Guatemala'da yerin derinliklerindeki bir mağarada arkeologlar, üzerinde yaralanma izleri bulunan yüzlerce parçalanmış insan kemiğine rastladı. Bu tüyler ürpertici keşif, bölgedeki insanların kurak mevsimde Maya yağmur tanrısını yatıştırmak veya iyi bir hasat dilemek amacıyla kurban edildiğini - ya da en azından vücutlarının bir kısmının bu amaçla kullanıldığını - gösteriyor.
Kemikler üzerinde yapılan analizler, bulunanların bütün bedenler değil, vücut parçaları olduğunu ortaya koyuyor. Uzmanlara göre, Maya ritüellerinde vücut parçaları da bütün beden kadar değerli kabul ediliyordu.
Guatemala'daki Dos Pilas arkeolojik alanının altındaki mağaralarda 1990'ların başında yapılan bir araştırma, M.Ö. 400 ile M.S. 250 yılları arasında Mayalar tarafından kullanıldığı anlaşılan bir düzineden fazla mağara ortaya çıkardı. Bunlardan biri olan ve 'Kan Mağarası' anlamına gelen Cueva de Sangre'de, zemine dağılmış halde çok sayıda insan kemiği bulundu. Kemiklerin birçoğunda ölüm anına yakın zamanda oluştuğu düşünülen travmatik yaralanma izleri vardı.
Mağaradaki kemikler üzerinde yapılan detaylı analizler, buranın iki bin yıl önce bir Maya kurban etme alanı olduğuna dair güçlü kanıtlar sunuyor.
Uzmanlar, buranın bir mezarlık yerine ritüel alanı olduğunu düşünmelerini destekleyen birkaç kanıt bulunduğunu belirtiyor. Örneğin, kemikler toprağa gömülmemiş, yüzeyde bulunuyordu ve üzerlerindeki yaralanmalar, hemen gömülme yerine ritüelistik bir parçalanmaya işaret ediyordu.
Bulunan bir alın kemiği parçası üzerindeki iz, bir aletin (balta gibi) kullanıldığını düşündürüyordu. Bir çocuğa ait kalça kemiğinde de benzer bir kesik izi tespit edildi. Bu izlerin de ölüm anına yakın zamanda yapıldığı sanılıyor.
İnsan kalıntılarının bazıları, anatomik olmayan bir şekilde düzenlenmişti. Mağaranın bir bölümünde, kazı yapan ekip üst üste dizilmiş dört kafatası buldu. Kemikler üzerindeki yaralanmalar, mağaradaki insan kalıntılarının yoğunluğu ve kırmızı aşıboyası ile obsidyen bıçaklar gibi ritüelistik öğelerin varlığı, Cueva de Sangre'nin standart bir gömü alanı yerine antik bir Maya ritüel kurban alanına işaret ettiğini güçlendiriyor.
Yağmurlu Bir Mevsim İçin Kurbanlar
Cueva de Sangre'ye küçük bir açıklıktan ve alçak bir geçitten inilerek ulaşılıyor. Bu geçit, bir su birikintisine açılıyor. Mağara, hem günümüzde hem de geçmişte yılın büyük bölümünde sular altında kalıyordu.
Mağaraya muhtemelen sadece Mart ve Mayıs ayları arasındaki kurak mevsimde girilebiliyordu. Araştırmacılar, bu zamanlamanın kurbanların anlamı için bir ipucu sunduğunu düşünüyor. Çağdaş Maya ritüellerinden biri olan ve 3 Mayıs'ta kutlanan Kutsal Haç Günü, yağmurların başlamasından hemen önce gerçekleşir ve bu kutlamada insanlar yağmur ve iyi bir hasat dilemek için mağaraları ziyaret ederler.
Mağaradaki kemiklerin gizemine tam bir cevap bulmak biraz daha zaman alacak. Cueva de Sangre'den çıkarılan kemiklerin analizi henüz başladı. Antik DNA ve stabil izotop analizleri de dahil olmak üzere daha fazla çalışma planlanıyor. Uzmanlar şu anki odak noktalarının, buraya bırakılan bu insanların kimler olduğunu anlamak olduğunu, çünkü onlara toplumun çoğunluğundan tamamen farklı davranıldığını belirtiyorlar.
