Los Angeles'ta, bebeklik döneminde geçirdiği kızamık enfeksiyonu sonrası yıllar içinde gelişen nadir ancak ölümcül bir beyin hastalığı nedeniyle bir çocuğun hayatını kaybettiği bildirildi. Yetkililer, bu trajik olayın, özellikle aşılanamayacak kadar küçük bebekleri korumanın toplumsal bağışıklığın önemini bir kez daha gözler önüne serdiğini vurguladı.
Hayatını kaybeden çocuğun altı aylıkken kızamık virüsüne yakalandığı ve bu nedenle iki doz KKK (Kızamık, Kızamıkçık, Kabakulak) aşısı için henüz uygun olmadığı belirtildi. SSPE (Subakut Sklerozan Panensefalit) olarak bilinen bu hastalık, kızamık virüsünün beyin dokusunda kalıcı hale gelmesiyle ortaya çıkıyor. İlk enfeksiyonun ardından genellikle yedi ila on yıl sonra belirtiler başlıyor.
Yetkililer, SSPE'nin nadir görülen bir komplikasyon olduğunu ancak kızamık geçiren her 10.000 kişiden yaklaşık birini etkilediğini ifade etti. Ancak, bebeklik döneminde kızamık geçirenlerde bu riskin 600'de bire kadar yükselebildiği vurgulandı. Yaygın aşılamanın, kızamığı 2000 yılında ABD'de ortadan kaldırılmış bir hastalık haline getirmesine rağmen, aşılanma oranlarındaki düşüş ve aşı karşıtı akımların yayılması, bu tür yıkıcı vakaların yeniden görülme endişesini artırıyor. Bu yıl ABD'de kızamık vakalarının son 33 yılın en yüksek seviyesine ulaştığı ve daha önce akut enfeksiyon nedeniyle hayatını kaybeden başka çocuklar ve bir yetişkinin olduğu bilgisi paylaşıldı.
SSPE'nin belirtileri dehşet verici aşamalarla ilerliyor. İlk olarak ruh hali ve kişilik değişiklikleri, depresyon gibi semptomlar görülüyor. Ardından kontrolsüz, sarsıntılı hareketler, görme kaybı, demans ve nöbetler ortaya çıkıyor. Üçüncü aşamada sarsıntılı hareketler daha şiddetli hale gelirken, son evrede beynin solunum, kalp atışı ve kan basıncını düzenleyen bölgeleri hasar görerek komaya ve ölüme yol açıyor.
SSPE için bilinen bir tedavi yöntemi bulunmuyor. Bu nedenle, aşılamanın önemi bir kez daha ön plana çıkıyor. Sağlık otoriteleri, toplum bağışıklığını yüksek tutmanın, özellikle aşılanamayacak kadar küçük çocukları korumak için hayati önem taşıdığını yineledi.
