NASA'nın Mars'taki Curiosity keşif aracı, başka bir gezegende daha önce hiç denenmemiş bir kimya deneyi gerçekleştirerek yaşamın temel yapı taşlarından daha fazlasını buldu. Bilim insanları tarafından Salı günü yapılan açıklamada, bu keşfin Mars'taki yaşam olasılığına dair önemli ipuçları sunduğu belirtildi.
NASA liderliğindeki ekip, keşfedilen organik moleküllerin tek başına geçmişte yaşam olduğuna dair kesin bir kanıt olmadığını vurguladı. Bu moleküllerin Mars'ta doğal olarak oluşmuş olabileceği veya meteoritlerle gezegene çarpmış olabileceği de ihtimaller arasında yer alıyor.
Ancak, bu bulgular Mars'ın tarihiyle ilgili bu önemli ipuçlarının üç milyar yıldan fazla bir süredir yüzeyde korunduğunu kanıtlıyor. O dönemde Mars yüzeyinin, bildiğimiz yaşam için temel bir unsur olan sıvı suyla dolu devasa göller ve nehirlerle kaplı olduğu düşünülüyor.
NASA'nın Curiosity keşif aracı, 2012 yılında Gale Krateri olarak bilinen eski bir göl yatağına iniş yaptı ve o zamandan beri olası geçmiş yaşam izlerini araştırıyor.
Curiosity görevinde çalışan astrobiyolog Amy Williams, AFP'ye verdiği demeçte, "Bu deney başka bir dünyada daha önce hiç çalıştırılmadı" dedi. Williams, bu yeni çalışmanın baş yazarı olduğunu ve ekibin "doğruyu elde etmek için sadece iki şansı" olduğu için baskı altında olduğunu da sözlerine ekledi.
2020 yılında gerçekleştirilen deneyde, Mars'ta daha önce hiç doğrulanmamış olanlar da dahil olmak üzere 20'den fazla organik molekül tespit edildi. Bunlar arasında meteoritlerde ve asteroidlerde de bulunan benzotiyofen adlı bir molekül de yer alıyordu.
Williams, "Meteoritlerden Mars'a yağan aynı maddeler Dünya'ya da yağdı ve gezegenimizde bildiğimiz yaşamın yapı taşlarını sağladı" dedi. Ayrıca, nitrojen içeren başka bir molekülün "DNA'nın nihayetinde nasıl inşa edildiğinin öncüsü" olduğunu belirtti. "Mars'ta prebiyotik kimyanın, yani yaşam için yapı taşlarının milyarlarca yıldır bu kayalarda korunduğunu görüyoruz."
Gelecek Görevler
Ancak bu bulgular, Mars'ta bir zamanlar yaşamın - hatta küçük, mikrobiyal organizmaların bile - geliştiğini kanıtlayamaz. Williams, böyle "olağanüstü bir iddiada" bulunmanın potansiyel bir yolu olarak, Mars'tan kaya örneklerinin Dünya'ya getirilerek bilim insanları tarafından daha yakından incelenebileceğini belirtti.
NASA'nın Perseverance keşif aracı, Mars Sample Return adlı görev için zaten bir grup kaya toplamış durumda. Ancak bu görev, Ocak ayındaki bir Kongre oylamasının ardından fiilen iptal edildi. Nature Communications'da yayımlanan yeni çalışma, gelecekteki görevlerin TMAH kimyasalını kullanan deneylerin diğer dünyalarda işe yaradığını gösteren Curiosity'nin başarısından faydalanabileceğini söylüyor.
Avrupa Uzay Ajansı'nın Rosalind Franklin keşif aracı, Curiosity'den çok daha uzun bir matkaba sahip ve bu kimyasalı Mars'a götürecek. Yıllarca süren gecikmelerin ardından NASA, ESA'nın keşif aracının 2028'in sonlarında Kırmızı Gezegen'e doğru fırlatılmasının planlandığını duyurdu.
Bu kimyasal, 2028'de fırlatılması planlanan ve Satürn'ün uydusu Titan'ı keşfetme görevinde yer alacak olan Dragon rotorcraft'ın da taşıyıcıları arasında olacak.
