Bilim insanları, kasırgaların şiddetini belirleyen ve halkı riskler konusunda daha iyi bilgilendirmeyi amaçlayan yeni bir kategorizasyon sistemi üzerinde çalışıyor. Mevcut kullanılan Saffir-Simpson Kasırga Rüzgar Ölçeği (SSHWS), sadece rüzgar hızını dikkate alıyor ancak kasırgaların neden olduğu ölüm ve yıkımın büyük çoğunluğundan sorumlu olan fırtına kabarmaları ve şiddetli yağmurları göz ardı ediyor.
Yeni bir araştırmaya göre, kasırgalarda yaşanan ölümlerin yaklaşık %80'i fırtına kabarmaları ve yağmurdan kaynaklanıyor. Ancak SSHWS, bu kritik unsurları kategorilendirme dışında tutuyor. Bu durum, düşük kategorili bir kasırganın bile büyük can ve mal kaybına yol açabilmesi nedeniyle tehlikeli bir eksiklik olarak görülüyor.
Konuyla ilgili açıklamalarda bulunan bir bilim insanı, SSHWS'nin düşük kategori numaralarının kasırganın gerçek tehlikesiyle uyuşmadığı birçok olay yaşandığını ve bunun inanılmaz boyutlarda can kaybına ve yıkıma neden olduğunu belirtti. Örneğin, 2005 yılındaki Katrina Kasırgası, rüzgar hızına göre Kategori 3 olarak sınıflandırılmıştı. Ancak fırtına kabarmaları ve yoğun yağışlar, kasırganın yol açtığı 1.800 ölümün ve 125 milyar dolarlık hasarın büyük bir kısmından sorumluydu.
Benzer bir durum, 2018'de Kategori 1 olarak karaya çıkan Florence Kasırgası'nda da yaşandı. Bu düşük tehlike derecelendirmesi, ABD'nin güneydoğusunda 55 kişinin ölümüne neden olan yıkıcı seller konusunda halkı yeterince uyarmadı.
Bu eksiklikleri gidermek amacıyla, Tropical Cyclone Severity Scale (TCSS) adı verilen alternatif bir uyarı sistemi geliştirildi. Bu sistem, altı kategoriye sahip ve rüzgar hızı, fırtına kabarması ve yağmur gibi kasırgaların en büyük üç tehlikesini dikkate alıyor.
TCSS, her bir tehlike unsuru için 1'den 5'e kadar puanlama yapıyor. Bu puanlar daha sonra üç farklı senaryoda kullanılan kurallara göre birleştirilerek nihai bir skor oluşturuluyor. Nihai skor, bireysel tehlike puanlarının en yükseğinden daha düşük olamıyor. Eğer iki tehlike unsuru 3 veya daha yüksek puana sahipse, nihai skor bir artıyor. Ayrıca, iki tehlike 5 puana sahipse veya iki tehlike 4, üçüncüsü ise 5 puana sahipse nihai skor 6 olarak belirleniyor. Bu yeni sistem, halkın kasırgaların gerçek ciddiyeti konusunda daha bilinçli kararlar almasına yardımcı olmayı hedefliyor.
Yapılan bir çalışmada, yeni TCSS sisteminin kullanıldığı uyarıları alan katılımcıların, kasırganın ana tehlikesini doğru bir şekilde belirleme olasılıklarının daha yüksek olduğu ve rüzgar dışı tehlikelere karşı tahliye kararları alma olasılıklarının ise önemli ölçüde daha fazla olduğu görüldü. Bu sonuçlar, SSHWS'den uzaklaşmanın, halkın kasırga risklerini anlamasını iyileştireceği ve fırtına öncesinde daha bilinçli kararlar alınmasını sağlayacağı yönünde güçlü kanıtlar sunuyor.
Bilim insanları, halkın tahliye gibi önemli kararlarını genellikle kasırga kategorilerine göre verdiğini ve bu nedenle daha gerçekçi bir ölçeğe geçiş yapmanın zamanının geldiğini vurguluyor.
