Kızamık, viral bir hastalık olup enfekte olan her 1.000 çocuktan 1 ila 3'ünün hayatını kaybetmesine neden olabilir. Ancak hastalığı atlatanlar için bile kızamığın uzun vadeli sonuçları ciddi olabilir. Kişi akut enfeksiyonu iyileştikten çok sonra bile bağışıklık sistemi zayıf kalır ve nadir durumlarda kızamık virüsü sinir sisteminde gizlenerek yıllar sonra ölümcül bir hastalığa yol açabilir.
Oldukça bulaşıcı bir virüsün neden olduğu kızamık, kısa vadede genellikle ateş, öksürük gibi solunum yolu semptomları ve saç çizgisinden başlayıp vücuda yayılan belirgin bir döküntüye neden olur. Bir uzman, döküntüyü adeta başın üzerinden bir kova dolusu dökülmüş gibi tarif etmiştir.
Kızamık, kabakulak ve kızamıkçık (KKK) aşısı, kızamığı önlemede %97'ye varan etkiliğe sahip olduğundan, aşılamanın yaygın olduğu bölgelerde birçok sağlık profesyoneli artık bu hastalığı nadiren görmekteydi. Ancak aşılama oranlarındaki düşüşle birlikte dünyanın çeşitli yerlerinde yeniden salgınlar yaşanmaya başlamıştır.
Kızamığa yakalanan her 5 çocuktan 1'inin hastaneye yatırılması gerektiği tahmin edilmektedir ve 20 çocuktan 1'i zatürre (pnömoni) geliştirecektir ki bu da kızamıktan ölen çocukların çoğunun ölüm nedenidir. Hastaneye kaldırılan çocukların bazıları iyileşmek için solunum cihazına bağlanmak zorunda kalabilir.
Yaklaşık her 1.000 kızamık vakasından 1'inde beyin şişmesi veya ensefalit meydana gelir ve bu da nöbetlere neden olabilir. Ölümcül olmadığında bile şişlik geçebilir ancak körlük veya sağırlık gibi kalıcı beyin hasarına ve diğer kalıcı yan etkilere yol açabilir.
"Bağışıklık Hafıza Kaybı"
Daha hafif kızamık vakaları geçiren hastalar bile uzun vadeli olumsuz etkiler yaşayabilir. Kızamık virüsü, T lenfositleri, B lenfositleri ve uzun ömürlü plazma hücreleri gibi çeşitli önemli bağışıklık hücrelerinde bulunan bir reseptöre bağlanır. Bunlar, geçmiş enfeksiyonları on yıllarca "hatırlayan" ve böylece bağışıklık sisteminin bir patojenle tekrar karşılaştığında hızla savunma oluşturmasını sağlayan hücrelerdir.
Bağışıklık sistemi bunu antikor adı verilen koruyucu proteinler üreterek ve diğer bağışıklık savunucularını çağırarak yapar. Ancak bir araştırma, kızamık enfeksiyonundan sonra insanların önceki enfeksiyonlara karşı sahip oldukları antikorların %11 ila %73'ünü kaybettiğini bulmuştur. Bu durum, "bağışıklık hafıza kaybı" olarak adlandırılır. Bu hafızayı geri kazanmak için kişinin daha önce geçirdiği tüm hastalıklara tekrar yakalanması gerekebilir. Bu da kızamık geçiren kişilerin sonrasında çok sayıda enfeksiyona karşı daha savunmasız hale geldiği anlamına gelir.
Dahası, başka bir araştırma, kızamık geçiren çocukların sonraki yıllarda diğer bulaşıcı hastalıklardan ölüm oranının daha yüksek olduğunu göstermiştir.
Kızamık dahil bu bulaşıcı hastalıklar, geçmişte çocuk ölümlerinin birincil nedenleri arasındaydı. Yapılan bir çalışma, aşılamanın son yıllarda dünya genelinde milyonlarca hayat kurtardığını tahmin etmektedir.
Bir uzman, "Aşı, düşündüğümüzden çok daha önemli," demiştir. "Sadece kızamıktan ölen çocukların küçük bir yüzdesini değil, kızamık geçirdikten sonra başka bir enfeksiyona yenik düşebilecek daha büyük bir yüzdeyi de kurtarabilir."
Kalıcı Bir Tehdit: SSPE
Kızamık virüsü beyinde çoğalabilir. Bazı durumlarda, bağışıklık sistemi virüsü alt eder ve kişi iyileşmiş gibi görünür, ancak kızamık virüsü sinir sisteminde gizlenmeye devam eder.
Bu uzun süreli kalıcılığın korkunç sonucu, Subakut Sklerozan Panensefalit (SSPE) adı verilen bir durumdur. Bu, ruh hali değişiklikleri ve kas titremeleriyle başlayabilen ilerleyici bir nörolojik bozukluktur. Hastalık ilerledikçe kişi konuşma, görme ve duyma yeteneklerini kaybetmeye başlar. Yaklaşık iki yıl sonra kişi komaya girer ve hayatını kaybeder.
Bir uzmanın dediği gibi, "Tanıdığınız kişi gözlerinizin önünde dönüşüyor, eriyip bitiyor ve sonra aramızdan ayrılıyor."
SSPE riski, özellikle 2 yaşından önce kızamığa yakalanan çocuklarda en yüksektir (yaklaşık 1.000'de 1). Daha büyük hastalar için risk 10.000'de 1'e yakındır, ancak bu bile piyasadaki herhangi bir aşıdan kaynaklanan ciddi yan etki riskinden çok daha yüksektir.
SSPE, kızamık virüsünün sinir sistemi içinde uykuda kalabilmesi nedeniyle ortaya çıkar, tıpkı suçiçeği virüsünün (varisella) uykuda kalıp yıllar sonra zona hastalığına neden olması gibi. Suçiçeği aşısının bir faydası, ileride zonaya yol açabilecek suçiçeği enfeksiyonlarını önlemeye yardımcı olmasıdır; benzer şekilde, KKK aşısı SSPE'yi önler.
Kızamık Aşıları Hayat Kurtarır ve Engelliliği Önler
KKK aşısı, aşılar tanıtılmadan önce milyonlara ulaşan yıllık kızamık vakası sayısını etkili bir şekilde azaltmıştır. Aşının başarısı sayesinde insanlar hastalığın ne kadar tehlikeli olabileceğini unutmuştur.
Çeşitli bölgelerde aşılama oranlarının düşmesiyle birlikte, kızamık vakaları yeniden artış göstermektedir. Hem kendinizi hem de aşılanamayan bir yaşın altındaki bebekler gibi kişileri korumak için aşı olmak önemlidir.
Kızamığın ikincil komplikasyonlarının riskini azaltabilecek bilinen bir tedavi yoktur. Bazı kesimler tarafından önerilen vitamin gibi "doğal" yöntemler kızamık tedavisi değildir. Bunlar, genellikle aşırı yoksulluk ve çocukluk çağı yetersiz beslenmesinin görüldüğü yerlerde kızamıklı çocukları desteklemek için kullanılan yetersiz beslenme tedavileridir.
Peki kızamığın ikincil etkilerinin riskini azaltan nedir? Başta hastalığa yakalanmamak.
Bir uzman, "Aşı, tüm bu komplikasyonlara karşı koruyucudur," diye belirtmiştir.
