliyor. Geçen yıla göre 25 milyar dolarlık bir artışla, bu alandaki toplam harcamaların 80 milyar doları aşması bekleniyor. Özellikle OpenAI ile olan karmaşık ortaklığın ve sektördeki gelişmelerin, Microsoft'un yapay zeka yatırımlarını her zamankinden daha kritik görmesine neden olduğu belirtiliyor.
Ancak, bu kadar büyük çaplı işten çıkarmalar ve özellikle oyun departmanında yapılan kesintiler, şirketin itibarını ciddi şekilde etkilemiş durumda. Microsoft, Game Pass abonelik hizmetini genişletmek amacıyla Bethesda (ZeniMax Media'nın ana şirketi) ve Activision Blizzard gibi oyun devlerine milyarlarca dolar harcamıştı. Ne var ki, beklenen abone tabanı büyümesi gerçekleşmeyince, analistler Xbox'ın "yanlış ata oynadığını" dile getirmeye başladı. Zira abonelik modellerinin, oyun severler için müzik veya TV/film platformlarındaki kadar cazip olmadığı düşünülüyor.
Oyun endüstrisinin bu son işten çıkarmalara tepkisi ise hiç olmadığı kadar sert oldu. Başarılı ve eleştirmenlerden tam not alan Hi-Fi Rush oyununu geliştiren Tango Gameworks'ün kapatılmasından sadece 14 ay sonra, Microsoft şimdi de The Elder Scrolls Online'ın yapımcısı ZeniMax Online Studios'un umut vadeden bir "online yağmacı nişancı" (looter shooter) projesini iptal etti. Eski geliştiriciler bu karara şiddetle karşı çıkarak, projenin nihayet doğru yöne ilerlediğini ve yeni oyun motorunun oturmaya başladığını belirtiyorlar. Hatta kulaktan kulağa yayılan bilgilere göre, Xbox'ın başındaki ismin bile bu yılın başlarında "Project Blackbird" kod adlı bu oyunu oynarken keyif aldığı konuşuluyordu.
Tüm bunlar göz önüne alındığında, şirket yönetiminin bu oyunu kendiliğinden iptal etmek istemediği, ancak "yukarıdan" gelen bir talimatla hareket etmek zorunda kaldığı düşünülüyor. "Project Blackbird"ün tamamlanması, tahmini olarak 2028 sonlarında piyasaya sürülmesi planlandığı için önemli maliyetler gerektirecekti. Microsoft ise önceliklerini değiştirdi ve tüm gücünü yapay zeka altyapısını güçlendirmeye odakladı. Hem oyuncular hem de geliştiriciler için bu durum büyük bir hayal kırıklığı yarattı.
