Panama açıklarında, insan yaşamayan bir ada üzerinde, başka hiçbir yerde görülmemiş akıl almaz bir "kültür" ortaya çıkıyor.
Jicarón Adası'nda yaşayan ak yüzlü kapuçin maymunları, herhangi bir yırtıcı tehdidi olmadan huzur içinde yaşıyorlar. Bu güvenli ortamda, daha önce sadece insanlara özgü olduğu düşünülen taş alet kullanma gibi büyüleyici davranışlar sergiliyorlar.
Şimdi ise bu maymunlar, şaşırtıcı bir adım daha attılar. Bilim insanlarının daha önce hiç görmediği bir şey yaparken yakalandılar: Uğultu maymunlarının bebeklerini kaçırıp, onları garip birer aksesuar gibi yanlarında taşıyorlar.
Yapılan gözlemleri titizlikle inceleyen bir araştırma ekibi, bu davranışın en uygun açıklamasının bir moda veya geçici bir trend olduğu sonucuna vardı.
Bilim insanlarına göre, hayvanlar aleminde "kültür"ün kanıtları sürekli olarak ortaya çıkarılıyor ve bir davranışın kültürel sayılması için bireyler arasında sosyal öğrenme yoluyla yayılması gerekiyor. Açıklamada, "Tanımladığımız bu uğultu maymunu taşıma davranışı, bu kapuçin grubunun kültürünün bir parçası" denildi.
Modalar, insan olmayan hayvanlarda yaygın olarak tanımlanmıyor. Daha önceki örnekler arasında, orkaların zaman zaman ölü somon balıklarını şapka gibi takmaları ve Zambiya'daki şempanzelerin kulaklarına ot takmaları gibi tuhaf davranışlar bulunuyor. Bu 'modalar', hayvanların birbirlerinden öğrendiği ve belirgin bir amaca hizmet etmeyen davranışlardır.
Araştırmacılar, kapuçinlerin büyüleyici alet kullanımlarını izlemek için Jicarón Adası çevresine kamera tuzakları kurmuştu. Bilim insanları, maymunlarla ilgili bir şeylerin tuhaf olduğunu ilk olarak bir kapuçin bireyinin, sırtına yapışmış bir uğultu maymunu bebeğiyle dolaşırken görülmesiyle fark etti.
Bu durumun o kadar tuhaf olduğu belirtildi ki, araştırmacılar daha yakından takip etmeye başladılar. Kamera tuzaklarından toplanan veriler incelendiğinde, aynı kapuçinin farklı zamanlarda dört farklı uğultu maymunu bebeği taşıdığına dair kanıtlar bulundu.
Ardından olaylar daha da garipleşti. Birkaç ay sonra bu davranış yeniden ortaya çıktı. Başlangıçta ekip, aynı kapuçinin tuhaf hobisine devam ettiğini düşündü, ancak daha sonra farklı kapuçinlerin de olaya dahil olduğunu fark ettiler. 15 aylık bir dönem boyunca yapılan gözlemlerde toplamda beş kapuçin (ilki dahil) tarafından 11 farklı uğultu maymunu bebeğinin taşındığı görüldü.
Şaşkın bilim insanları ilk başta kapuçinlerin bebekleri evlat edinmiş olabileceğini düşündü. Ancak türler arası evlat edinme oldukça nadirdir ve genellikle dişiler tarafından yapılır. Bebek taşıyan beş kapuçinin tamamı erkekti. Ayrıca, kapuçinlerin bebeklere bakmakla ilgilenmediği görüldü – tüm bebeklerin sonunda açlıktan öldüğü varsayılıyor ve dördünün ölümü doğrulandı.
Araştırmacılar, "Kapuçin taşıyıcılar, uğultu maymunu bebekleriyle taşıma dışında pek etkileşime girmiyor gibi görünüyorlar. Yani onlarla oynamıyorlar veya onları tımar etmeye çalışmıyorlar" diye açıkladı. "Bana göre, uğultu maymunu bebeğini çok ilgi duydukları ve etkileşimde bulundukları için değil, daha çok bir 'aksesuar' gibi taşıdıkları ve taşıma davranışının kendisiyle ilgilendikleri anlaşılıyor."
Ancak denklemde sadece bir kısım bu. Kapuçinlerin neden uğultu maymunu bebeklerini taşıdığı sorusu var; diğer soru ise, neden *bu* kapuçinler ve neden *sadece* bu kapuçinler?
Araştırmacılar, bu sorunun büyüleyici olduğunu, çünkü uğultu maymunları ve kapuçin maymunlarının yaşam alanlarının çoğunda bir arada bulunduğunu ve genellikle etkileşimde olduklarını, ancak hiçbir zaman böyle bir etkileşim görülmediğini belirtiyor.
İlginç bir şekilde, cevabın basit bir can sıkıntısı olduğu düşünülüyor. Jicarón Adası'ndaki kapuçin popülasyonunun yırtıcıları yok ve çok az rakibi var. Oldukça rahat ve sakin bir yaşam sürüyorlar ve araştırmacılar, bu yaşam tarzının insanlarda ve diğer hayvanlarda yenilikçilikle ilişkilendirilen bir durum olan bir miktar uyarılmamışlığa yol açabileceğini varsayıyor.
Araştırmacılar, "Jicarón Adası'ndaki koşulların, özellikle kara avcılarının olmaması ve potansiyel olarak daha fazla boş zamanın, davranışların yenilenmesi ve yayılması için çok elverişli olduğunu düşünüyoruz" diye açıkladı.
Araştırmacılar, bu davranışın evrim geçirip geçirmediğini veya başka modaların ortaya çıkıp çıkmadığını görmek için araştırmalarına devam etmeyi planlıyorlar. Ayrıca, uğultu maymunlarının bu duruma nasıl tepki verdiğini de öğrenmek istediklerini belirttiler.
Bir grup kapuçin, bebeklerinin şık birer 'aksesuar' olabileceğine karar verene kadar, uğultu maymunları da yırtıcıların olmadığı bir ortamda yaşıyordu. Şimdi ise bebeklerinin hayatları tehdit altında.
Bu keşiften bazı büyüleyici felsefi çıkarımlar da elde edilebilir.
Araştırmacılar, "Keşfimizin bu kadar ilgi çekmesinin nedenlerinden biri, bize kendimizle ilgili bir ayna tutmasıdır. İnsanlar genellikle benzerlikleri ve farklılıkları bulmak için kendilerini diğer hayvanlarla karşılaştırmaya çalışırlar ve bu genellikle olumlu niteliklere (örneğin dil, alet kullanımı, empati) odaklanır" dedi.
Ancak, düşünürseniz, insanların başka türlere zarar veren görünüşte keyfi birçok kültürel geleneği vardır. Bu tür bir kültürün insanlarla sınırlı olmadığını, doğru koşullarda yaşayan diğer zeki hayvanlarda da ortaya çıkabileceğini görmek, bulgularımızın büyüleyici bir sonucudur.
Bu araştırma, saygın bir bilimsel dergide yayımlandı.
