Dünya nüfusunun yaklaşık %15'ini etkileyen kulak çınlaması (tinnitus), dışarıdan gelen bir ses kaynağı olmamasına rağmen zil sesi, vızıltı gibi seslerin duyulmasına neden olan bir rahatsızlıktır. Genellikle işitme kaybıyla ilişkilidir.
Bu durum, çınlama yaşayanlar için sadece can sıkıcı olmakla kalmaz, aynı zamanda ruh sağlığı üzerinde de ciddi etkileri olabilir; sıklıkla strese veya depresyona yol açar. Özellikle aylarca veya yıllarca çınlama sorunu yaşayan hastalar için bu etkiler daha belirgindir.
Şu anda kulak çınlamasının bilinen kesin bir tedavisi bulunmuyor. Bu nedenle, durumu daha iyi yönetmenin veya tedavi etmenin yollarını bulmak dünya çapında milyonlarca insana yardım edebilir.
Kulak çınlamasını daha iyi anlamamıza yardımcı olabilecek araştırma alanlarından biri de uykudur. Bunun çeşitli nedenleri vardır.
İlk olarak, kulak çınlaması bir hayalet algısıdır. Bu, beynimizin aktivitesinin orada olmayan şeyleri görmemize, duymamıza veya koklamamıza neden olduğu durumdur. Çoğu insan hayalet algıları sadece uyurken (rüyalar gibi) deneyimler.
Ancak kulak çınlaması olan kişiler uyanıkken de hayalet sesler duyarlar.
İkinci neden ise kulak çınlamasının beyin aktivitesini değiştirmesi, beynin belirli bölgelerinin (işitme ile ilgili olanlar gibi) olması gerekenden daha aktif olmasıdır. Bu durum, hayalet algılarının nasıl oluştuğunu da açıklayabilir. Uyuduğumuzda, aynı beyin bölgelerindeki aktivite de değişir.
Son yapılan bir araştırma derlemesi, hem kulak çınlamasının hem de uykunun altında yatan birkaç beyin mekanizmasını belirledi. Bu mekanizmaları ve ikisi arasındaki bağlantıyı daha iyi anlamak, bir gün kulak çınlamasını yönetme ve tedavi etme yollarını bulmamıza yardımcı olabilir.
Uyku ve Kulak Çınlaması İlişkisi
Uykuya daldığımızda, vücudumuz uykunun farklı aşamalarından geçer. Uykunun en önemli aşamalarından biri, en dinlendirici aşama olduğu düşünülen yavaş dalga uykusu (derin uyku) olarak bilinir.
Yavaş dalga uykusu sırasında, beyin aktivitesi beynin farklı alanlarında karakteristik "dalgalar" halinde hareket eder, büyük alanları (hafıza ve ses işleme ile ilgili olanlar gibi) birlikte aktive eder ve ardından diğerlerine geçer.
Yavaş dalga uykusunun, beynin nöronlarının (bilgi gönderen ve alan özelleşmiş beyin hücreleri) günlük yıpranmadan kurtulmasını sağladığı ve uykunun bizi dinlenmiş hissettirmesine yardımcı olduğu düşünülür. Aynı zamanda hafızamız için de önemli olduğu düşünülmektedir.
Beynin her bölgesi aynı miktarda yavaş dalga aktivitesi yaşamaz. En çok uyanıkken en çok kullandığımız alanlarda belirgindir, örneğin motor fonksiyon ve görme için önemli olanlar.
Ancak bazen, belirli beyin bölgeleri yavaş dalga uykusu sırasında aşırı aktif olabilir. Bu, uyurgezerlik gibi uyku bozukluklarında görülen bir durumdur.
Kulak çınlaması olan kişilerde de benzer bir şey olabilir. Aşırı aktif beyin bölgelerinin, aksi takdirde uyuyan bir beyinde uyanık kaldığını düşünüyoruz. Bu durum, kulak çınlaması olan birçok kişinin neden çınlaması olmayan kişilere göre daha sık uyku bozukluğu ve gece terörü yaşadığını açıklayabilir.
