Kediler bağımsızlıklarıyla bilinse de, yeni araştırmalar onlarla aramızda beyin kimyasıyla beslenen benzersiz bir bağ olduğunu gösteriyor. Bu bağın anahtarında, sevgi hormonu olarak da bilinen oksitosin yer alıyor. Oksitosin, bir annenin bebeğini kucaklaması veya arkadaşların birbirine sarılması sırasında salgılanan ve güven ile şefkati artıran bir nörokimyasaldır. Son çalışmalar, oksitosinin kedi-insan bağında da önemli bir rol oynadığını ortaya koyuyor.
Oksitosin, insanlar da dahil olmak üzere birçok hayvanda sosyal bağ kurma, güven ve stres düzenlemesinde merkezi bir rol oynar. Yapılan bir deneyde, oksitosinin insan gönüllülerin finansal oyunlarda başkalarına güvenme isteğini önemli ölçüde artırdığı gözlemlenmiştir.
Oksitosinin, insanlarda ve hayvanlarda sakinleştirici etkileri de bulunmaktadır. Stres hormonu kortizolü baskılayarak ve vücudun rahatlamasına yardımcı olan parasempatik sinir sistemini (dinlenme ve sindirim sistemi) aktive ederek çalışır.
Bilim insanları, köpekler ve sahipleri arasındaki samimi etkileşimlerin her ikisinde de oksitosin salgılanmasını tetiklediğini ve karşılıklı bir bağ döngüsü yarattığını uzun süredir biliyorlardı. Ancak yakın zamana kadar kediler üzerindeki etkileri hakkında pek bir şey bilinmiyordu.
Kediler sevgilerini daha ince yollarla gösterirler. Yine de sahipleri sıklıkla köpek sahipleriyle aynı sıcak arkadaşlık ve stres azaltma duygularını bildirmektedir ve çalışmalar bu raporları giderek daha fazla desteklemektedir.
Örneğin, Japon araştırmacılar, kedileriyle kısa süreli sevme seanslarının birçok ev sahibinde oksitosin seviyelerini yükselttiğini bildirmişlerdir. Bu çalışmada, kadınlar kedileriyle birkaç dakika etkileşimde bulunurken bilim insanları ev sahiplerinin hormon seviyelerini ölçtüler. Sonuçlar, kedileriyle sessizce dinlenme periyoduna kıyasla, dostça temasın (kediyi okşama, nazik bir tonda konuşma) insan tükürüğündeki oksitosin seviyelerinin yükselmesiyle ilişkili olduğunu gösterdi.
Birçok insan mırlayan bir kediyi okşamanın rahatlatıcı olduğunu düşünür ve araştırmalar bunun sadece yumuşak tüylerden kaynaklanmadığını göstermektedir. Okşama eylemi ve hatta mırlama sesi bile beyinlerimizde oksitosin salgılanmasını tetikleyebilir. Yapılan bir çalışma, kedilerle nazik temastan kaynaklanan bu oksitosin artışının, stres hormonu olan kortizolü düşürmeye yardımcı olduğunu ve bunun da kan basıncını ve hatta ağrıyı azaltabileceğini bulmuştur.
Kediler ve İnsanlar Arasında Oksitosin Ne Zaman Salgılanır?
Araştırmalar, bu hormonun türler arası dostluğumuzda salgılanmasına neden olan belirli anları belirlemektedir. Nazik fiziksel temas, kediler için önemli bir tetikleyici gibi görünmektedir. Yapılan bir çalışma, sahiplerinin kedilerini rahat bir şekilde okşama, kucaklama veya kucağına alma gibi eylemlerde bulunduğunda, sahiplerinin oksitosin seviyelerinin arttığını ve aynı şekilde kedilerin de oksitosin seviyelerinin yükseldiğini ortaya koymuştur. Ancak bu etkileşimin hayvana zorla dayatılmaması önemlidir.
Araştırmacılar, evde sahipleriyle 15 dakika oyun ve kucaklaşma sırasında kedilerdeki oksitosini izlediler. Güvenli bir şekilde bağlanan ve kucağa oturma veya dürtme gibi temas başlatan kedilerde oksitosin artışı gözlemlendi. İnsanlarıyla ne kadar yakın vakit geçirirlerse, bu artış o kadar büyük oluyordu.
