Kanada'nın Newfoundland eyaletinde yapılan arkeolojik kazılarda, 17. yüzyıldan kalma nadir wampum boncukları gün yüzüne çıkarıldı. Bu keşif, bölgede yerli halk ile Avrupalı kolonistler arasındaki ticaretin ilk somut kanıtlarından biri olma özelliğini taşıyor.
Ferryland'daki Avalon Kolonisi alanında bulunan yedi küçük boncuk, yaklaşık 17. yüzyılda hem Avrupalıların yerleşim yeri hem de yerli halk için bir ticaret noktası olarak kullanılan tarihi bir bölgede ortaya çıkarıldı.
Beyaz ve mor renkli, silindirik yapıdaki boncuklar, deniz salyangozu ve sert kabuklu istiridye kabuklarından yapılmış. Kazı sırasında bulunan boncukların ilk başta ne olduğu anlaşılamamış, ancak kısa süre sonra arkeologlar tarafından wampum olduğu teşhis edilmiş.
Arkeologlardan biri, wampum boncuklarının 17. yüzyıla ait çöp katmanında, Ferryland'daki ana konut veya Malikhane Evi ile ilişkili bir depolama odası içinde bulunduğunu belirtti. Wampum boncukları, yerli halk tarafından Avrupalı yerleşimcilerle ticaret amacıyla sıklıkla kullanılmış bir tür para birimiydi. Ancak bu boncukların, Kanada'nın en doğudaki bu eyaletinde bulunan ilk wampum örnekleri olması, keşfin önemini artırıyor.
Bu tür boncukların Avalon Kolonisi'nde 30 yıldan uzun süren arkeolojik çalışmalarda ilk kez bulunması ve bölgede daha önce wampum örneğine rastlanmamış olması, araştırmacılar için önemli bir gelişme.
Kabuk Parası
Wampum terimi, Algonkin dilindeki "wampumpeag" kelimesinden türetilmiş olup, "beyaz kabuk boncuk dizisi" anlamına gelir. Kuzey Amerika'nın Koloni öncesi ve sonrası dönemlerinde, özellikle doğu bölgelerindeki yerli halk, wampum boncuklarını törensel amaçlarla kullanırdı. Örneğin, wampum boncuklarından yapılan kemerler ve kolyeler, anlaşmalar ve savaş ilanları gibi önemli olayları kaydetmek için kullanılırdı.
Ancak yerli halk, daha sonra wampum boncuklarını Avrupalı yerleşimcilerle ticaret yapmak için bir para birimi olarak da kullanmaya başladı. Bu boncukların Avalon Kolonisi'ne bu şekilde ulaştığı düşünülüyor. Boncukların, daha önce yerli halkla wampum ticareti yapan Hollandalı veya Yeni İngiliz tüccarlar aracılığıyla Ferryland'a getirilmiş olması muhtemel.
Bölgenin 17. yüzyılın sonlarına doğru büyük ölçüde terk edilmiş olması, wampum boncuklarının bu tarihten daha eski olabileceğini gösteriyor. Boncukların stili ve delme yöntemi, yaklaşık 1600 civarında yapıldıklarını gösteriyor. Boncukların muhtemelen 1640'lar veya 1650'lerde Ferryland'a ulaştığı ve 17. yüzyılın ortalarından sonlarına tarihlenen bir konut alanında bulunması, bu dönemde kaybolduklarını veya atıldıklarını düşündürüyor.
Wampum boncukları genellikle Kanada'daki "First Nations" yerli grupları ile ilişkilendirilir. Bu dönemde Newfoundland'da yaşayan Mi'kmaq halkı gibi gruplar da wampum kullanmış olsa da, bu özel boncukların kim tarafından ve nerede yapıldığı henüz bilinmiyor.
Avalon Kolonisi
Avalon Kolonisi, Britanya Krallığı altında Avalon Eyaleti olarak da biliniyordu ve Kuzey Amerika'nın Avrupalı yerleşimciler tarafından kolonize edilen ilk bölgelerinden biriydi. 1621'de kurulan koloni, bölgedeki sert kışlar ve yerli halkla yaşanan çatışmalar nedeniyle birkaç yıl sonra terk edilmişti. 1630'larda yeniden yerleşime açılan koloni, bir balıkçılık ve ticaret merkezi haline geldi.
Günümüzde bu alan, St. John's'ın yaklaşık 50 kilometre güneyinde yer alan Ferryland kasabasının bir parçasını oluşturuyor. 1980'lerden bu yana yapılan kazılarda, İngiliz, Hollanda ve Alman çanak çömlekleri, cam eşyalar, kolonyal kil pipolar, bıçak ve kaşık gibi demir aletler, yerli halk ve korsan saldırılarına karşı savunmada kullanılan tüfekler ve tüfek mermileri, mücevher parçaları gibi on binlerce eser bulundu.
Arkeologlar ayrıca, binaları erozyon ve yüksek dalgalardan koruyan bir deniz duvarı ve muhtemelen koloninin kurucusu ve ilk valisi George Calvert tarafından inşa edilmiş büyük bir "Malikhane Evi"nin kalıntıları gibi yapıların da ortaya çıkardı.
