Kızıl gezegen Mars'tan gelen kanıtlar, gezegenin bir zamanlar göz kamaştırıcı bir mavi renge sahip olduğunu, berrak göller, kıvrımlı nehirler ve devasa okyanuslarla dolu olduğunu gösteriyor. Bilim insanları şimdi, Mars tarihinin en sulak dönemindeki 'deniz seviyesini' hesaplamayı başardı.
İtalya ve İsviçre'den bilim insanları, üç uydudan gelen verileri inceleyerek, Güneş Sistemi'nin en büyük kanyon ağı olan Valles Marineris'in bir parçası olan Coprates Chasma adlı bir kanyona odaklandı. Burada, uydu görüntüleri, Dünya'da akan suyun duran bir kütleye ulaştığı yerlerde oluşan nehir deltalarına şüpheli bir şekilde benzeyen yelpaze şeklinde birikintiler ortaya koydu.
Araştırmacılar, "Deltaların oluşumu, Dünya'daki çok sayıda örneğinden bildiğimiz gibi, nehirlerin okyanuslara döküldüğü yerlerde meydana gelir" diyor. Görüntülerde tespit edilen yapıların açıkça bir okyanusa açılan bir nehrin ağzını oluşturduğu belirtiliyor.
Tespit edilen delta benzeri yapıların tamamı, Mars yüzey referans seviyesinin 3.650 ila 3.750 metre altında bulundu. Bu, Valles Marineris'in en derin noktasının yaklaşık 1.000 metre üzerinde bir seviyeye denk geliyor ve yaklaşık olarak kendi Arktik Okyanusu büyüklüğünde bir deniz oluştururdu.
Araştırmacılar, bunun bugüne kadar Mars'ta bulunan en derin ve en büyük eski okyanus olduğuna dair kanıt sağladıklarını, bu okyanusun gezegenin kuzey yarısını kapladığını belirtiyor. Bu birikintilerin yaklaşık 3 milyar yıl önce oluştuğu tahmin ediliyor. Bu da bu dönemin, "Mars'ta yüzey suyunun en bol olduğu zaman" olduğu anlamına geliyor. İlginç bir şekilde, bu tahmin, Mars'ta bir okyanusun varlığına dair önceki tahminlerden birkaç yüz milyon yıl daha sonraya denk geliyor.
Bu kadar suyun atmosferden kaçıp uzaya mı karıştığı, yoksa yer altına mı sızdığı hala belirsizliğini korurken, artan kanıtlar şu anda kuru ve tozlu komşumuz Mars'ın zengin ve potansiyel olarak yaşanabilir bir geçmişine işaret ediyor. Dünya'da yaşam nispeten hızlı bir şekilde ortaya çıktığı için, Mars'ın da bir zamanlar erken organizmalara ev sahipliği yapmış olma ihtimali bulunuyor.
Araştırmacılar, bu yeni tanımlanan kıyı şeritlerinin, antik uzaylı yaşamının izlerini aramak için en umut verici yerlerden bazılarını temsil edebileceğini öne sürüyor.
Bu araştırma, npj Space Exploration dergisinde yayımlandı.
