Keşif aracı Curiosity, Mars'ın Gale Krateri'ndeki keşif yolculuğunda heyecan verici yeni bir kaya formasyonuyla karşılaştı. Sadece birkaç santimetre boyutunda olan bu minik oluşum, Dünya okyanuslarında yaşayan mercanlara veya bir yıldırımın yere çarpmasıyla oluşan minerallerin sıcağa bağlı olarak birleşmesiyle meydana gelen vitrifikasyonlara (fulguritlere) olan şaşırtıcı benzerliğiyle dikkat çekiyor.
Elbette Mars'ın yüzeyinde okyanuslar bulunmuyor (en azından artık yok) ve bu kaya bir fulgurit de değil. Ancak evrende, mikroskobik ölçekten kozmik ölçeğe kadar aynı örüntülerin farklı bağlamlarda tekrarlandığının büyüleyici bir kanıtı niteliğinde.
Bu ilginç oluşumun aslında geçmişte sulak bir ortamın ürünü olduğu düşünülüyor. Yüzeydeki çatlaklardan sızan su, içinde çözünmüş mineralleri taşıyarak kurumaya başladığında bu mineralleri geride bıraktı. Zamanla bu mineral birikintileri kuruyup sertleşerek doldurduğu çatlağın şeklini aldı.
Mars'ta yüzey suyu olmasa da, toz ve rüzgar bol miktarda bulunuyor. Ülkeyi aylarca kaplayabilen şiddetli kum fırtınaları, yüzeyi güçlü aşındırıcı bir etkiyle tarıyor ve şekillendiriyor. Farklı bileşimlere sahip çeşitli mineraller içeren Mars'taki oluşumlar, bu kum püskürtmesine farklı tepkiler verebilir. Bu mercan benzeri kaya örneğinde, kum taneleri tortul materyali barındıran ana yapıyı aşındırmış ve sadece çatlağı dolduran materyali geride bırakmış. Bu da orijinal oluşumun tam tersi bir görünüm oluşturmuş.
Curiosity'nin daha önce keşfettiği benzer oluşumlar arasında tuhaf, ince kuleler ve biraz çiçeği andıran bir kaya da bulunuyor. Diğer ilginç keşifler arasında kurbağa yumurtasına benzeyen kabarcıklı bir kaya, biraz küçülmüş bir yüze benzeyen bir kaya ve bir kemiğe benzeyen bir oluşum da yer alıyor. Bu keşifler, insanın gerçekten de Mars'ta kaya toplamak isteyeceği hissini uyandırıyor.
