Geliştirici Bungie'nin Çinli medya mensupları için organize ettiği yeni Marathon etkinliğinin ardından, oyunun oynanışına dair yeni görüntüler ve izlenimler internete düştü. Şanghay'da bu ayın başlarında gerçekleştiği bildirilen bu etkinlik, serinin Kuzey Amerika dışındaki ilk büyük buluşması oldu.
Etkinliğe katılanların paylaştığı bilgilere göre, en dikkat çekici yeniliklerden biri dünya inşası ve anlatı derinliğindeki önemli artış. Yeni eğitim ve hizip tanıtımları, oynanabilir karakterlerin kökenlerini ve motivasyonlarını daha net bir şekilde ortaya koyarak, bu extraction shooter türündeki oyun için daha tutarlı bir hikaye çerçevesi sunuyor. Oyuncular, orijinal Marathon üçlemesindeki pek çok anlatı bağını birbirine bağlayan kilit bir figür olan Dr. Strauss'un iradesini keşfedebilecekler.
Paylaşılan izlenimlere göre, bu Marathon sürümündeki PvE (oyuncu vs. yapay zeka) deneyimi oldukça zorlayıcıydı. Yapay zeka düşmanları sürekli takviye çağırırken, haritalarda zehirli gaz bacaları, çevre taretleri ve mayınlar gibi pek çok çevresel tehlike de bulunuyor.
Kaynak yönetimi de zorluğu artıran bir unsur olarak öne çıkıyor. Tüccarlardan alınan tıbbi malzemeler ve kalkanlar oldukça pahalı. Oyun seanslarının sonunda bazı test oyuncuları, bu eşyaları alabilmek için mevcut desteklerini satmak zorunda kaldılar. Bu yüksek riskli ortamın, erken çatışmalardan veya PvP (oyuncu vs. oyuncu) mücadelelerinden kaçınmayı teşvik ettiği anlaşılıyor; zira bu tür mücadeleler genellikle net kayıplarla sonuçlanıyor ve oyuncuları temel istatistiklerini geliştirmeye odaklanmaya itiyor. En az bir haritanın 18 oyuncuyu (6'şar kişilik 3 takım) desteklediği doğrulandı, ancak 12 oyuncuyu (4'er kişilik 3 takım) destekleyen daha küçük haritalar da mevcut.
Alpha sürümünden bu yana Marathon, görsel açıdan önemli bir güncelleme aldı. Ortamlar artık Bungie'nin Pathways into Darkness (1993) ve orijinal Marathon üçlemesini anımsatan daha karanlık ve gizemli bir atmosfer sunuyor. Kullanıcı arayüzü de büyük bir revizyondan geçti, ancak etkinliğe katılanlara göre bazı yönleri hala biraz karmaşık hissediliyordu. Belki de bu sadece alışma süreciyle ilgili bir durumdur.
Tüm sınıflar arasındaki yetenek dağılımı dengeli görünüyor ve esnek takım kompozisyonlarına izin veriyor. Bazı kabuklar (Shells) hareket kabiliyetlerini artıran yeteneklere sahip. Her koşucunun (runner) kendi hizibiyle ilişkilendirilen altı temel görünümü bulunuyor.
Silah cephaneliği 28 farklı silahtan oluşuyor ve her birinin iki veya daha fazla kaplaması bulunuyor. Hatta bazıları tamamen silahın modelini değiştiriyor. Her silahın bir tılsım yuvası ve görev tamamlamalarla açılan üç çıkartma yuvası var. Genel olarak, silah oyununa dair izlenimler oldukça olumlu, ki bu Bungie'nin her zaman başarılı olduğu bir alan. Kozmetik mağaza ve savaş bileti ise etkinlik sırasında maalesef mevcut değildi.
Oynanış görüntüleri, Abyssal Swamp haritasında tetiklenebilen büyük ölçekli bir PvE etkinliği olan Lockdown'u gösteren 10 dakikalık bir video olarak Bilibili'de mevcut. Bu etkinlik yaklaşık 15 dakika sonra tetiklenebilir ve bir İlgi Noktası (POI) kırmızı baloncuklarla çevrilerek kilitlenebilir. Bu olayı tetiklemek için oyuncular 'HEC' tüketilebilirini kullanabilirler. Bu, hasar almadan 45 saniye boyunca kırmızı baloncuk içine girmelerini sağlar ve bu süre zarfında bir düğmeye basarak baloncukları kapatabilirler.
Düğmeye basıldıktan sonra üç düşman dalgası belirir ve son dalga bir boss içerir. Boss'u yenmek ilk ganimet dalgasını ve bir anahtar kartı sağlar. Kilitlenen alan daha sonra başka bir alana (örneğin 'Algae Pool', 'Isolation Zone' veya 'Comprehensive Facility') taşınır ve bu işlem 3 defaya kadar tekrarlanır. Her seferinde, zorluk seviyesini artırmak için Marathon oyuncularının önceki seviyeden bir anahtar kartı kullanması gerekecek.
Bungie Oyun Direktörü Joe Ziegler ile yapılan bir röportajda, stüdyonun Marathon sezonlarına yönelik vizyonu paylaşıldı:
Marathon'daki her sezon yeni bir başlangıç olacak. Her sezonu aylarca süren bir "roguelike macerası" olarak hayal ediyoruz. Her sezon, oyuncular sınırlı kaynaklarla başlayacak ve çeşitli yollarla giderek güçlenerek, kendi benzersiz gelişim yollarını çizecekler. Bu konsepti hayata geçirmek için her sezon yeni içerikler ve sistemler dahil edilecek, bu da mevsimsel oynanışı önemli ölçüde yeniden şekillendirecek. Bununla birlikte, bazı içerikler oyuncu hesabı düzeyinde korunacak. Örneğin, kilidi açılan veya satın alınan kozmetik eşyalar sezonlar boyunca saklanmaya devam edecek.
Birkaç gecikmenin ardından Marathon, PC, PlayStation 5 ve Xbox Series S ve X için 5 Mart'ta çıkacak. Bir aydan kısa bir süre sonra, Bungie'nin önceki test aşamalarındaki ılımlı ilgiyi dönüştürüp dönüştüremediğini göreceğiz.
