Mars'ın kızıl yüzeyinde görev yapan Perseverance keşif aracı, daha önce benzerine rastlanmamış, son derece ilginç bir kaya buldu. Yüzeyi pürüzlü ve metal açısından zengin olduğu anlaşılan bu kaya, büyük olasılıkla Mars'a düşmüş bir göktaşı. Perseverance'ın Mars'taki dört yıllık görevi boyunca keşfettiği ilk göktaşı olması da dikkat çekiyor.
Perseverance, Mars'taki Jezero Krateri'ne iniş yaptığından bu yana pek çok farklı kaya örneği topladı. Bu örnekler arasında ilginç görünümlü yapılar da yer alıyordu. Ancak bu son keşif, öne çıkan özellikleriyle farklı bir yere sahip.
Keşif aracının görevinin 1.629. günü olan 19 Eylül'de, "Vernodden" olarak adlandırılan bir bölgede ilerlerken karşılaşılan bu sıra dışı kaya, çevresindeki alçak ve yassı kayalardan farklı olarak daha yüksekte ve belirgin bir şekilde duruyordu. Yaklaşık 80 santimetre çapındaki bu kayaya "Phippsaksla" adı verildi ve Mars kökenli olmadığı düşünülüyor.
Bir jeokimyager ve mineralog, bu kayanın heykelimsi ve yüksekte duran görünümüyle çevresindeki kayalardan farklılaşması nedeniyle dikkat çektiğini belirtti. Yapılan analizler, kayanın demir ve nikel açısından yüksek bir konsantrasyona sahip olduğunu ortaya koydu. Bu durum, Mars'ın kendi kayalarında pek rastlanmayan bir özellik. Ancak bu metaller, göktaşlarında yaygın olarak bulunur.
Bu bulgular, kayanın güneş sisteminin başka bir yerinde oluştuğunu düşündürüyor. Mars'ta ne kadar süredir bulunduğu bilinmiyor, ancak milyonlarca, hatta milyarlarca yıl yaşında olması muhtemel. Perseverance'dan önce de Spirit, Opportunity ve Curiosity gibi Mars'taki diğer keşif araçları da potansiyel göktaşları bulmuştu.
Bu ilginç göktaşı keşfiyle ilgili duyurunun gecikmesinin nedeni ise ABD'deki hükümetin kapanmasıydı. Keşifle ilgili bilgiler, hükümetin yeniden faaliyete geçmesinden kısa bir süre sonra kamuoyu ile paylaşıldı.
Perseverance, hükümetin kapanması boyunca çevrimiçi kalarak görevine devam eden az sayıdaki operasyondan biriydi.
Mars Göktaşları
Dünya'da Mars'tan geldiği tespit edilen pek çok göktaşı bulunuyor. Bu Mars göktaşları, Mars'ta gerçekleşen büyük meteor çarpmaları sonucu uzaya fırlatılmış ve binlerce yıl süren bir yolculuğun ardından Dünya'ya ulaşmışlardır. Bilim insanları için büyük önem taşıyan bu göktaşları, Perseverance'ın yaptığı gibi Mars'taki kayalar hakkında önemli bilgiler sunuyor. Yapılan araştırmalar, Dünya'ya düşen Mars göktaşlarının yaklaşık 200'ünün, Mars'taki yalnızca beş farklı çarpma kraterinden geldiğini ortaya koydu.