Daha az kucakçı kediler ne olacak? Aynı çalışma, daha endişeli veya mesafeli bağ kurma tarzlarına sahip kedilerde farklı örüntüler gözlemledi. Kaçınmacı kedilerde (mesafeyi koruyanlar) belirgin bir oksitosin değişikliği görülmezken, endişeli kedilerde (sürekli sahiplerini arayan ancak elleçlenmekten kolayca bunalanlar) zaten yüksek oksitosin seviyeleri vardı.
Kaçınmacı ve endişeli kedilerin oksitosinlerinin zorla sarıldıktan sonra düştüğü bulundu. Etkileşimler kedinin rahatına saygı duyduğunda oksitosin akışı olur, ancak kedi kendini köşeye sıkışmış hissederse, bağ kurma hormonu bulunamaz.
Belki de insanlar, bağ kurma stillerini yönetme konusunda kedi dostlarından bir şeyler öğrenebilirler. Bir kediyle bağ kurmanın anahtarı, onların nasıl iletişim kurduğunu anlamaktır.
Köpeklerin aksine, kediler bağ kurmak için uzun süreli göz temasından yararlanmazlar. Bunun yerine daha az belirgin sinyaller kullanırlar. En bilineni yavaş göz kırpmasıdır. Bu, güvenliği ve güveni gösteren bir kedi gülümsemesidir.
Mırlama da insanlarla bağ kurmada rol oynar. Bir kedinin mırlamasının düşük frekanslı uğultusu, sadece kedilerin kendilerinde iyileşmeyle değil, aynı zamanda insanlarda da sakinleştirici etkilerle ilişkilendirilmiştir. Mırlamayı dinlemek kalp atış hızını ve kan basıncını düşürebilir; oksitosin bu faydalara aracılık eder.
Günlük etkileşimlerden gelen tüm bu küçük oksitosin artışlarıyla pekiştirilen bir kedinin arkadaşlığı, anksiyete ve depresyona karşı bir tampon görevi görebilir ve bazı durumlarda insan sosyal desteğiyle aynı düzeyde rahatlama sağlayabilir.
Kediler Köpeklerden Daha mı Az Sevgi Dolu?
Çalışmaların genel olarak köpek-insan etkileşimlerinde daha güçlü oksitosin tepkileri bulduğu doğrudur. Yaygın olarak tartışılan bir deneyde, bilim insanları oyun öncesinde ve sonrasında evcil hayvanlar ve sahiplerindeki oksitosini ölçtüler. Köpekler oyun sonrası oksitosin seviyelerinde ortalama %57'lik bir artış gösterirken, kedilerde bu oran yaklaşık %12 idi.
İnsanlarda oksitosin seviyeleri anlamlı sosyal etkileşimler sırasında yükselir. Çalışmalar, sevilen biriyle temasın yabancılarla olan temastan daha güçlü oksitosin tepkileri ürettiğini göstermektedir. Bu nedenle, mutlu bir köpek karşılama, çocuğunuzu veya eşinizi görmenin verdiği heyecanla benzerdir.
Sürekli insan arkadaşlığı için evcilleştirilmiş sürü hayvanları olan köpekler, hem iki tarafta da oksitosin salınımını uyaran göz teması, sevme ve onaylanma arayışı için neredeyse programlanmışlardır.
Ancak kediler, hayatta kalmak için aşırı sosyal jestlere ihtiyaç duymayan daha yalnız avcılardan evrimleşmişlerdir. Bu nedenle, oksitosinle beslenen davranışları o kadar kolay veya tutarlı bir şekilde sergilemeyebilirler. Bunun yerine, kediler gerçekten güvende hissettiklerinde oksitosin salgılayan davranışlarını saklayabilirler.
Bir kedinin güveni otomatik değildir; kazanılmalıdır. Ancak bir kez verildiğinde, insan ebeveynleri, partnerleri ve arkadaşları birbirine bağlayan aynı kimyasal tarafından pekiştirilir.
Bu nedenle, bir dahaki sefere kediniz koltuktan yavaşça göz kırptığında veya mırlama dolu bir kucaklaşma için kucağınıza çıktığında, görünmez bir şeyin de olduğunu bilin: beyninizde oksitosin yükseliyor, güveni derinleştiriyor ve günlük yaşamın stresini yatıştırıyor. Kediler, kendi yollarıyla, sevginin kadim biyolojisine dokunmuşlardır.
