Uzak galaksi çarpışmalarından birinde, bir galaksinin merkezindeki devasa kara delikten çıkan güçlü bir radyasyon ışınının başka bir galaksiyi 'mızrakladığı' an ilk kez görüntülendi.
Devam eden bir galaksi birleşmesinde bu tür bir etkileşim ilk kez gözlemlendi ve 'yaralı' galaksi üzerindeki etkileri oldukça yıkıcı oldu. Radyasyon ışını, yeni yıldızların doğduğu gaz bulutlarını dağıtarak yıldız oluşumunu baskılıyor.
Bu sistemi keşfeden araştırmacı ekip, gözlemlenen bu olaya 'kozmik turnuva' adını verdi.
Araştırmacılar, bir kuazarın (aktif beslenen devasa bir kara deliğe sahip galaksi) radyasyonunun, aksi takdirde sıradan bir galaksideki gazın iç yapısı üzerindeki doğrudan etkisini ilk kez gördüklerini belirtiyor.
Evrende, teleskoplarımızın görebildiği en uzak noktalara kadar galaksi çarpışmaları gözlemlenmiş ve incelenmiştir. Evren, rastgele ve birbirinden kopuk bir galaksiler yığını değildir; onları kümeler halinde kütle çekimsel olarak bir araya getiren ve sık sık çarpışıp daha büyük galaksiler oluşturmak üzere birleşmelerine neden olan geniş, görünmez bir karanlık madde ağıyla bağlıdır.
Bu tür faaliyetlerin, galaksi büyümesi ve evrimi ile merkezlerindeki süper kütleli kara deliklerin büyümesinde önemli bir rol oynadığı düşünülüyor. İnsan zaman ölçeğinde bu, milyonlarca yıla yayılan uzun, yavaş bir süreçtir. Galaksiler birbirlerinin kütle çekimine kapılacak kadar yakına gelir, gittikçe daralan yörüngelerde art arda savrulur ve sonunda bir araya gelerek tek bir galaksi oluştururlar.
'Kozmik turnuva', bu art arda savrulma aşamasında gerçekleşiyor, ancak önemli bir farkla: galaksilerden biri bir kuazar. Bu, bir galaksinin merkezindeki süper kütleli kara deliğin, etrafında dönen devasa bir madde bulutundan muazzam bir hızla beslenmesiyle ortaya çıkar.
Oluşan kütle çekimsel ve sürtünme kuvvetleri, bu madde bulutunu milyonlarca derece sıcaklığa kadar ısıtarak yoğun ışık yaymasına neden olur. Ancak başka bir etkisi daha vardır: Kara deliğe doğru savrulan maddelerin bir kısmı, olay ufkunu çevreleyen manyetik alan çizgileri boyunca kutuplara doğru yönlendirilir ve ışık hızına yakın muazzam hızlarla uzaya fırlatılır.
'Kozmik turnuva' vakasında, kuazar diğer galaksinin yanından saniyede yaklaşık 500 kilometre hızla geçerken, jetleri (radyasyon ışınları) karşısındaki galaksiyi adeta vuruyor. Bu, o galaksideki yıldız oluşturan toz ve gaz bulutlarını dağıtarak geriye çok az madde bırakır ve böylece yıldız oluşumu faaliyetini baskılar.
'Yaralı' galaksinin gazının bir kısmı da kütle çekimsel olarak kuazar galaksisi tarafından çekilir. Bu gaz, kara deliğin beslenmesine ek yakıt sağlamak için galaksi merkezine doğru ilerler.
Kuazar aktivitesi, kendi galaksisindeki yıldız oluşumu için de pek sağlıklı değildir. Kara delik maddeyi çılgınca yutarken, her yöne güçlü 'kara delik rüzgarları' gönderir. Bu yüksek hızlı akışlar, ev sahibi galaksinin kendi yıldız oluşturan maddesini iter ve dağıtır; bu sürece 'sönümlenme' (yıldız oluşumunu söndürdüğü için) denir.
Her iki galaksi de bazı zorluklar yaşarken, devam eden etkileşimleri yeni bir yaşam için umut sunuyor. Galaksiler çarpıştığında, gaz rezervleri de çarpışır; aralarındaki şoklar, yoğunluk fazlalığı olan bölgeler oluşturur. Bu bölgelerin kütle çekimsel çöküşü, yeni yıldızların tohumlarını filizlendirir.
Bazen, evrenin bebeklik dönemindeki galaksiler için bile yeni bir yaşam aşamasını başlatmak için biraz bozulma gerekir.
