Kızıl gezegene insan göndermek uzun yıllar sürecek ve milyarlarca dolara mal olacak bir faaliyet. Peki, NASA neden böyle iddialı bir görevi üstlenmeli?
Bilim insanları ve mühendisler tarafından hazırlanan ve yakın zamanda yayımlanan yeni bir rapor, bu sorunun yanıtını ortaya koyuyor: Dünya dışında yaşamın var olup olmadığını, ya da bir zamanlar var olup olmadığını araştırmak.
Rapora göre, Mars'a yapılacak insanlı görevlerin en önemli bilimsel hedeflerinden biri, gezegende geçmişte veya günümüzde yaşamın izlerini bulmak. Bu araştırma, "Yalnız mıyız?" sorusuna kesin bir evet yanıtı alınana kadar sürecek. İki yıl süren ve 200 sayfayı aşkın bir çalışmanın ürünü olan rapor, Ulusal Bilimler, Mühendislik ve Tıp Akademileri tarafından yayımlandı.
'Geri Dönüş Yok'
Raportörler, ilk insanlı Mars görevleri için en yüksek önceliğe sahip bilimsel hedefleri belirlemekle görevlendirildi. Bu kapsamda, Mars'ın bilimsel keşfi için insanlı görevlerin önemini vurgulayan bir gerekçe sunuluyor. Teknolojik gelişmelerin insanlı Mars görevlerini artık daha gerçekçi hale getirdiği belirtiliyor.
Raporun temel amacı, Mars'ta insanlı keşiflerle birlikte anlamlı bilimsel çalışmalar yapılması için bir zemin oluşturmak. Raporda öne çıkan 11 bilimsel hedef şunlar:
- Yaşam Arayışı: Mars'ta geçmişte veya günümüzde yaşam olduğuna dair kanıt var mı?
- Su ve Karbondioksit: Zaman içinde su ve karbon döngülerinin nasıl değiştiğini anlamak.
- Mars Jeolojisi: Gezegenin jeolojik tarihini daha iyi anlamak.
- Mürettebat Sağlığı: İnsanların Mars ortamında psikolojik, bilişsel ve fiziksel olarak nasıl etkilendiği.
- Toz Fırtınaları: Gezegendeki büyük toz fırtınalarının kökenini ve doğasını anlamak.
- Kaynak Arayışı: Yerinde kaynak kullanımı geliştirmek, öncelikle su ve yakıt odaklı.
- Mars ve Genomlar: Mars'ın bitki ve hayvan türlerinde üremeyi ve gen fonksiyonunu değiştirip değiştirmediğini belirlemek.
- Mikroorganizmaları Anlamak: Mars'taki mikrobiyal popülasyonlar stabil mi?
- Mars Tozu: Tozun insanlar ve donanımlar üzerindeki zararı ve istilacılığı ne ölçüde?
- Bitkiler ve Hayvanlar: Mars'ın bitki ve hayvan fizyolojisini ve gelişimini nesiller boyu etkileyip etkilemediği.
- Radyasyon Örneklemesi: Mars yüzeyindeki radyasyonun seviyesini ve etkisini daha iyi anlamak.
Raportörler ayrıca, bilimsel hedefleri tamamlamak için en etkili olacak farklı kampanya türlerini de incelediler. Başarılı olması en olası campaign, 30 gün sürecek ilk insanlı iniş ve ardından daha uzun süreli 300 günlük mürettebatlı bir görev için kargoyu teslim edecek insansız bir teslimat olarak belirlendi. Tüm bu görevler, antik lav akıntıları ve toz fırtınaları içeren yaklaşık 100 km çapında tek bir keşif bölgesinde gerçekleşecek.
Bilim Odaklı Keşif
Raporda dikkat çekici bir şekilde, hem gök cisimlerini (yani Mars yüzeyini) hem de ziyaretçileri (yani astronotları) biyolojik kirlenmeden korumayı amaçlayan bir ilke olan gezegen koruma konusu da ele alınıyor. Bu, Mars'a insanlı görevler için zorlu bir konu olmuştur, zira bazı bilim insanları ve çevre aktivistleri, halihazırda yaşam barındırabilecek bir dünyayı ziyaret etmekten insanlara men edilmesi gerektiğini savunuyor.
Son yıllarda, insanlı inişlerin gezegenin bazı bölgelerinde gerçekleşebileceği, Mars'ın diğer kısımlarının ise "bakir" durumda bırakılacağı bir plan tasarlamak için Uluslararası Uzay Araştırmaları Komitesi ile işbirliği yapılıyor. Komite, bu çalışmanın, insanlı Mars görevlerinin tasarımı için bir çözüm üretilmesini önceliklendirmesi gerektiğini belirtti.
Raporda "NASA, insan kaşiflerin yaşama destek verebilecek veya yaşam barındırabilecek bölgelerde araştırma yapmalarını sağlamak amacıyla gezegen koruma kılavuzlarının evrimi konusunda işbirliğine devam etmelidir" ifadesi yer alıyor.
Eğer NASA, politika yapıcıları etkilemek ve insanlı bir Mars görevinin finansmanı için harekete geçmek konusunda ciddi ise, bu yeni rapor, sadece robotları değil, insanları da Mars yüzeyine göndermenin gerekçesini sunması açısından önem taşıyor. Raporda, insanların Mars'ta yapabileceği ve yapması gereken her şey metodik bir şekilde ele alınıyor ve NASA'nın insanlı uzay uçuşları ile bilim keşif programlarının nasıl birlikte çalışabileceği ortaya konuyor.
Raporun yazarlarından biri, "Rapor, insanların Mars yüzeyinde tamamlayabileceği en önemli bilimsel öncelikleri sıralıyor. Binlerce bilimsel ölçüm yapılabilir, ancak biz bunların en yüksek öncelikler olduğuna inanıyoruz. 50 yıldır Mars'tayız. İnsanlar orada olduğunda, büyük bir fırsatımız var" dedi.
