Küresel sıcaklıklar artış gösterse de, Kuzey Yarımküre'de kışlar soğuk hava dalgaları ve yoğun kar yağışlarıyla kendini göstermeye devam ediyor. Hatta bazen beklenmedik boyutlara ulaşabilen bu durumlar, geçmişte önemli hasarlara yol açabiliyor.
Yeni bir çalışma, bu aşırı soğuk hava olaylarının, genellikle Kuzey Kutbu üzerinde dolaşan alçak basınç bölgesi olan kutup vorteksindeki giderek yaygınlaşan bir desenden kaynaklandığını öne sürüyor. Bu vorteksteki bozulmalar, kutup vorteksinin deforme olmasına ve genişleyerek soğuk havayı Kanada ve ABD'ye yaymasına neden oluyor. Bu tür bozulmaların, Arktik'in ısınmasıyla birlikte daha sık görülmeye başlandığı belirtiliyor.
Çalışmanın ortak yazarlarından biri, mevsimsel tahmin direktörü ve MIT'de misafir bilim insanı olan bir araştırmacı, "Aşırı soğuklar, şiddetli kış havası, yoğun kar fırtınaları ve derin kar örtüsü, bu gerilmiş olaylarla büyük ölçüde ilişkilidir" dedi.
Araştırmacılar, atmosferin yaklaşık 19 kilometre yukarıdan başlayan orta tabakası olan stratosferdeki bu olayların nasıl evrildiğini inceledi. Atmosfer bilimci bir araştırmacı ise, bu desenlerin nasıl değiştiğini anlamanın, meteorologların daha uzun vadeli tahminler yapmasına yardımcı olabileceğini belirtti. Araştırmacı ayrıca, bu bilginin enerji, sigorta ve reasürans gibi birçok alanda faydalı olacağını, ne kadar soğuk olacağının, boruların patlayıp patlamayacağının veya sigorta taleplerinin ne kadar artacağının tahmin edilmesine yardımcı olabileceğini ekledi.
Genellikle kutup vorteksi, fırıldak gibi Kuzey Kutbu çevresinde döner. Nadiren de olsa, bu vorteks dramatik bir şekilde çöker ve bu durum genellikle kutup havasının Kuzey Avrupa ve Asya'ya doğru akmasına yol açar. Bu çöküşler bazen Kuzey Amerika'da soğuk hava dalgalarına neden olabiliyor, ancak bu her zaman böyle olmayabiliyor.
Araştırmacılar, 1980-2021 yılları arasındaki uydu gözlemlerinden elde edilen stratosfer verilerini ve aynı döneme ait kış hava durumu kayıtlarını inceledi. Çalışma, tam bir çöküş olmasa da, kutup vorteksinin sıklıkla sarsıldığını ve bir figür patencinin dönüş sırasında dengesini sağlamak için kolunu uzatması gibi genişlediğini ortaya koydu. Araştırmacılar, stratosferde beş farklı yaygın desen olduğunu ve bu genişleme olayları sırasında özellikle ikisinin Kanada ve ABD'ye doğru soğuk havanın inmesiyle ilişkili olduğunu bildirdi.
Bu gerilme olaylarının genel olarak arttığını belirten araştırmacı, aynı zamanda bu gerilme türlerinde de bir değişim olduğunu ifade etti. Stratosferdeki desenlerden biri Doğu Kıyısı'na doğru soğuk hava getirirken, diğeri Orta Batı ve Ovalar bölgesinde bir soğukluğa neden oluyor. Araştırmacılar, 2015'ten bu yana batı deseninin daha yaygın olduğunu buldu. Bunun nedeni tam olarak net olmasa da, bu değişimin Ekvatoral Pasifik Okyanusu'ndaki alışılmadık soğuk hava sıcaklıkları deseni olan La Niña ile ilişkili göründüğü belirtildi. Son yirmi yılda birden fazla çok yıllık La Niña olayı yaşandı.
Araştırmacılar, kutup vorteksinin beş desen arasında nasıl kaydığına dair bazı düzenlilikler tespit edebildi. Bu da iki ila altı haftalık dönemler için tahminleri iyileştirmeye yardımcı olabilir. Araştırmacılar, "Bu kısa vadede en zayıf doğruluk seviyesidir. Bu makale bu zaman diliminde yardımcı olabilir" dedi.
Küresel ısınma ile bu kutup vorteksi eğilimlerinin zamanla nasıl değişebileceği sorusu önemli bir konu olarak öne çıkıyor.
Araştırmacılar bu soruyu da incelemeye devam ediyor. Kutup vorteksi, atmosferdeki dalgalar tarafından kontrol ediliyor ve şu anda en etkili sabit dalgaların Avrasya üzerinde olduğu, batıda sıcak bir sırt ve doğuda daha soğuk bir çukurun bulunduğu belirtiliyor. Bu durum da Arktik'teki ısınma desenlerinden kaynaklanıyor.
Erimekte olan deniz buzu, doğu ve batı arasındaki sıcaklık farklarını artırarak vorteksi bozabilecek dalgaları güçlendiriyor. Eğer deniz buzu ortadan kalkarsa, bu desen çökebilir ve tersine dönebilir. Küresel ısınmaya rağmen şaşırtıcı derecede soğuk kış olayları yerine, kışlar aniden çok daha sıcak hale gelebilir.
Araştırmacılar, "Kutup vorteksinin nadiren çöktüğü Güney Yarımküre'ye benzeyebiliriz ve bu muhtemelen daha sıcak orta enlemler ve daha soğuk bir Arktik anlamına gelir" yorumunu yaptı.
