Alaska'da yapılan kazılarda, 14.000 yıl öncesine ait insan yapımı fildişi ve taş aletler bulundu. Bu keşif, Amerika kıtasına yerleşen ilk insanlar hakkında önemli bilgiler sunuyor.
Bulunan aletler, Kuzey Amerika'da bilinen en eski kültürlerden biri olarak kabul edilen Clovis kültürüne ait aletlere benziyor. Ancak Clovis kültürüne dair kesin kanıtlar yaklaşık 13.000 yıl öncesine dayanıyor. Bu durum, Alaska'daki Orta Tanana Vadisi'nde bulunan ve 14.000 yıllık olduğu tespit edilen bu alanın, Amerika kıtasındaki en erken arkeolojik alanlardan biri olduğunu gösteriyor.
Adelphi Üniversitesi ve Alaska Fairbanks Üniversitesi'nden bir ABD araştırma ekibi, yayınlanan bir makalede, bu alanın 14.000 yıl öncesine uzanan taş ve mamut fildişi alet üretimi, gıda hazırlığı ve insan göçlerine dair kanıtlar sunduğunu belirtti.
20. yüzyıl boyunca arkeologlar, Clovis insanlarının Bering kara köprüsü üzerinden Büyük Ovalara gelerek Kuzey Amerika'yı ilk kez iskan edenler olduğuna inanıyordu. Ancak son zamanlarda ortaya çıkan yeni kanıtlar, Clovislerin Amerika'nın ilk insanları olduğu fikrini sorgulatıyor. New Mexico'daki Beyaz Kumlar'da bulunan ayak izleri 20.000 yıldan daha eskiye dayanıyor. Ayrıca, ilk insanların kıtaya kıyıdaki yosun yolu üzerinden ulaştığı ve Bering'in donmuş olduğu dönemde bu göçün gerçekleştiği düşünülüyor.
Alaska'da bulunan fildişi aletler, Beringia'dan gelen avcılar ile Clovis kültürü arasında bir köprü görevi görüyor ve bu göçün buz çağındaki kara köprüsü üzerinden gerçekleştiğine dair ek kanıtlar sunuyor. Bu bulgular, Clovis insanlarının atalarının, buzulların çekilmesiyle oluşan bir geçit aracılığıyla güneye doğru göç etmeden önce Tanana Vadisi gibi daha az donmuş bölgelere yerleştiğini düşündürüyor.
Mamut fildişi, Clovis kültürünün teknolojik özelliklerinden biri olarak kabul ediliyor. Tanana Vadisi'nde bulunan fildişi aletlerin üretim yöntemleri, Sibirya'dan Büyük Ovalara uzanan bir soy hattına işaret ediyor. Arkeologlar, bu durumu 'İlk Alaskalılar'ın (hatta belki de 'İlk Amerikalılar'ın) kanıtı olarak değerlendiriyor.
Orta Tanana Vadisi'ndeki Holzman arkeolojik alanı, İlk Alaskalıların davranışları ve Buz Çağı megafaunası, özellikle de yünlü mamutlarla olan etkileşimleri hakkında önemli bilgiler sunuyor. Alanın en eski katmanında neredeyse bozulmamış bir dişi mamut dişi, bazı yonga taşları, çekiç taşı, hayvan kalıntıları, kırmızı aşı boyası ve yanma ile yontma işlemlerine dair materyal kanıtlar bulundu. Biraz daha genç, 13.700 yıllık bir katmanda ise mamut fildişi aletlerin yapımı için gerekli olan kuvars, mamut fildişi alet üretiminin yan ürünleri ve Amerika'da bulunan en eski fildişi çubuk aletlerin yer aldığı büyük bir atölye ortaya çıkarıldı.
Araştırmacılar, mamut fildişi ve taş malzemenin, Doğu Beringia'daki kaynak dolaşımında ve insanların Kuzey Amerika'daki Rocky Dağları ve Kuzey Yüksek Ovalarına doğru yayılmasında önemli bir rol oynadığını belirtiyor.
Araştırmacılar, bu aletlerin Clovislerin doğrudan atalarının Alaska'dan göç ettiğine dair güçlü bir kanıt sunduğunu belirtmekle birlikte, Clovis öncesi insanların kıtada çok daha erken yaşadığı olasılığını da dışlamıyorlar. Bu göç dalgasının kesinliğinden emin olmak için antik DNA ve iklim verilerinden daha fazla kanıta ihtiyaç duyulacak.
