Meksika'da bir Arkeoloji alanında yapılan kazılarda, bilim insanları sıra dışı bir buluntuyla karşılaştı: küp şeklinde insan kafatası. Bu keşif, bölgedeki insanların yaklaşık 1400 yıl önce uyguladığı ve 'kraniyal modifikasyon' olarak bilinen benzersiz bir baş şekillendirme pratiğinin ilk kanıtı olarak kabul ediliyor.
Kafatası, Meksika'nın doğu-orta eyaleti Tamaulipas'ta bulunan Balcón de Montezuma (Montezuma Balkonu) arkeolojik alanının yakınlarında gün yüzüne çıkarıldı. Bu bölgede MÖ 650 ile MS 1200 yılları arasında çeşitli Mezoamerika etnik grupları yaşamıştır. Meksika Ulusal Antropoloji ve Tarih Enstitüsü'ne göre, MS 400 civarında kurulan bir köy, zamanla iki meydanda yaklaşık 90 dairesel evden oluşan bir yerleşim haline gelmiştir.
Balcón de Montezuma'da keşfedilen eserler ve kemikler üzerinde yapılan son incelemelerde, orta yaşlı bir erkeğe ait kafatasının daha önce hiç görülmemiş bir şekle sahip olduğu fark edildi.
Meksika Ulusal Antropoloji ve Tarih Enstitüsü'nün yayınladığı bir açıklamada, biyolojik antropolog Jesús Ernesto Velasco González, bölgede daha önce yapay olarak şekillendirilmiş kafataslarının bulunduğunu ancak bu erkeğin kafatasının şeklinin kendine özgü olduğunu belirtti.
Birçok kişi, neredeyse "uzaylı" görünümlü konik şekilli kraniyal modifikasyon uygulayan kültürlere aşinadır. Bu kafatası şekilleri genellikle bebeklerin başlarını 'bağlamak' ve kafatasının eğik bir yönde büyümesini teşvik etmek için bez veya yumuşak dolgu malzemeleri kullanılarak oluşturulurdu ve bu kafatasları uzamış bir görünüme sahipti.
Bununla birlikte, Balcón de Montezuma'dan çıkan değiştirilmiş kafataslarının çoğu, kafatasının arka ve/veya ön kısmına yumuşak dolgu yerleştirilerek 'dik' yönde şekillendirilmiş, bu da kişinin daha dik veya sivri bir kafaya sahip olmasına neden olmuştur.
Ancak Balcón de Montezuma'dan çıkan adam, kafatasının üst kısmının düzleştirildiği, bu da kafatasının küp şeklinde bir görünüme sahip olduğu ve bazı uzmanların 'paralelkenar' (üç boyutlu bir paralelkenar veya eşkenar dörtgen şeklinde) olarak adlandırdığı farklı bir 'dik' modifikasyon türüne sahiptir.
Bu düz tepeli kafatası şeklinin örnekleri yalnızca Veracruz ve Maya bölgesi gibi bölge dışlarında görüldüğü için, araştırmacılar adamın yerel mi yoksa yabancı mı olduğunu test etmek istediler. Ancak adamın kemik ve dişlerinin kimyasını analiz etmek, onun bu bölgede doğduğunu, muhtemelen tüm hayatını orada yaşadığını ve orada öldüğünü ortaya koydu.
Araştırmacılar, adamın alışılmadık kafa şeklinin hala bilinmeyen kültürel olarak özel bir anlama sahip olabileceğini speküle ediyor. Mezoamerika'nın birçok yerinde, hafif farklı kafa şekillerinin farklı kültürel gruplarla ilişkili olduğu bilinmektedir. Bu adamın kendisi başka bir coğrafi konumdan gelmemiş olsa da, kafatasını şekillendiren kişilerin farklı bir kültürel gruba mensup olması mümkündür.
Balcón de Montezuma'daki geçmiş arkeolojik araştırmalardan elde edilen materyaller üzerindeki araştırmalar devam ediyor ve bu çalışmaların, alanın ve bölgedeki diğer pre-hispanik gruplarla olan kültürel ve tarihi ilişkilerini anlamayı genişletmeye yardımcı olacağı düşünülüyor.