Kulak çınlaması hastaları ayrıca daha fazla zamanı hafif uykuda geçirir. Basitçe söylemek gerekirse, kulak çınlamasının beynin derin uyku için gereken yavaş dalga aktivitesini üretmesini engellediğini, bunun da hafif ve kesintili uykuya yol açtığını düşünüyoruz.
Ancak kulak çınlaması hastaları, çınlaması olmayan kişilere göre ortalama olarak daha az derin uykuya sahip olsalar da, incelediğimiz araştırmalar, bazı derin uykunun kulak çınlamasından neredeyse hiç etkilenmediğini göstermektedir. Bunun nedeni, en derin uyku sırasında meydana gelen beyin aktivitesinin aslında kulak çınlamasını bastırması olabilir.
Beynin derin uyku sırasında kulak çınlamasını bastırmasının birkaç yolu olabilir. Birincisi, beynin nöronları ile ilgilidir. Uzun bir uyanıklık süresinden sonra, beyindeki nöronların iyileşmek için yavaş dalga aktivitesi moduna geçtiği düşünülür. Bu modda birlikte ne kadar çok nöron olursa, beynin geri kalanının da katılma eğilimi o kadar güçlü olur.
Uykunun beynin nöronlarının sonunda yavaş dalga aktivitesi moduna girecek kadar güçlü hale gelebildiğini biliyoruz. Ve bu durum, uyanıklık sırasında aşırı aktif olan beyin bölgeleri için özellikle geçerli olduğundan, kulak çınlamasının bunun sonucunda bastırılabileceğini düşünüyoruz.
Yavaş dalga aktivitesinin, beyin bölgeleri arasındaki iletişime müdahale ettiği de gösterilmiştir. En derin uyku sırasında, yavaş dalga aktivitesinin en güçlü olduğu zaman, bu durumun aşırı aktif bölgelerin diğer beyin alanlarını rahatsız etmesini ve uykuyu kesintiye uğratmasını önleyebileceği düşünülmektedir.
Bu, kulak çınlaması olan kişilerin hala derin uykuya girebildiğini ve çınlamanın bu süre zarfında bastırılabileceğini açıklayabilir.
Uyku, beyindeki nöronlar arasındaki bağlantılardaki değişiklikleri yönlendirerek hafızamızı güçlendirmek için de önemlidir. Uyku sırasında beyin bağlantılarındaki değişikliklerin, kulak çınlamasının ilk tetikleyiciden (işitme kaybı gibi) sonra uzun süre devam etmesine katkıda bulunduğuna inanıyoruz.
Kulak Çınlaması Tedavisi İçin Umut
Kulak çınlamasının şiddetinin gün içinde değişebileceğini zaten biliyoruz. Uyku sırasında kulak çınlamasının nasıl değiştiğini araştırmak, beynin kulak çınlaması şiddetindeki dalgalanmalara neyin neden olduğunu doğrudan anlamamızı sağlayabilir.
Bu aynı zamanda, hastaların yaşam kalitesini iyileştirmek ve hatta olası yeni tedaviler geliştirmek için uykuya müdahale edebileceğimiz anlamına gelir.
Örneğin, uyku bozuklukları azaltılabilir ve yavaş dalga aktivitesi, hastaların yalnızca gerçekten yorgun olduklarında yatağa gitmelerinin söylendiği uyku kısıtlama yöntemleri yoluyla artırılabilir. Uykunun yoğunluğunu artırmak, uykunun kulak çınlaması üzerindeki etkisini daha iyi görmemize yardımcı olabilir.
Derin uykunun kulak çınlamasını en çok etkileme olasılığının yüksek olduğunu düşünsek de, (hızlı göz hareketi veya REM uykusu gibi) her biri benzersiz beyin aktivitesi kalıplarına sahip birçok başka uyku aşaması vardır.
Gelecekteki araştırmalarda, beyin aktivitesi kaydedilerek hem uyku aşaması hem de beyindeki kulak çınlaması aktivitesi aynı anda takip edilebilir. Bu, kulak çınlaması ve uyku arasındaki bağlantı hakkında daha fazla bilgi edinmemize ve kulak çınlamasının beynin doğal aktivitesiyle nasıl hafifletilebileceğini anlamamıza yardımcı olabilir.
