Hz. Musa ve İsrailoğullarının Mısır'dan kaçışını anlatan Tevrat'taki Kızıldeniz'in mucizevi bir şekilde ayrılması hikayesinin ötesinde, bilim dünyası yaklaşık 6.2 milyon yıl önce yaşanan daha da çarpıcı bir olayı ortaya çıkardı: Kızıldeniz tamamen kurudu.
Binlerce yıl sonra, bu kurumuş deniz yatağı, Kızıldeniz'in zemininde neredeyse 320 kilometre uzunluğunda bir denizaltı kanyonu oluşturmuş olabilecek felaket niteliğinde bir sel ile yeniden doldu.
Araştırmanın baş yazarı, Suudi Arabistan'daki Kral Abdullah Bilim ve Teknoloji Üniversitesi'nde araştırmacı Tihana Pensa, bulgularının, Kızıldeniz havzasının Dünya üzerindeki en olağanüstü çevresel olaylardan birine tanıklık ettiğini gösterdiğini belirtti. Pensa, yaklaşık 6.2 milyon yıl önce Kızıldeniz'in tamamen kuruduğunu ve ardından ani bir şekilde yeniden sular altında kaldığını ekledi. Bu selin havzayı dönüştürdüğünü, deniz koşullarını yeniden tesis ettiğini ve Kızıldeniz'in Hint Okyanusu ile kalıcı bağlantısını sağladığını vurguladı.
Kızıldeniz'in oluşumu 30 milyon yıl önce Afrika ve Arabistan tektonik levhalarının birbirinden ayrılmasıyla başladı. Başlangıçta göllerle dolu derin bir vadiyken, 23 milyon yıl önce Akdeniz'in sularıyla doldu. Ancak yaklaşık 6 milyon yıl öncesine gelindiğinde, Kızıldeniz 640.000 yıllık bir "tuzluluk krizi" yaşadı. Deniz seviyeleri düştü, tuzluluk oranı aşırı derecede arttı ve bazı yerlerde 2 kilometreye kadar varan tuz depoları oluştu. Bu durum deniz yaşamının sonunu getirdi.
Yeni yapılan bir deniz tabanı araştırması, Kızıldeniz'in bu kriz sırasında tamamen kuruyarak tuzlu bir çöl haline geldiğini ortaya koydu. Bu ıssız dönemin, Hint Okyanusu'ndan gelen ve Kızıldeniz'i Aden Körfezi'nden ayıran volkanik bir sırtı yıkan bir sel ile sona erdiği bildirildi. Araştırmacılar, bu bulguları saygın bir bilimsel dergide yayımladılar.
Araştırmacılar, Kızıldeniz'in altındaki kaya katmanlarına ait verileri, deniz tabanındaki sediment ve tuz katmanlarını belirleyebilen sismik verilerle birleştirdiler. Deniz tabanında, yaşlı ve eğimli tortul katmanların aniden yatay bir kaya katmanı ile örtüldüğü bir uyumsuzluk buldular. Bu katmanın tutarlılığı, bu dönemde tüm denizin kuruduğunu gösteriyor.
Olayların tarihini belirlemek için araştırmacılar, okyanuslardaki bilinen bir hızda değişen radyoaktif stronsiyumdaki değişimleri takip ettiler. Ayrıca, 14 milyon ila 6.2 milyon yıl öncesi arasında deniz yaşamının ya aşırı tuzlu ya da tamamen kuru olması nedeniyle büyük ölçüde bulunmadığı mikro fosilleri incelediler. 6.2 milyon yıl sonrasında ise deniz salyangozları ve çift kabuklular gibi deniz canlılarının fosilleri yeniden ortaya çıktı.
Araştırmacılar, suyun ve yaşamın geri dönmesinin, Hint Okyanusu'nun Aden Körfezi'ndeki Hanish Sırtı olarak bilinen volkan ve deniz dağları sırtını aşmasıyla gerçekleştiğini savunuyor.
Bu olayın 100.000 yıldan kısa bir sürede gerçekleşmiş olabileceği ve hala Aden Körfezi'nden Kızıldeniz'e uzanan 320 kilometre uzunluğunda, 8 kilometre genişliğindeki denizaltı kanyonunu aşındıracak kadar güçlü olmuş olabileceği düşünülüyor.
