Linux çekirdeğinin yaratıcısı Linus Torvalds, 1991'den bu yana projenin baş geliştiricisi olarak görev yapıyor. Aradan geçen uzun yıllar ve Torvalds'ın kendi deyimiyle "topluluğun yaşlanması" göz önüne alındığında, nihayet Torvalds'ın yerine geçecek resmi bir yedek planının oluşturulduğu ortaya çıktı. Bu plan, Torvalds'ın emekli olması, sağlık durumunda bir değişiklik olması veya görevde bulunan herhangi bir geliştiricinin yerine geçecek bir durum yaşanması halinde devreye girecek.
Mevcut durumda yürürlükte olan bu acil durum planı oldukça basit bir yapıya sahip ve yalnızca sorunsuz bir geçişin sağlanamadığı durumlarda devreye sokulacak. İhtiyaç duyulması halinde, çekirdek topluluğu ilk olarak bir "Organizatör" seçecek. Bu kişi, en son Düzenleyiciler Zirvesi'nin organizatörü veya mevcut Linux Vakfı Teknik Danışma Kurulu (TAB) başkanı olacak.
Organizatörün, en son Düzenleyiciler Zirvesi'ne katılan davetlilerle görüşmeleri başlatmak için 72 saatlik bir süresi olacak. Eğer son Düzenleyiciler Zirvesi'nden bu yana 15 ay geçmişse, davetlileri belirleme yetkisi TAB'a geçecek. TAB, uygun gördüğü diğer geliştiricileri de sürece dahil edebilir. Oluşan bu kolektif, iki hafta içinde kararını oluşturacak ve bunu posta listesi aracılığıyla toplulukla paylaşacak.
Zorunlu bir durumda, bu resmi plan olmasa bile çekirdek topluluğunun kolayca bir anlaşmaya varacağı düşünülüyor. Zira Torvalds'ın geçmişte belirttiği gibi, "otuz yılı aşkın süredir ortalıkta olan geliştiricilere" sahip çok fazla açık kaynaklı proje bulunmuyor.
Bu on yılın başlarında geliştirici sayısı konusunda bazı endişeler dile getirmesine rağmen, Torvalds şu anda yetenek havuzunun teknik yeterliliği konusunda endişeli değil. Hatta, "hemen olmasa da, yeni insanlar geliyor ve üç yıl sonra ana geliştirici oluyorlar" diyerek bu konudaki olumlu görüşlerini dile getiriyor.
Bu senaryo, herhangi bir yazılım proje yöneticisi için tanıdık gelecektir, çünkü "otobüs faktörü" kavramını örnekliyor. Otobüs faktörü, projenin tehlikeye girmesine neden olabilecek kişi sayısıdır. Şu anda, topluluğun kendi kendini yönetme becerisine rağmen, Linux çekirdeği için bu rakam sıfır olarak ifade ediliyor. Şimdilik Linus Torvalds, Linux çekirdeği liderliğinden ayrılma yönünde herhangi bir isteklilik belirtmemiş olsa da, otobüs faktöründeki herhangi bir artış, özellikle sıfırdan başlaması açısından olumlu karşılanıyor.
