Arkeologlar, Kazakistan steplerinde, MÖ 1600 civarında, yani yaklaşık 3.600 yıl önce önemli bir erken şehir olduğu düşünülen geniş bir Bronz Çağı yerleşimi keşfetti. Yaklaşık 140 hektarlık bir alanı kaplayan Semiyarka adlı bu erken şehir, bölgedeki çağdaşı köylerden dört kat daha büyüktü. Yapılan bir araştırmaya göre, bölgede metalürji ve kalay-tunç üretimine ayrılmış önemli alanlara sahip olduğu tespit edilen ilk yerleşim yeri burasıdır.
Araştırmanın baş yazarı, bu keşfin steplerdeki toplumlar hakkındaki anlayışımızı değiştirdiğini belirtti. Yazarlar, göçebe toplulukların büyük ölçekli metalurjik üretime odaklanan, kalıcı ve iyi organize edilmiş yerleşimler inşa edip sürdürebildiğini ortaya koyduğunu vurguluyor. Kazakistan'ın kuzeydoğusunda, İrtiş Nehri'nin yukarısındaki bir tepede yer alan Semiyarka, vadiler ağına hakim bir konuma sahip. Bu stratejik konumu, şehrin nehir üzerindeki hareketleri kontrol etmiş olabileceği ihtimalini akla getiriyor.
Ekip, araziyi drone'larla tararken ve bazı bölümleri kazarken, iç içe geçmiş ve daha küçük yapılara ayrılmış iki sıra toprak set fark etti. Setlerin iç kısımlarına inşa edilmiş kerpiç duvarların, bireysel konutları ayırdığı düşünülüyor. İki setin birleştiği yerde ise diğerlerinden iki kat daha büyük, muhtemelen ritüel veya yönetim amaçlı kullanılmış olabilecek merkezi bir yapı bulunuyordu.
Toprak set sıralarından birinin güneydoğusunda, metal eserler, cevherler ve cürufla dolu bir alan keşfedildi. Bu durum, bölgenin metal işçiliği için kullanıldığını gösteriyor. Bu alan, Tunç Çağı ekonomisinin temel taşlarından biri olan bakır ve kalay bronzunun (bakır ve kalayın alaşımı) erken bir endüstriyel üretim örneği olabilir. Araştırmacılar, bu eserlerin yapımında kullanılan metal cevherlerinin, Kazakistan, Rusya, Moğolistan ve Çin sınırlarına yakın Altay Dağları'ndaki yerel yataklardan geldiğini düşünüyor. Bu yataklara ve nehre olan yakınlığı göz önüne alındığında, Semiyarka'nın bölgede bir ticaret ve dağıtım merkezi olarak hizmet etmiş olması muhtemel.
Araştırmanın ortak yazarlarından biri, Semiyarka'nın ölçeği ve yapısının stepler bölgesinde görülen diğer hiçbir şeye benzemediğini ifade etti. Erken şehir, o dönemde bozkır topluluklarında yaygın olan küçük kamplardan ve köylerden çok daha büyüktü. Yapılan arkeolojik bulgular, bu bölgedeki Bronz Çağı topluluklarının, antik dünyanın daha geleneksel olarak 'kentsel' kabul edilen bölgelerindeki çağdaşlarına benzer sofistike ve planlı yerleşimler geliştirdiğini gösteriyor. Devam eden ve gelecekteki kazılar, Semiyarka'nın daha geniş bölgedeki rolünü netleştirmeye yardımcı olabilir.
