Son zamanlarda ölü somon balıklarını şapka gibi takarak adeta 'moda' dünyasına el atan katil balinalar, şimdi de insan alışkanlıklarını anımsatan yeni ve oldukça şaşırtıcı bir davranışla gündeme geldi.
Norveç'in Kvænangen fiyortlarında iki katil balina, birbirlerinin dillerini nazikçe çiğnerken ve adeta 'öpüşürcesine' etkileşim halindeyken görüntülendi. Bu sıra dışı anlar, vahşi orkaları (Orcinus orca) gözlemleyen gönüllü bilim insanları tarafından kaydedildi.
Deniz bilimcileri, söz konusu etkileşimin yaklaşık iki dakika sürdüğünü ve tekrar eden, nazik, yüz yüze ağız teması eylemlerini içerdiğini belirtiyorlar. Benzer ağızdan ağıza etkileşimler, daha önce yabani beluga balinalarında da gözlemlenmişti. Ancak, katil balinalarda bu tür bir davranışın doğal ortamda ilk kez kaydedildiği ve daha önce yalnızca esaret altında görüldüğü vurgulanıyor.
Araştırmacılar, esaret altındaki belugalarda yapılan bir çalışmada, öpüşme benzeri davranışların çoğunlukla genç hayvanlar tarafından başlatıldığını ve bunun motor ile sosyal becerilerin geliştirilmesine yardımcı olabilecek bir oyun olabileceğini belirtmişti. Gözlemlenen bu etkileşimler sırasında hiçbir türde saldırganlık belirtisi görülmedi.
Bilim insanları, tek bir gözlemden kesin sonuçlar çıkarmanın zor olduğunu belirtmekle birlikte, katil balinaların bu davranışı sosyal bağlarını sürdürmek için kullanıyor olabileceğini düşünüyor. Ayrıca, bu 'öpüşmenin' primatlarda görülen bir sosyal bakım biçimi veya hatta bir tür dilencilik davranışı olabileceği de spekülasyonlar arasında yer alıyor. Hatta tıpkı ölü somon balığı şapkaları gibi, bu davranışın da yalnızca belirli bir katil balina kültürel grubunda görülen bir trend veya oyun olabileceği ihtimali üzerinde duruluyor.
Deniz yosunu veya çakıl taşıyla yapılan bakımların yanı sıra, katil balinaların farklı kültürlere sahip olduğunu gösteren diğer belirtiler arasında bölgesel lehçe farklılıkları, yiyecek tercihleri ve avlanma teknikleri bulunuyor. Hatta Akdeniz'de bir grubun yelkenli yatlara saldırma alışkanlığı bile geliştirdiği biliniyor.
Katil balinaların bu 'öpüşme' davranışının ardındaki amaç ne olursa olsun, son zamanlarda bu muhteşem hayvanlarda keşfedilen beklenmedik davranışlar tek bir şeyi açıkça ortaya koyuyor: Dünyayı paylaştığımız bu olağanüstü canlılar hakkında hâlâ anlamadığımız çok şey var.
